Nous devons à Robert Louis Stevenson une image idéalisée des pirates. Ces brigands de la mer furent rendus célèbres par le succès de son livre, L’île au Trésor, paru en 1883, qui narre les aventures du jeune Jim Hawkins avec le vieux Long John ...  Lire l'article

En 1797, Francisco José de Caldas, savant et explorateur de la Nouvelle Grenade – nom colonial de la Colombie –, parcourut la région du haut Magdalena et découvrit, à moitié enfouis sous la végétation, de très nombreuses « antiquités » ...  Lire l'article

Mélange de pratiques magiques, de sorcellerie et d’éléments empruntés à divers rituels venus d’Afrique noire, le vaudou garde toute son actualité à Haïti et dans certaines communautés afroaméricaines. Carmen Bernand nous explique comment ...  Lire l'article

Associée aux rites divinatoires ou sacrificiels, la consommation de la coca fut longtemps réservée par les Incas à un usage religieux et aristocratique. L’effondrement des hiérarchies traditionnelles lors de la conquête espagnole favorisa sa ...  Lire l'article

Le candomblé est le nom générique donné aux cultes de possession d’origine africaine qui se sont développés au Brésil avec l’arrivée de contingents importants d’esclaves africains. Issus de groupes ethniques divers, leurs croyances se sont ...  Lire l'article

La traite des Noirs joua un rôle de premier plan dans l’expansion économique de l’Occident. Douze millions de captifs furent transportés de l’Afrique dans les Amériques entre 1500 et 1870. Plus d’un million et demi moururent au cours de la ...  Lire l'article

Si l’on se fie aux chronologies des archéologues, qui diffèrent de celles des chroniqueurs, nous pouvons affirmer que les Toltèques apparaissent en Méso-Amérique autour de 800 après notre ère. Ils appartiennent à la grande constellation des ...  Lire l'article

Parmi les mythes ancrés dans la Bible et l’Antiquité et repris par la tradition médiévale, le mythe des Amazones a fortement influencé la vision que les Espagnols ont eu du Nouveau Monde. Récits légendaires sur les confins du monde, représentations ...  Lire l'article

En hommage au Libertador Simon Bolivar, on donne le nom de Bolivie à la nouvelle république qui naît en 1825 et remplace le « haut Pérou » de l’époque coloniale. Cette appellation est d’ailleurs trompeuse : s’il est vrai que ...  Lire l'article

Les Taïnos des Antilles sont connus non seulement pour l’étrangeté de leur culture matérielle mais aussi pour avoir été les premiers natifs des Amériques à avoir essuyé, en 1492, le choc de la conquête qui devait les anéantir en moins d’un ...  Lire l'article

Le 15 octobre 1492, trois jours après la découverte des Bahamas, les caravelles de Colomb croisent un canoë qui transporte du pain, une calebasse remplie d’eau, une poudre rouge – bixa orellana – et des feuilles sèches. Les étrangers ...  Lire l'article

Sur la côte nord du Pérou, entre 300 avant J.-C. et 500 de notre ère, s’épanouit une civilisation caractérisée par un développement sans précédent des arts et des techniques. Les archéologues lui donnèrent le nom de Mochica, d’après la ...  Lire l'article

Il y a des civilisations qui semblent surgir du néant, sans que l’on puisse déceler les préalables tâtonnements qui menèrent par paliers à la perfection des formes matérielles, reflet de la complexité sociale. Les Olmèques constituent l’une ...  Lire l'article

Le 28 octobre 1492, seize jours après avoir accosté pour la première fois dans le Nouveau Monde, Christophe Colomb atteignit Cuba. L’Amiral, éprouvant le vertige de l’espace sans limites, donna à la pointe de Maici le nom révélateur de ...  Lire l'article

Les Aztèques constituent la dernière grande civilisation mexicaine avant l’arrivée des Espagnols. Ce peuple de langue nahuatl était à l’origine un groupe nomade appartenant à la nébuleuse « chichimèque » des tribus du Nord. Les ...  Lire l'article

Inscrit en 1982 par l’Unesco sur la liste des sites appartenant au patrimoine mondial de l’humanité, Machu Picchu, haut lieu archéologique du Pérou, témoigne, par ses réalisations architecturales, de la cohésion sociale et du savoir-faire des ...  Lire l'article

À une vingtaine de kilomètres au sud du lac Titicaca, à quelque 3 800 mètres d’altitude, se dresse le site archéologique de Tihuanaco. Cette cité, pôle majeur d’une civilisation andine préincaïque, était un important siège cérémoniel, ...  Lire l'article

Depuis les premières descriptions des Antilles faites par Christophe Colomb, les origines des Indiens du Nouveau Monde hantèrent l’imagination des chroniqueurs et des historiens. La découverte tardive, à l’aube de la Renaissance, des vastes contrées ...  Lire l'article

Parmi la grande diversité des sites mayas, celui de Copan est l’un des plus beaux et des plus originaux. Il se trouve au Honduras, dans une petite vallée entourée de pins et de chênes, près de la frontière du Guatemala. Aujourd’hui, seule une ...  Lire l'article

Il est peu de sites archéologiques plus imposants que celui de Teotihuacan, situé au nord de la vallée de Mexico, aujourd'hui en périphérie de la métropole. Son extension, ses pyramides en alignement et leur masse sombre donnent à ces lieux une ...  Lire l'article

Tikal, Chichén Itzá, Palenque... figurent parmi les sites archéologiques du patrimoine mondial. Au sein de décors naturels somptueux, articulées autour de temples et pyramides qui frappent l'imagination, ces villes n'en finissent pas de nous interroger ...  Lire l'article

La version populaire et nationaliste de l’histoire du Mexique établit une continuité entre l’Empire aztèque et l’indépendance recouvrée, comme si le laps de temps qui sépare la conquête (1519) de l’indépendance (1821) était une parenthèse ...  Lire l'article

La civilisation des Incas n'avait que deux siècles lorsque les Espagnols conquirent le Pérou en 1532. Cependant, l'empire des Quatre-Quartiers était l'héritier de traditions andines millénaires.  Comment expliquer l'étrange fascination qu'exercent ...  Lire l'article

Nazca… Un de ces sites qui, par leur étrangeté, continuent à alimenter les rêves des voyageurs persuadés que le Nouveau Monde n’a pas fini de livrer ses secrets. Nazca… Une civilisation antique dont de multiples témoignages révèlent la ...  Lire l'article