J 1 - Samedi 11 janvier 2025 Paris – Saïgon
Vol pour Ho Chi Minh Ville - Saïgon. Nuit en vol.
 
 
    J 2 - Dimanche 12 janvier 2025 Saïgon
Arrivée à Saïgon en milieu de journée.

La Cochinchine, partie sud du Vietnam au climat tropical, s'articule autour du delta du Mékong. Elle resta longtemps en marge des grandes civilisations qui dominaient l'Asie du Sud-Est, même s'il semble qu'elle fut un temps sous la dépendance du royaume du Fou-nan puis des Khmers. A l'emplacement de Saïgon, il n'y avait, au XVIe siècle, qu'une petite ville de pêcheurs, Prei Nokor. Prise par les seigneurs Nguyen en 1672, elle fut dotée d'une petite place forte, Gia Dinh, et d'un poste de douane. Les Français qui s'emparèrent de la Cochinchine en 1859 en firent une grande ville de style européen et aménagèrent un port actif le long des rives de l'« arroyo chinois ». Capitale de la Cochinchine française, Saïgon devint celle du Sud-Vietnam lors de la partition de 1954. Elle reste aujourd'hui la principale métropole du pays.

Une première promenade nous fera découvrir la Saïgon coloniale et l'empreinte laissée par la France : en remontant la rue Dong Khoi bordée d'hôtels prestigieux et de galeries d'art, nous admirerons le théâtre municipal et l'hôtel continental, et bien sûr la cathédrale Notre-Dame.

Dîner inclus. Nuit à Saïgon.
 
 
    J 3 - Lundi 13 janvier 2025 Saïgon
Le matin, nous nous rendrons dans le quartier de Cholon, centre de la colonie chinoise fourmillant de marchés, de pagodes et de temples chinois aux peintures vives. Nous y visiterons le temple Thien Hau, datant de la fin du XVIIIe siècle. Très richement décoré, il est dédié à la "Dame céleste", protectrice des marins.

Nous visiterons ensuite la pagode de l’Empereur de Jade l’une des plus belles de la ville. Son originalité réside dans le mélange de divinités bouddhistes et taoïstes.

Nous retracerons enfin le passé du Vietnam au musée d'histoire grâce aux riches collections d'objets représentatifs des civilisations qui firent l'histoire du pays.

Déjeuner inclus en cours de visite.
Dîner libre. Nuit à Saïgon.
 
 
    J 4 - Mardi 14 janvier 2025 Le delta du Mékong (180 km)
Deux journées seront consacrées à une excursion dans la région du delta du Mékong, là où l'artère vitale du pays se divise en de multiples bras, créant un surprenant paysage où l'on ne sait plus très bien où finit l'élément terrestre et où commence l'élément aquatique.

Nous gagnerons d'abord le village de Sa Dec, où flotte encore le souvenir de L'Amant de Marguerite Duras, qui vécut ici plusieurs années de sa jeunesse. Une promenade dans le village nous permettra de découvrir notamment l'architecture originale de la maison du fameux amant.

Déjeuner inclus.

Nous rejoindrons ensuite notre hôtel situé sur une île proche de Cai Be. De là, nous embarquerons à bord d'un sampan motorisé pour découvrir de la meilleure des manières le monde unique que constitue le delta du Mékong, labyrinthe d'eau et de verdure où se succèdent charmants petits villages, vergers exotiques, marchés flottants et rizières aux couleurs chatoyantes.

Dîner inclus et nuit à Cai Be.
 
 
    J 5 - Mercredi 15 janvier 2025 Le delta du Mékong – Saïgon (120 km)
Le matin, empruntant de nouveau un sampan motorisé, nous découvrirons d'abord le marché flottant de Cai Be, qui nous offrira son spectacle étonnant de myriades de barques se pressant autour des coques ventrues débordant de bananes, de riz, de mangues, d'ananas, de pommes de terre...

Nous poursuivrons ensuite notre navigation au cœur des paysages du delta du Mékong. Embarqués sur de petites barques, nous nous enfoncerons dans les arroyos, ces petits canaux reliant les multiples bras du Mékong, environnés d'une abondante végétation de palmiers, longaniers et caïmitiers.

Nous regagnerons la terre ferme à Cai Be pour le déjeuner inclus. Nous y visiterons aussi la maison de Ba Kiet, somptueuse demeure traditionnelle et ancienne résidence impériale, dont les descendants de la famille Kiet nous ouvrirons les portes pour nous laisser admirer le sublime intérieur et parcourir le jardin jonché d'arbres fruitiers.

Nous reprendrons enfin la route pour Saïgon.

Dîner inclus et nuit à Saïgon.
 
 
    J 6 - Jeudi 16 janvier 2025 Chutes de Pongour – Dalat (315 km)
Nous entamerons aujourd'hui notre remontée progressive vers le nord du Vietnam. La route qui occupera l'essentiel de notre journée traversera de majestueux paysages montagneux, agrémentés de plantations de thé dont les feuilles, toujours cueillies à la main, servent de base à l'élaboration de la boisson la plus populaire auprès des Vietnamiens.
Déjeuner inclus en cours de route.

Après avoir franchi le haut plateau de Di Linh, nous ferons un arrêt pour admirer les chutes de Pongour qui déploient leurs sept étages de cascades en un majestueux arc de cercle.

Nous attendrons enfin Dalat, notre étape du jour.
Dîner inclus et nuit à Dalat.
 
 
    J 7 - Vendredi 17 janvier 2025 Dalat
Dalat, ville aujourd'hui très prisée de la jeunesse vietnamienne, se trouve au sud des Hauts Plateaux Centraux, à 1 475 m d'altitude. Mais elle tient son surnom de « petit Paris » de l'époque coloniale quand, attirés par la douceur du climat, les Français en firent leur lieu de retraite privilégié où ils se réfugiaient durant les mois de canicule à Saïgon et dans le delta du Mékong. Ils y construisirent de magnifiques villas, dont la plupart s'inspirent de l'architecture normande ou bretonne, et transformèrent une partie de la ville, maintenant appelée quartier français, en une réplique complète d'une petite ville de province qui garde encore son visage suranné de la France des années 1950.

Nous découvrirons le lac Xuan Huong, créé en 1919 au cœur de la ville. La partie la plus urbaine et la plus animée de Dalat occupe sa rive nord-ouest, tandis que la rive sud présente un aspect plus bucolique, avec ses villas et ses pagodes dispersées au milieu des pins et des vergers.

Nous visiterons le palais d'été de Bao Dai, somptueuse villa bâtie en 1933 et demeurée intacte depuis le départ en exil du dernier empereur du Vietnam en 1955.

Passant devant le couvent du Domaine de Marie, nous nous rendrons au musée Lam Dong, consacré à l'histoire de la région, avant de flâner sur le marché de Dalat qui est aujourd’hui le principal fournisseur en légumes de toutes les villes côtières du pays, de Saïgon à Da Nang.

Déjeuner inclus en cours de visite. Dîner libre. Nuit à Dalat.
 
 
    J 8 - Samedi 18 janvier 2025 Da Nang – Hoi Han
Le matin, nous rejoindrons l'aéroport de Dalat d'où nous prendrons un vol pour Da Nang.

Déjeuner inclus. Bien abritée au fond d'une baie profonde, Da Nang, la Tourane des Français, est aujourd'hui un port de première importance et une grande ville industrielle. Da Nang fut le lieu du débarquement des troupes françaises en août 1858, quand Napoléon III décida d'intervenir en Annam. Si la cité de Da Nang a peu de charme, elle recèle un joyau : le musée Cham qui nous présentera, à travers une remarquable collection de statues et de bas-reliefs, toute la richesse de la culture du Champa, marquée par les influences indienne et khmère. Nous irons ensuite visiter le temple caodaïste de Da Nang et découvrirons cette religion qui forme, sous l'œil céleste de Cao Dai, un étonnant syncrétisme du christianisme, de l'islam, du bouddhisme et de l'enseignement de Lao Tseu.

En fin de journée, nous atteindrons Hoi Han.
Dîner inclus et nuit à Hoi Han.
 
 
    J 9 - Dimanche 19 janvier 2025 My Son – Hoi Han
Le matin, nous aborderons la civilisation de culture hindouiste des Chams en visitant le cœur sacré du royaume du Champa : My Son (Unesco). Enserré dans un amphithéâtre naturel de collines symbolisant la nature féminine, ce site est le piédestal de Shiva. Lieu privilégié du contact entre le monde des hommes et le monde cosmique, ce fabuleux complexe sacerdotal est encore empreint de mystère malgré les affres du temps et des guerres. Les sanctuaires principaux ou « kalans » sont entourés de myriades de temples secondaires aux gracieuses décorations sculptées. Nous y évoquerons toute la spiritualité qui domina ce royaume durant plus de cinq siècles et tenterons d’en pénétrer les arcanes.

Retour à Hoi Han (Unesco) pour le déjeuner inclus et visite de la ville. Nous découvrirons l'ancien port de Faifo qui vit s’épanouir le commerce maritime dès l’époque cham. Ouvert au XVe siècle aux Occidentaux qui y établirent des comptoirs, il connut une très grande prospérité au XVIIe siècle. Nous franchirons le pont japonais du XVIe siècle et découvrirons les maisons de riches commerçants et le temple du mandarin Quan Cong, d'architecture chinoise. Nous flânerons également un peu sur le marché central.

Dîner libre. Nuit à Hoi Han.
 
 
    J 10 - Lundi 20 janvier 2025 Hoi Han – Hué (140 km)
Le matin, nous suivrons la côte de la mer de Chine et franchirons le fameux col des Nuages, souvent entouré d’un brouillard épais et de nuages qui créent un effet surréaliste.... mais quand le temps est dégagé, la route sinueuse à flanc de montagne ouvre de magnifiques panoramas sur la côte.

Nous arriverons à Hué pour le déjeuner inclus.

Dès le XVIe siècle, Hué (Unesco) fut la capitale de l'Annam puis, lors de l'unification du Vietnam par l'empereur Gia Long en 1802, la capitale de l'ensemble du pays. Aujourd'hui encore, Hué demeure le plus prestigieux foyer de culture et le centre de la vie intellectuelle du Vietnam.

La capitale des empereurs Nguyen s'étend de part et d'autre de la rivière des Parfums. Au nord de la rivière, la cité impériale, inspirée du modèle de la Cité interdite de Pékin, fut malheureusement ravagée par les violents combats qui s'y déroulèrent au début de 1968. Nous y découvrirons cependant son ordonnancement très symbolique, appuyé sur la géomantique et opposant les fonctions masculine et féminine. Nous franchirons la porte du Midi et visiterons le palais de l’Harmonie suprême, la bibliothèque du roi et les temples dynastiques qui illustrent le syncrétisme architectural vietnamien.

Dîner inclus et nuit à Hué.
 
 
    J 11 - Mardi 21 janvier 2025 Hué
Le matin, nous embarquerons pour une excursion sur la rivière des Parfums. Nous évoquerons les influences du taoïsme et des cultes traditionnels sur le bouddhisme au temple taoïste de Hon Chen. La pagode Thien Mu et sa remarquable tour étagée nous ramèneront au bouddhisme en nous rappelant le rôle joué par les bonzes dans la lutte contre le régime des frères Ngo en 1963. Poursuivant en amont de la rivière, nous suivrons l'évolution architecturale sous la dynastie Nguyen en découvrant le complexe funéraire de Minh Mang. Nous constaterons que l'ordonnancement de la demeure des morts est calqué sur celle des vivants.

Déjeuner inclus. Par voie terrestre, nous gagnerons les ensembles funéraires de Khai Dinh, vietnamisation d'un surprenant néobaroque européen, puis de Tu Duc, d'une conception ravissante.

Dîner libre et nuit à Hué.
 
 
    J 12 - Mercredi 22 janvier 2025 Hanoï
Le matin, nous nous rendrons à l'aéroport d'Hué pour y prendre un vol pour Hanoï.

Sur la rive droite du Sông Hông, le fleuve Rouge, enserré d’impressionnantes levées, le site d’Hanoï fut occupé dès les périodes les plus anciennes de l’histoire du Vietnam. Ce fut en 1010 que le fondateur de la dynastie Ly choisit Hanoï – Thang Long – comme capitale du Vietnam. Ce fut également à Hanoï qu'au début du XVIIe siècle, le jésuite français Alexandre de Rhodes mit au point, dans un but d'évangélisation, l'alphabet quôc-ngu qui transcrit le vietnamien en caractères latins. La ville changea plusieurs fois de nom. Celui de Dong Kinh qu’elle portait au XVIIIe siècle est à l’origine du nom de Tonkin que les Français donnèrent au Nord du pays. En 1831, elle reçut le nom de Ha Noi, « la ville entre deux rivières ». En 1883, la ville devint la capitale du protectorat du Tonkin puis, en 1887, le siège du gouvernement de l'Indochine française.

Déjeuner inclus. Nous gagnerons le centre-ville qui s’articule autour du lac de l’Épée restituée, Hoan Kiem, où nous seront contées la légende et l’histoire du roi Lê Loi. Nous parcourrons ensuite les quartiers animés autour de la rue de la Soie, Hang Dao, afin de mieux saisir l’atmosphère de la ville.

Dîner inclus. En soirée, nous assisterons à un spectacle de marionnettes aquatiques.

Nuit à Hanoï.
 
 
    J 13 - Jeudi 23 janvier 2025 But Thap – Haïphong – Along
De bon matin, nous quitterons Hanoï pour accéder à la pagode But Thap, en contrebas des levées du fleuve Rouge. Flanquée du plus beau stupa vietnamien et dédiée au saint bonze chinois Chuyet Cong, elle reflète, dans son architecture, l’influence chinoise si présente dans la partie nord du delta, lieu d’affrontement séculaire et porte ouverte vers la province du Guangxi.

Nous atteindrons ensuite Haïphong, deuxième port du Vietnam et grand centre industriel où nous ferons un arrêt pour le déjeuner inclus et pour visiter le Dinh Hang Kenh, maison communale construite en 1717 et décorée de belles sculptures sur bois.

Franchissant le Song Cam, nous arriverons à Along. Dîner libre. Nuit à Along.
 
 
    J 14 - Vendredi 24 janvier 2025 La baie d’Along – Hanoï
Peu après le lever du soleil, nous embarquerons pour une croisière de cinq heures à la découverte de la baie d’Along (Unesco) – la « descente du Dragon » –, une des merveilles naturelles du monde. Un paysage karstique extraordinaire de tourelles calcaires envahies par la mer, un monde riche de toutes les nuances de bleu et de vert, des criques closes auxquelles on n’accède que par une grotte, attestent que la réalité rejoint parfois le rêve. A bord, nous nous nourrirons de fruits de mer et de crevettes. Déjeuner inclus.

Nous regagnerons la terre pour prendre la route pour Hanoï où nous visiterons la ville coloniale qui allie le charme de son animation contemporaine et les souvenirs de la présence française, avec ses maisons coloniales, son théâtre néoclassique, très « parisien », et la cathédrale Saint-Joseph.

Dîner libre. Nuit à Hanoï.
 
 
    J 15 - Samedi 25 janvier 2025 Hanoï
Cette dernière journée sera consacré à la visite d’Hanoï. Le passé et le présent s’entrechoquent en plein cœur d’Hanoï : le mausolée d’Hô Chi Minh jouxte la pagode au Pilier unique, Môt Côt, fleur de lotus architecturale jaillissant d’un étang aux lotus. La pagode Tran Quoc, évoquant les luttes éternelles contre la domination chinoise, se situe à côté du Grand Lac de l’Ouest, promenade privilégiée de la jeunesse souriante d’Hanoï.

Puis nous évoquerons le confucianisme au temple de la Littérature, Van Mieu, ensemble de cours murées et de pavillons datant en grande partie de 1070 et qui fut la première université du Vietnam.

Après le déjeuner inclus, nous visiterons enfin le musée d'Ethnographie du Vietnam consacré aux 54 ethnies qui composent le pays. Ses collections présentent des objets usuels, des objets religieux mais aussi des objets d'art formant un excellent panorama de la vie traditionnelle de tous ces peuples.

Dans l'après-midi, nous gagnerons l'aéroport pour prendre notre vol de retour vers Paris.

Nuit en vol.
 
 
    J 16 - Dimanche 26 janvier 2025 Paris
Arrivée à Paris.