État étiré sur 600 km, le Nord du Bengale, accroché aux flancs de l’Himalaya, est l’antithèse du Sud constitué lui de plaines fertiles mourant sur un gigantesque delta où le Gange et le Brahmapoutre s’unissent. C’est ce “plat pays” que nous allons parcourir, zone agricole primordiale qui détermina aussi un modèle architectural et scella l’évolution de la pensée. Car c’est ce Bengale qui est le berceau de la renaissance indienne : Calcutta, sa capitale, en est l’illustration et ici s’y exprimèrent notamment le poète Rabindranath Tagore et le cinéaste Satyajit Ray. L’art commença avec l’architecture des huttes, à la toiture si joliment incurvée, embellies par une décoration extérieure en terre cuite, pour que les dieux s’y expriment. La tradition architecturale des sultanats des XVe et XVIe siècles apporta les tourelles et les dômes mais sans pompe, dans l’intimité et la proximité du divin. Dans ce courant enrichissant d’influences croisées, l’islam adopta la forme des huttes pour le galbe de ses mosquées et les terracotta pour leur ornementation. Ainsi était née la personnalité architecturale du Bengale que nous prendrons plaisir à découvrir. Une découverte qui se fera lors de la Khumba Mela d’Allahabad / Prayagraj, où des millions de pèlerins s'immergeront dans le Gange en quête de protection divine. Au sein de cette foule pieuse se glisseront quelques voyageurs occidentaux. lire moins

État étiré sur 600 km, le Nord du Bengale, accroché aux flancs de l’Himalaya, est l’antithèse du Sud constitué lui de plaines fertiles mourant sur un gigantesque delta où le Gange et le Brahmapoutre s’unissent. C’est ce “plat pays” que nous allons parcourir, zone agricole primordiale qui détermina aussi un modèle architectural et scella l’évolution de la pensée. Car c’est ce Bengale qui est le berceau de la renaissance indienne : Calcutta, sa capitale, en est l’illustration ... lire plus