J 1 - Jeudi 26 mai 2022 Paris – Munich – Passau (162 km)Vol direct pour Munich.
Dés notre arrivée, nous gagnerons
Passau située dans un site exceptionnel à la confluence de trois cours d'eau, le Danube, l'Inn et l'Ilz, et dont la vieille ville s'élève sur une étroite presqu'île. Pendant plus de 600 ans, la cité fut une importante principauté épiscopale qui connut son apogée au XVIe siècle avant d'être incorporée au nouveau royaume de Bavière en 1803. Déjeuner inclus.
Embarquement et début de la croisière.
Appareillage pour Ratisbonne dans l'après-midi.
Dîner inclus et nuit à bord.
J 2 - Vendredi 27 mai 2022 RatisbonneAccostage à
Ratisbonne le matin. D'abord garnison romaine sur le
limes et la frontière naturelle du Danube, la cité devint à partir du VIIIe siècle le siège d'un évêché. Elle connut son apogée au Haut-Moyen Âge alors qu'elle était une étape majeure sur la route du commerce avec Venise par le col du Brenner. Son déclin s'amorça avec la montée en puissance d'Augsbourg et de Nuremberg à partir du XIVe siècle, avant que la ville ne retrouve un certain prestige comme siège des diètes impériales de 1663 à 1806.
Nous découvrirons son vieux
pont de pierre du XIIe siècle, offrant une très belle vue sur la ville, ses clochers et ses tourelles qui, comme dans les villes toscanes, témoignaient de l'importance des familles nobles et patriciennes.
L'effervescence de la ville bat son plein autour de la
cathédrale Saint-Pierre, édifice gothique le plus important de Bavière avec ses deux flèches hautes de 105 mètres. Son portail ouest est un chef-d'œuvre de sculpture et d'ordonnance. L'intérieur, dominé par la haute nef de style gothique rayonnant, est éclairé par les magnifiques vitraux du chœur du XIVe siècle. Le très beau cloître jouxte la
chapelle de la Toussaint dotée de fresques et la
chapelle Saint-Etienne d'époque carolingienne.
Une promenade dans le centre historique nous conduira ensuite au
palais épiscopal, à
l'ancien hôtel de ville et à l'ancien
couvent des carmélites de style baroque.
Déjeuner inclus à bord et appareillage pour Nuremberg.
Après-midi de navigation en empruntant
le canal Main-Danube. Rêvé par Charlemagne, qui lança même des travaux ensuite abandonnés, c'est au roi Louis Ier de Bavière que revint le percement d'un premier canal au milieu du XIXe siècle, alors prouesse technique mais gouffre financier. Le canal actuel, long de 171 km, est ouvert à la circulation depuis 1992 et suit le cours de la rivière Regnitz dont il utilise pour partie le lit.
Dîner inclus et nuit à bord.
J 3 - Samedi 28 mai 2022 NurembergAccostage à Nuremberg dans la matinée.
La visite de
Nuremberg constitue une remontée aux sources de l'histoire allemande. Résidence des empereurs romains germaniques depuis le XIIe siècle, la ville – entourée d'une ceinture imposante de remparts rythmés par soixante-quatre tours – devint le symbole de la germanité médiévale et un grand centre de l'humanisme.
Nous nous promènerons dans son centre historique, camaïeu de bruns renforcés par ses célèbres toits de tuiles qui comportent jusqu'à six étages de lucarnes. Nous visiterons l'
église Saint-Sébald du XIIIe siècle, caractéristique du passage du roman tardif au gothique. Dans son chœur à déambulatoire, nous découvrirons la châsse de saint Sébald présentée dans un monument de bronze ajouré supporté par des colimaçons et des dauphins. De style Renaissance, datant du début du XVIe siècle, elle est l'œuvre de Peter Vischer, célèbre sculpteur et fondeur natif de Nuremberg. Non loin se dresse la magnifique
Crucifixion de Veit Stoss, autre figure marquante de cette génération d'artistes qui régna à Nuremberg au début du XVIe siècle.
Au pied des fortifications nous attend la
maison d'Albrecht Dürer, belle demeure au splendide pignon brisé, achetée par l'artiste en 1509. C'est là qu'il vécut jusqu'à sa mort en 1528 et exécuta un grand nombre de ses œuvres. Elle abrite aujourd'hui un musée consacré à l'artiste et à l'habitat nurembergeois au tournant de la Renaissance et du Moyen-Âge.
Déjeuner libre dans la vieille ville de Nuremberg.
Nous visiterons l'
église Saint-Laurent, la plus vaste de Nuremberg, qui par son architecture est particulièrement représentative de l'essor de l'art gothique jusqu'au style flamboyant avec son magnifique portail, sa rosace et son gâble. L'intérieur recèle deux des œuvres artistiques les plus importantes de Nuremberg : l'
Angelus de Veit Stoss de 1518 aux figures plus grandes que nature sculptées dans le bois, suspendues à la voûte du chœur, et le tabernacle d'Adam Kraft réalisé à la fin du XVe siècle, qui ressemble à un petit clocher gothique.
Nous nous rendrons ensuite au
musée national germanique exclusivement dédié à l'art allemand de la Préhistoire au XXe siècle, et l'un des plus importants d'Allemagne. Nous y admirerons tout particulièrement les œuvres religieuses et profanes des grands artistes du début du XVIe siècle rencontrés lors de nos visites, tels Kraft, Vischer, Stoss, Dürer ou Riemenschneider.
Retour au bateau en fin d'après-midi. Appareillage pour Bamberg en suivant toujours le cours du canal Main-Danube.
Dîner inclus et nuit à bord.
J 4 - Dimanche 29 mai 2022 BambergNous accosterons à
Bamberg en début de matinée. Fondée en 902 par les comtes de Babenberg – à qui la ville doit son nom – la ville revint à l'empereur Henri II, de la dynastie des ottoniens, qui lui conféra au début du XIe siècle le statut de ville épiscopale. Le centre historique (Unesco), épargné par les bombes de la seconde guerre mondiale, possède un patrimoine remarquable et un charme indéniable.
Nous nous rendrons d'abord à la
Nouvelle Résidence des princes-évêques qui surprend par sa hauteur et sa masse, semblant comme suspendue dans le vide. Œuvre de l'architecte baroque Leonhard Dientzenhofer – très actif dans la région – le palais fut érigé entre 1697 et 1703 sur ordre de l'évêque Lothar von Schönborn. Nous découvrirons ses splendides appartements baroques, sa collection de peinture européenne des XVIIIe et XIXe siècles avant de nous rendre dans la charmante
roseraie d'où l'on jouit de la plus belle vue sur Bamberg.
Nos pas nous conduiront ensuite jusqu'au
musée diocésain installé dans l'ancienne maison du chapitre de la cathédrale conçue par le grand architecte baroque Balthasar Neumann, très actif dans toute l'Allemagne méridionale. On y expose le trésor de la cathédrale avec ses objets liturgiques, ses somptueux vêtements impériaux et pontificaux du XIe siècle ainsi que les vestiges de la très belle décoration baroque de la cathédrale.
Déjeuner inclus.
Notre après-midi débutera par la visite de la
cathédrale Saint-Pierre-et-Saint-Georges l'une des plus importantes d'Allemagne. Curieusement conçue avec ses deux chœurs surmontés chacun de deux flèches et sans façade principale, elle est typique de la transition entre le roman et le gothique. L'église abrite des chefs-d'œuvre de la sculpture allemande parmi lesquels la statue équestre du
Cavalier de Bamberg du XIIIe siècle, représentation d'un roi-chevalier idéalisé et, dans la crypte, le
tombeau d'Henri II et de Cunégonde réalisé en 1513 par le sculpteur de Würzburg Tilman Riemenschneider et considéré comme l'un de ses chefs-d'œuvre. Sans oublier un magnifique
retable de la Nativité de 1563 dû à Veit Stoss.
Une agréable promenade dans les ruelles nous mènera ensuite jusqu'aux rives de la rivière Regnitz qui jadis servait de frontière entre la ville épiscopale – regroupée autour de la cathédrale – et la ville bourgeoise qui, profitant de son statut de ville libre, se développa sur l'autre rive. Nous découvrirons l'ancienne
mairie-pont construite au Moyen-Âge sur un îlot au milieu de la rivière, qui assurait une transition symbolique entre les deux communautés et semble résumer à elle seule tout le charme de Bamberg.
Retour au bateau en fin d'après-midi et appareillage pour Wurtzbourg.
Dîner inclus et nuit à bord.
J 5 - Lundi 30 mai 2022 WurtzbourgMatinée de navigation en suivant le cour du Main, entre les coteaux couverts de vignobles. Accostage à
Wurtzbourg en milieu de journée et déjeuner inclus à bord.
Fondée en 704 par le moine et missionnaire irlandais Kilian, venu avec deux de ses compagnons convertir ses habitants, Wurtzbourg vit ses évêques élevés au rang de princes par l'empereur Frédéric Barberousse. Leur richesse et leur puissance culmineront au XVIIIe siècle sous les Schönborn qui règneront sur la Franconie et le Palatinat sur le modèle de l'absolutisme français.
Nous nous rendrons à leur
Résidence (Unesco) dont la construction fut commandée à Balthasar Neumann par le prince-évêque Philipp Franz von Schönborn. Il fallut au grand architecte baroque vingt-cinq années pour achever en 1744 le palais qu'il présenta comme l'œuvre de sa vie. Quelques années plus tard,
Giambattista Tiepolo fut appelé à la cour de Wurtzbourg pour réaliser l'immense fresque du plafond de l'escalier représentant
les quatre continents – l'Océanie n'était pas encore connue – et
les fresques de la salle de l'Empereur, qui mettent en parallèle l'histoire de Wurtzbourg et celle du Saint-Empire.
Gagnant ensuite le centre historique, nous découvrirons
le vieux pont qui enjambe le Main et rappelle celui de Prague avec sa collection de statues de saints et d'évêques parmi lesquels Kilian et Burchard, le premier évêque investi à Wurtzbourg en 748.
Dîner inclus et nuit à bord.
J 6 - Mardi 31 mai 2022 WurtzbourgLe matin, nous nous rendrons à la
forteresse de Marienberg qui fut le château des princes-évêques jusqu'à la construction de la Résidence. Dominant la rive droite de la rivière, il reçut pendant la guerre de Trente ans – alors que Wurtzbourg était assiégée par les Suédois – une ceinture de fortifications à la Vauban. Il abrite aujourd'hui le
musée du Main franconien qui possède une extraordinaire collection d'œuvres du sculpteur Tilman Riemenschneider qui travailla pendant près de cinquante ans à Wurtzbourg dont il fut même le bourgmestre. Son art, dominé par la sculpture sur bois, allie la grâce du gothique tardif à une puissante expressivité.
Déjeuner inclus à bord et appareillage pour Wertheim.
Dîner inclus et nuit à bord.
J 7 - Mercredi 1er juin 2022 Wertheim – Rothenburg (110 km)Accostage dans la nuit à
Wertheim.
De là, nous prendrons la route de
Rothenburg.
Bâtie en bordure de falaise sur un site spectaculaire dominant le cours sinueux de la Tauber, et protégée par de puissants remparts, elle est considérée comme la "perle" des villes historiques allemandes tant est grande l'homogénéité de son architecture de maisons à colombages aux pignons élancés. Presqu'entièrement détruite par un séisme en 1356 puis reconstruite, elle connut son apogée au XVe siècle.
La place du marché est dominée par la belle façade Renaissance de la
Rathaus ornée d'une élégante tour d'escalier octogonale. Elle est bordée de belles maisons patriciennes dont celle du Maître d'œuvre – la
Baumeisterhaus – au pignon à gradins orné de volutes et de dragons. Au centre, la
fontaine Saint-Georges est l'une des plus anciennes de la ville.
Empruntant la large
Herrngasse – rue des seigneurs – nous arriverons à la
Burgtor, porte qui conduisait à l'ancien château détruit lors du tremblement de terre et dont l'espace est aujourd'hui occupé par un jardin d'où l'on domine agréablement la vallée de la Tauber.
Reprenant la direction de la place du marché, nous visiterons l'
église Saint-Jacques, basilique gothique à deux cœurs, qui abrite l'exceptionnel
autel du Saint-Sang sculptée par Tilman Riemenschneider pour fournir le plus beau des cadres à la relique incrustée dans une croix en or. Achevée en 1505, sa représentation de la Cène saisit par l'expressivité des visages des apôtres et de leur attitude. Elle est considérée comme l'une des œuvres majeures de l'artiste.
Déjeuner libre en cours de visite.
Retour à Wertheim et appareillage pour Francfort en début de soirée.
Dîner inclus et nuit à bord.
J 8 - Jeudi 2 juin 2022 FrancfortMatinée de navigation et déjeuner inclus à bord avant d'accoster à
Francfort.
En début d'après-midi, nous rendrons au
museumufer, "la rive des musées". Dans les années 1970, pour contrer l'image d'une ville mercantile et sans âme, la municipalité de Francfort décida de faire du boulevard longeant la rive gauche du Main un axe rythmé par des musées, certains existants, d'autres à créer. Nous visiterons le
Städel, le plus ancien et le plus important d'entre eux. Créé en 1816 pour exposer les collections que le banquier francfortois Johann Städel légua à la ville, celles-ci n'ont cessé d'être enrichies et réunissent aujourd'hui des œuvres appartenant à toutes les grandes écoles picturales européennes, de Cranach à Rembrandt et de Goya à Manet.
Dîner inclus et nuit à bord.
J 9 - Vendredi 3 juin 2022 Francfort – ParisDébarquement à Francfort et fin de la croisière.
Après avoir déposé nos bagages à la consigne de la gare de Francfort, nous poursuivrons notre découverte de la ville en nous rendant au
Römerberg, son cœur historique. Les trois imposantes maisons du Römer aux frontons à gradins abritaient l'hôtel de ville où siégeaient le conseil et les magistrats de Francfort, ville libre depuis 1240 et protégée par l'empereur. La vaste place accueillait aussi les foires qui firent la fortune de de la ville, située à la jonction des routes de la Baltique et de la Méditerranée.
Non loin de là se dresse la
cathédrale Saint-Barthélemy. Cette église halle construite entre le XIIIe et le XVe siècle ne fut jamais le siège d'un évêché mais depuis la Bulle d'or de 1356, le lieu où les sept princes-électeurs se réunissaient pour élire l'empereur. Son chœur possède des stalles du XIVe siècle surmontées d'une superbe frise vouée à saint Barthélemy, œuvre de 1407 d'un maître de Cologne, et dans l'une des chapelles un retable de la Dormition de la Vierge caractéristique du "style doux" germanique du XVe siècle.
Nous visiterons aussi le
musée de la cathédrale qui expose le trésor avec, parmi ses plus belles pièces, un ostensoir et un calice de la fin du XVe siècle.
Déjeuner libre.
Nous nous rendrons ensuite à la
maison Goethe où l'écrivain naquit, passa son enfance et une partie de sa jeunesse avant de partir pour Leipzig étudier le droit. De retour à Francfort à l'âge de vingt-deux ans il travailla pour le journal local – le future
Frankfurter Allgemeine Zeitung –, rédigea une ébauche du premier
Faust et surtout écrivit
Les souffrances du jeune Werther, son premier roman. Ce récit d'un amour malheureux fit de Goethe l'un des initiateur du mouvement
Sturm und Drang et du "Werther" le manifeste du romantisme naissant. Nous visiterons enfin le tout nouveau
musée romantique allemand, retraçant l'histoire de ce mouvement qui, en Allemagne, outre sa nature littéraire et artistique, eut aussi une dimension profondément politique par l'affirmation de l'existence d'une nation allemande qui prendrait racine dans les profondeurs du Moyen-Âge.
Retour à la gare de Francfort et TGV pour Paris.