J 1 - Jeudi 10 octobre 2024 Paris – Osaka
Vol pour Osaka. Nuit en vol.
 
 
    J 2 - Vendredi 11 octobre 2024 Osaka – Nara
Dès notre arrivée à Osaka en début de matinée, nous prendrons directement la route vers Nara, premier grand foyer de la civilisation japonaise.

En chemin, nous ferons un arrêt pour décrypter le mystère de l’immense tumulus que forme le kofun de l’empereur Nintoku. Nous y évoquerons l'époque Yamato, celle des guerriers de l'âge du fer (IVe siècle).

Nous gagnerons ensuite, à quelques encablures de Nara, le site d’Ikaruga, où nous admirerons le complexe Horyu-ji (Unesco), dédié au Bouddha guérisseur par le prince régent Shotoku Taishi. Caractéristique de l’architecture de l’époque d'Asuka (VIIe siècle), c’est le plus ancien temple du Japon.

Déjeuner inclus.

Nous arriverons enfin à Nara. L’ancienne capitale – Heijo-kyo – fut fondée au VIIIe siècle, mais ne conserva son statut que moins d’un siècle car le siège de l’empire fut ensuite transféré à Kyoto. Cette courte période constitue cependant l’un des apogées de la civilisation japonaise. Construite selon un plan en damier d'inspiration chinoise, elle conserve une atmosphère unique qui en fait une des plus séduisantes villes du Japon.

Dîner japonais inclus et nuit à Nara.
 
 
    J 3 - Samedi 12 octobre 2024 Nara
Cette journée sera consacrée à la découverte des temples de Nara (Unesco), nichés sur les flancs verdoyants du mont Wakakusa Yama.

Par un chemin agreste, nous monterons vers le Kasuga-taisha, sanctuaire shintoïste fondé au VIIIe siècle et entouré de milliers de lanternes de pierre. Nous découvrirons ensuite le Todai-ji, siège de la secte Kegon, dont le bâtiment principal, le Daibutsu-den, est le plus grand édifice en bois au monde. La construction de ce gigantesque pavillon, dont l'architecture s'inspire des temples chinois, fut entreprise en 747 pour abriter la non moins gigantesque statue en bronze du Bouddha Vairocana, haute de dix huit mètres. Elle fut, dit-on, consacrée en présence de dix mille moines.

Déjeuner libre.

Nous gagnerons alors le musée du Trésor National du Kofuku-ji, où nous admirerons l'importante collection d'art bouddhique du temple édifié par le puissant clan des Fujiwara au VIIIe siècle.

Dîner libre et nuit à Nara.
 
 
    J 4 - Dimanche 13 octobre 2024 Ise – Futami – Kyoto (320 km)
Nous partirons en autocar en direction de la péninsule du Kinki et la baie d’Ise, où se nichent plus d'une centaine de petits bâtiments qui composent le sanctuaire shintoïste d'Ise, véritable cœur spirituel de la nation japonaise.

Parmi les principaux, le Geku-jingu fut élevé à la gloire de Toyouke, protectrice des récoltes et gardienne de la fécondité. Le Naiku-jingu est quant à lui dédié à la déesse solaire Amaterasu, détentrice du miroir sacré et ancêtre de la lignée impériale japonaise. Tous les 20 ans, ces temples sont entièrement démolis et reconstruits à l’identique sur un site adjacent, symbole parfait de l’alliance des principes de continuité et nouveauté qui caractérise tant la tradition japonaise.

Déjeuner libre.

Dans la baie de Futami, nous admirerons le couple originel symbolisé par les célèbres « Rochers mariés », Meoto Iwa.

Route pour Kyoto en fin d'après-midi.

Dîner libre et nuit à Kyoto.

 
 
    J 5 - Lundi 14 octobre 2024 Kyoto
La journée sera consacrée à une première découverte de Kyoto (Unesco), capitale culturelle et historique du Japon, riche de plus de deux mille temples. La ville moderne aux larges avenues garde le plan géométrique hérité de la période Heian et inspiré par la géomancie chinoise.

Au pied du mont Kinugasa, nous découvrirons le temple Ryoan-ji, le temple du repos du dragon, dont les jardins minéraux sont l’une des plus parfaites expressions de la spiritualité du bouddhisme zen, puis le Kinkaku-ji, temple du pavillon d’Or, chef-d’œuvre d’harmonie dont la beauté parfaite fut célébrée par Mishima.

Le château Nijo-jo nous transportera au XVIe siècle au cœur de la période Edo, et rappellera la destinée hors du commun de Ieyasu Tokugawa qui, après sa victoire à la bataille de Sekigahara en 1600, instaura la dynastie de shoguns qui régit le Japon jusqu'au milieu du XIXe siècle.

Après le déjeuner inclus, nous aborderons une période prospère pour la ville au sanctuaire Heian-jingu, curieuse réplique, réduite de moitié, d’un palais impérial, qui fut construit en 1895 à l'occasion de l'exposition universelle.

En fin d'après midi, nous ferons une promenade dans les ruelles traditionnelles de Kyoto, ponctuées de maisons marchandes, aux pieds des temples qui partent à l'assaut des montagnes encadrant l'est de la ville. Avec un peu de chance, nous aurons peut-être l'occasion de croiser une geisha dans le quartier de Gion !

Dîner libre et nuit à Kyoto.
 
 
    J 6 - Mardi 15 octobre 2024 Uji – Kyoto
La matinée sera consacré à la découverte de Uji, que nous gagnerons en train.

Fondé en 1053 par Fujiwara no Yorimichi, dans le lieu où son père Michinaga avait construit une résidence, le temple Byodo-in (Unesco) échappa comme par miracle aux destructions de la violente guerre civile de 1336. Placé sous le double signe du Phénix et du Bouddha Amida, il s’insère dans un remarquable paysage qui évoque le Paradis du Bouddha de l’Ouest.

Nous visiterons ensuite le musée Genji, qui nous permettra de comprendre la culture de cour à l’époque Heian.

Retour à Kyoto.

Déjeuner libre et après-midi libre afin de profiter de la ville.

Dîner libre et nuit à Kyoto.
 
 
    J 7 - Mercredi 16 octobre 2024 Inari – Himeji – Hiroshima
Dans le quartier d'Inari, une promenade sur les sentiers ornés de milliers de torii nous fera découvrir le temple Fushimi Inari consacré à la fertilité sous toute ses formes.

Nous poursuivrons ensuite en train grande vitesse jusqu'à Himeji.

Déjeuner libre.

Le château d'Himeji (Unesco), construit au XVIIe siècle, est le plus grand des douze châteaux féodaux du Japon et l'un des emblèmes du patrimoine nippon. Il demeure l'un des rares exemples authentiques des anciens châteaux en bois qui marquaient, à l'époque médiévale, la puissance des seigneurs locaux, les daimyos. Sa gracieuse silhouette étagée, dont les murs de plâtre blanc se détachent du donjon comme les ailes d'un oiseau prenant son envol, lui a valu son surnom de « héron blanc ». En quatre siècles d’histoire, il n’a connu aucune bataille, mais tout pourtant y a été conçu pour la défense : donjon central à cinq étages, tours-bastions, labyrinthes de fossés et de chausse-trappes, remparts courbés en éventail...

En fin d'après-midi, nous reprendrons un train grande vitesse pour rejoindre Hiroshima.

Dîner libre et nuit à Hiroshima.
 
 
    J 8 - Jeudi 17 octobre 2024 Hiroshima – Miyajima – Tokyo
Le matin, nous serons émus par la visite du mémorial de la paix (Unesco) et du musée d'Hiroshima dédié au bombardement de la ville lors de la seconde guerre mondiale.

Nous prendrons ensuite un bateau pour rejoindre Miyajima. Vision emblématique du Japon, le grand torii rouge vermillon de Miyajima se dresse dans les flots à 200 mètres de l’île sacrée du shintoïsme, où il fut longtemps interdit de naître et de mourir. Symbole de la frontière entre monde profane et monde sacré, il marque l’entrée du sanctuaire d’Itsukushima (Unesco), construit sur pilotis en 593. Pour ne pas souiller la terre sacrée de l’île, les visiteurs se devaient d’accoster sur les pontons du sanctuaire, après être passés en bateau sous le torii flottant, aussi appelé « porte du Japon ». Hall des mille tatamis Senjokaku, pont en dos d’âne et pagode étagée Tahoto illustreront les différents aspects de l’architecture traditionnelle japonaise.

Après le déjeuner libre, nous regagnerons Hiroshima et prendrons un train grand vitesse pour Tokyo.

Dîner libre et nuit à Tokyo.
 
 
    J 9 - Vendredi 18 octobre 2024 Nikko – Tokyo (320 km)
Journée consacrée à la visite de Nikko (Unesco) où, dans un agréable cadre forestier, se trouvent plusieurs temples et sanctuaires.

Nous visiterons d'abord le temple Taiyuin, qui abrite le mausolée de Iemitsu Tokugawa, le troisième shogun Tokugawa.

Après le déjeuner libre, nous pénétrerons dans le sanctuaire de Futaarasan – dédié à la montagne Nantai – dont le pont sacré enjambe avec élégance le lit de la rivière Daiyagawa.

Après avoir franchi le premier tori en pierre et dépassé la remarquable pagode à cinq étages, nous pénètrerons dans le sanctuaire Tosho-gu, dédié à Ieyasu Tokugawa. Son architecture éclatante illustre le foisonnement baroque de la période Edo. La profusion des sculptures et des décors polychromes contraste avec la grande sobriété des temples shintos traditionnels du Japon médiéval. Nous gravirons enfin le flanc de la colline pour atteindre le mausolée de Ieyasu Tokugawa, dont la tombe n'a jamais été ouverte depuis l'enterrement du Shogun en 1617.

Dîner libre et nuit à Tokyo.
 
 
    J 10 - Samedi 19 octobre 2024 Ueno – Tokyo
Le matin nous nous dirigerons vers le quartier d’Ueno, où nous découvrirons les vastes collections du musée national. Nous y contemplerons des haniwas de terre cuite de l'ère des kofuns, des merveilleuses estampes du « monde flottant » ukiyo-e, des peintures d'Hokusai ou d'Hiroshige, mais aussi des masques du théâtre Nô, des sculptures bouddhistes, porcelaines et peintures sur soie d'un extrême raffinement, des laques saupoudrées de paillettes d'or, des chefs-d'œuvre de calligraphie et d'exquis netsuke d'ivoire, porcelaine ou laque.

Après le déjeuner libre, nous traverserons le parc d’Ueno et admirerons le Tosho-gu avant de nous rendre dans le quartier animé d’Asakusa qui s’ordonne autour du temple de Kannon.

Nous nous dirigerons ensuite vers le quartier de Ginza pour contempler l'architecture remarquable du Tokyo Forum, dû à l'architecte Rafael Viñoly, et terminerons notre après-midi par une promenade dans le quartier Marunouchi où nous découvrirons l’esplanade du palais impérial.

Dîner libre et nuit à Tokyo.
 
 
    J 11 - Dimanche 20 octobre 2024 Kamakura – Tokyo (120 km)
Le matin, nous gagnerons Kamakura. Fondée par Minamoto Yoritomo, « général en chef contre les barbares », Kamakura fut officiellement le centre politique du Japon sous le shogunat des Hojo, au XIIe siècle. Au temple de Hase-dera, nous nous étonnerons devant les milliers de Jizo symbolisant les âmes des enfants défunts. Le Daibutsu-den, où s’élève le célèbre grand bouddha de Kamakura, est l’un des plus remarquables exemples du style de Kamakura.

Retour à Tokyo pour le déjeuner libre. Nous gagnerons le quartier de Shinjuku, où se dressent les immenses gratte-ciel des centres d’affaires, avant de découvrir la folie moderne de Shibuya. Dans le quartier branché d'Harajuku, nous visiterons enfin le sanctuaire Meiji-jingu, élevé à la mémoire de « l’empereur des Lumières » dans de remarquables jardins.

Dîner libre et nuit à Tokyo.
 
 
    J 12 - Lundi 21 octobre 2024 Le parc national d’Hakone
La journée sera placée sous le signe du paysage, de ces images qui marquérent l’esprit des maîtres des estampes et qui gardent toute leur force d’évocation malgré les aménagements touristiques.

Nous quitterons Tokyo pour une journée d’excursion en autocar à travers le Parc National de Hakone. Ville de collines aux sources chaudes, Hakone est une station thermale appréciée depuis le IXe siècle.

Arrivés au lac Ashi, « lac des Roseaux » où voguent des répliques d’anciens navires occidentaux, une petite promenade à pied sur une portion préservée de l'ancienne route du Tokaido, bordée de cryptomères géants, nous plongera dans l’univers d'Hokusai et d’Hiroshige avec les « cinquante-trois relais du Tokaido ». Nous passerons ainsi par la reconstitution de la douane d’Hakone qui inspira à chacun l'une de leurs œuvres.

Après le déjeuner libre près du lac, l’autocar gravira la montagne vers la région de fumerolles sulfureuses d'Owakudani – ou la « grande vallée bouillante ». Nous pourrons peut-être, si le temps le permet, admirer d'ici le panorama du mont Fuji (Unesco).

Nous visiterons ensuite le remarquable musée en plein air de Hakone, entièrement dédié à la sculpture contemporaine, avant de retourner à Tokyo.

Dîner japonais inclus et nuit à Tokyo.
 
 
    J 13 - Mardi 22 octobre 2024 Tokyo – Paris
Dans la matinée, vol pour Paris où nous arriverons le soir.