Le patrimoine antique iranien est resté longtemps méconnu et l'isolement politique de la République iranienne en a tenu éloignés bien des amateurs d'art et d'Histoire. Depuis désormais quelques années, les choses ont changé. Le voyage en Iran réveille notre admiration pour les vestiges grandioses de l'Antiquité dans des sites soigneusement entretenus, mis en valeur et explorés par des équipes d'archéologues irano-internationales très actives. A elle seule, la visite de Persépolis permet de prendre la mesure de la grandeur des Achéménides. Déambuler de la salle de l'Apadana au palais de Darius, c'est ressentir, intacte, la puissance qui émane des lions et des taureaux expressionnistes surgissant de la pierre. Un foisonnement de détails étonnants dont l'esthétique est empruntée aux Scythes, à la Grèce, à la Mésopotamie et à l'Egypte, rappelle l'étendue de l'aire culturelle iranienne… Et l'Iran antique ne se résume pas à Persépolis : Suse, Behistun, Bishapour et la ziggourat de Tchoga Zanbil jalonnent la route de l'Ouest. Presque oublié en Occident, après avoir été chanté par Pierre Loti et les orientalistes du XIXe siècle, le patrimoine islamique de l'Iran est le plus somptueux du monde. Les voyageurs de Clio, qui ont fait le voyage avec nous depuis plus de 25 ans, le savent bien : si vous avez admiré Samarcande, vous allez être éblouis par Ispahan et Chiraz. Villes royales que les souverains embellirent au fil des siècles de palais, de mosquées, de medersa et de caravansérails, et où les plus grands architectes rivalisèrent d'imagination et d'audace, elles offrent aux visiteurs mille motifs d'émerveillement et de surprise. Pierre Loti disait d'Ispahan : « Cette ville bleue, cette ville de turquoise et de lapis, dans la lumière du matin, s'annonce invraisemblable et charmante autant qu'un vieux conte oriental. » Le fleuve puissant qui l'arrosait s'est asséché, mais le spectaculaire pont aux trente-trois arches en rappelle le souvenir. Partout, dans ce pays de désert entrecoupé d'oasis, vous admirerez des jardins où l'eau court en reflétant l'azur céleste et le bleu des céramiques. Images du paradis depuis l'Antiquité, ils montent à l'assaut du ciel sur les murs des mosquées et envahissent les intérieurs où ils se déclinent à l'infini sur les tapis précieux, trésors communs des nomades et des souverains les plus fastueux. A Chiraz, dans le jardin où repose Hafez, poète du XIV^e siècle, la jeunesse aime à se retrouver pour réciter ses poèmes comme s'ils annonçaient l'avenir. Grâce aux commentaires de votre conférencier, vous comprendrez l'importance singulière de la poésie en Iran et le sens philosophique des décors qui illuminent les coupoles, et vous admirerez l'harmonie mathématique qui tient en équilibre toutes ces courbes imbriquées dans une complexité vertigineuse… Notre « Grand circuit en Iran » (IR 31) de 15 jours est le plus complet. Après l'introduction idéale que constitue la visite du musée archéologique de Téhéran, vous traverserez l'Ouest du pays sur les pas des Mèdes, de Darius, de Cyrus et de Xerxès, jusqu'à Suse, avant de gagner Chiraz, porte d'accès à Pasargades et Persépolis. A Yazd, étape fameuse de la route de la soie, vous découvrirez l'immémoriale tradition zoroastrienne qui survit dans le célèbre temple du Feu toujours en activité. Trois nuits à Ispahan vous permettront d'apprécier à loisir les innombrables merveilles, palais, coupoles et jardins de paradis de la ville dont l'histoire se confond avec celle du pays tout entier. Notre grand classique « De la Perse à l'Iran » en 11 jours (IR 40) vous permet de visiter de manière approfondie les sites essentiels. Et nous proposons aussi, lors des fêtes de fin d'année, un circuit plus court « Trésors d'Iran » en 8 jours (IR 30), concentré sur les visites de Téhéran, Chiraz, Persépolis, Pasargades et Ispahan. Enfin, hors des sentiers battus, à la charnière du Caucase et de la Perse, un voyage dans l’Azerbaïdjan iranien en 15 jours (IR 204) vous emmène à la découverte d'un Iran méconnu. Entre rizières et lacs de montagne, ses mosquées et monastères témoignent de la double empreinte des cultures turco-iraniennes et de la Grande Arménie chrétienne.