J 1 - Jeudi 30 décembre 2021 Paris – Rabat – Meknès – Fès (210 km)
Vol Paris-Rabat. De la capitale marocaine, nous partirons d’emblée vers l’est pour rejoindre Fès, lieu de notre séjour.

Sur la route, nous ne manquerons pas de faire un arrêt à Meknès (Unesco). D’abord embellie par les Almoravides puis par les Almohades, la ville devint au XVIIe siècle la capitale du sultan alaouite Moulay Ismaïl, qui la préféra à Fès ou Marrakech. Ce grand personnage, qui entretînt une correspondance avec son contemporain Louis XIV, eut comme ambition de transformer la ville devenue impériale.

Les remparts dorés de la cité impériale s’ouvrent sur la place El Hedim qu’animent les marchands ambulants. Côté sud, elle est dominée par Bab Mansour, porte à la riche ornementation sur fond de céramiques à dominante verte. Au nord, la place est fermée par le palais Dar Jamaï daté du XIXe siècle.

D'époque mérinide (XIVe siècle), la médersa Bou Inania se signale par une coupole côtelée enjambant une des rues les plus animées de la vieille ville. Elle offre dans sa cour tranquille les décorations habituelles à ce type d’édifice : zelliges colorées en bas, plâtres sculptés au milieu, boiseries ouvragées en haut.

Avant de quitter Meknès, il reste à saluer Moulay Ismaïl dans son mausolée, tout en faïences émaillées et arabesques de stucs.

Et voici enfin cette ville unique qui va nous retenir durant ce séjour ! Fès (Unesco) est la plus anciennes des villes impériales du Maroc. Capitale des Idrissides puis des Mérinides qui la couvrirent de ses ornements les plus précieux, elle ne cesse d'envoûter ceux qui prennent le temps de l'explorer, car elle ne se livre pas au premier abord. Elle est la ville noble, instruite, commerçante et artiste par excellence, « la gardienne jalouse des précieux restes de la culture et de la civilisation hispano-arabe », et l'une des plus belles villes du monde islamique...

Dîner inclus et nuit à Fès.
 
 
    J 2 - Vendredi 31 décembre 2021 Volubilis – Moulay Idriss – Fès (165 km)
Cette journée se déclinera en deux temps, permettant d’appréhender le Maroc romain puis la première dynastie arabe.

Plus que tout autre site antique du Maroc, Volubilis (Unesco) restitue une ville romaine avec toutes ses caractéristiques soigneusement ordonnées. L'opulence de la cité, ancienne capitale de la province romaine de Maurétanie Tingitane, éclate dans les monuments dont elle fut dotée. Un temple/capitole élevé sur un haut podium flanque la basilique, cœur vivant de toute ville romaine. Le decumanus maximus s'ouvre au nord par un majestueux arc de triomphe dédié à Caracalla. La richesse de Volubilis est aussi attestée par les villas ornées de mosaïques conservées in situ. De thèmes extrêmement variés (Hercule, Orphée, Vénus...), leurs couleurs et le réalisme de leurs dessins sont un enchantement pour les yeux.

A quelques kilomètres de la ville antique, la cité de Moulay Idriss s'étage sur un éperon rocheux d'où dégringolent les maisons éclatantes de blancheur sur un fond de montagnes austères. Lieu de naissance, avec la dynastie chérifienne des Idrissides, du premier Etat marocain moderne, c'est là que fut inhumé, en 791, Idriss ben Abdallah, sans doute le plus grand marabout du Maroc car traditionnellement reconnu comme le premier propagateur de l’islam.
Avant de descendre les ruelles escarpées, nous jouirons du haut des terrasses d’une vue exceptionnelle sur le massif du Zerhoun (1118 m) et sur la ville avec les toits pyramidaux verts de ses mausolées.
Retour à Fès.

Dîner de réveillon inclus dans un restaurant typique, belle manière d’accueillir l’année nouvelle accompagnée des saveurs de la cuisine fassie.

Nuit à Fès.
 
 
    J 3 - Samedi 1er janvier 2022 Fès
La ville historique de Fès (Unesco) est répartie entre deux quartiers voisins mais distincts : Fès el-Bali, la médina vaste et animée, et Fès el-Jdid qui en est comme la porte d'entrée. Nous commencerons par nous jeter pour une longue journée dans le réseau quasi inextricable des ruelles tortueuses de Fès el-Bali, coupées d’escaliers et de passages couverts. Dans le labyrinthe de la médina, on découvre tour à tour des souks et des fondouks, particulièrement animés, des artisans dans leurs minuscules échoppes, d’innombrables fondations pieuses... étrange sensation de se perdre dans le temps et dans l’espace.

L'oued Fès sépare les deux quartiers principaux de la médina. Le quartier des Andalous, peuplé à l'origine de réfugiés "espagnols", enroule ses ruelles autour de la porte ouvragée de la mosquée et de la médersa Sahrij, d'une grande harmonie. Sur les rives de l'oued, le quartier des tanneurs est l'un des plus colorés et aussi un des plus odorants !

Après le déjeuner inclus, nous nous attarderons dans le quartier de Qarawiyyin, peuplé jadis d'immigrés venus de Kairouan, la grande ville sainte d'Ifriqya (Tunisie). Il est le cœur battant de la vieille ville. Autour de la mosquée du même nom, on passe de la quiétude de la médersa el Attarîn, chef-d'œuvre d'architecture mérinide, au martèlement de la place Seffarine (des dinandiers). Le souk du même nom, plus ou moins rectiligne, aboutit à la place Nejjarine, intime et paisible. Un fondouk ouvre sur la place une façade aussi exceptionnelle par ses dimensions que par la variété de sa décoration. Il abrite le musée des arts et métiers du bois, regorgeant des œuvres travaillées des artisans fassis. Voisine, la zaouïa de Moulay Idriss, est le plus vénérable des sanctuaires fassi, dédié au saint protecteur de la cité.

Enfin, la médersa Bou Inania est la plus importante des écoles coraniques mérinides. Fondée au XIVe siècle, sa décoration est extraordinaire : vantaux de portes plaquées de bronzes ouvragés, marches d’escaliers bordées d’onyx, plâtres et bois ouvragés à profusion…

Dîner inclus et nuit à Fès.
 
 
    J 4 - Dimanche 2 janvier 2022 Fès – Rabat – Paris (207 km)
Une jolie promenade nous fera découvrir le quartier de Fès el-Jedid, situé hors de la médina mais lui aussi marqué par l'histoire. Il est appelé nouveau car il fut créé de toutes pièces sous les Mérinides. C'est donc une ville nouvelle vieille de plus de sept siècles !

De la façade du palais royal, on parcourt le mellah, ancien quartier juif qui fut florissant mais a gardé un charme suranné. La communauté sépharade était en effet jadis une des plus importantes du Maroc.

Avant de reprendre la route de Rabat, nous saluerons Fès une dernière fois en nous rendant à la nécropole des sultans mérinides. Les tombeaux sont aujourd’hui des ruines romantiques, que le célèbre Léon l’Africain décrivit comme « décorés de fort beaux ornements de pierre et de marbre, avec épitaphes et lettres gravées en icelles enrichies de vives couleurs ».
De la colline où s’élève la nécropole, la vue sur la médina et le cours du Sebou en contrebas est réellement époustouflante. Le regard s’emplit d’un océan de toits plats piquetés de minarets qu’aucune rue ne semble drainer, tapissant les flancs et le fond de la large cuvette où coule l’oued Fès, enchâssé dans des remparts aveugles.

Trajet vers Rabat où le déjeuner libre sera pris à l'aéroport.

Vol pour Paris.