J 1 - Samedi 21 septembre 2024 Paris – Gaziantep
Vol pour Gaziantep.

Nuit à Gaziantep.
 
 
    J 2 - Dimanche 22 septembre 2024 Yesemek – Gaziantep (240 km)
L’essentiel de la matinée sera consacré au musée archéologique de Gaziantep qui présente les célèbres mosaïques de Zeugma, sauvées de la submersion lors de la mise en eau du barrage de Birecik. Inauguré en 2011, il présente dans un cadre moderne ce qui sont sans doute les plus belles et les plus fines mosaïques de Turquie. Le visage de « la Gitane ou la Bohémienne » risque de vous hanter longtemps…
Nous nous promènerons ensuite dans la vieille ville de Gaziantep.

L’après-midi, les kilomètres effectués sur des routes excellentes et rapides vous conduiront jusqu’à Yesemek, un site hittite rare. Ce musée en plein air, aménagé sur une carrière antique, permet de comprendre, in situ, comment tant de beautés sont sorties des mains des tailleurs de pierre et des sculpteurs.

Nuit à Gaziantep.
 
 
    J 3 - Lundi 23 septembre 2024 Halfeti – Harran – Urfa (370 km)
Ce matin, nous rejoindrons Halfeti pour embarquer pour une petite croisière sur l’Euphrate. On l’ignore souvent mais ce fleuve historiquement mythique naît en Turquie. Effectuer un parcours fluvial permet d’en prendre la mesure, au moment où il s’apprête, avec son compère le Tigre, à former la légendaire Mésopotamie.

L'après-midi, nous ferons étape à Harran. Cette ville fut, dès les premiers temps de l’Islam, un centre intellectuel dont témoignent encore les ruines de l’université ayyubide. Ses maisons en forme de termitières en font aussi tout l’intérêt. Puis nous poursuivrons notre route jusqu'à Urfa.

Nuit à Urfa.
 
 
    J 4 - Mardi 24 septembre 2024 Göbekli Tepe – Urfa
Nous parcourrons la vielle ville d'Urfa, l’ancienne Édesse. Aux portes de la Mésopotamie, la ville connut une histoire particulièrement mouvementée. En 1098, le croisé Baudouin de Boulogne s’y installa et établit pour près de cinquante ans le comté d’Édesse. Nous nous approcherons des vestiges de la citadelle construite par les croisés, séparée du plateau par un gigantesque fossé artificiel creusé dans le rocher.
Le bassin d’Abraham, détonne aux côtés de la forteresse : magnifiquement ouvragé sous les Ottomans, les Turcs s'y rassemblent autant pour profiter du cadre et d'un peu de fraicheur que pour marcher sur les pas du célèbre prophète Abraham.

Le musée archéologique de la ville est d'une richesse exceptionnelle. Il rassemble de très belles pièces exhumées par les archéologues dans la région, allant du Paléolithique jusqu'à l'époque ottomane. Visite sous réserve d'ouverture.

L’après-midi, nous nous rendrons à Göbekli Tepe (Unesco). Nous y découvrirons ce qui est, sans conteste, une des découvertes archéologiques majeures de ces dernières années. Les fouilles ont commencé en 1995, mais c’est en 2015 que les spécialistes ont identifié un des plus anciens sanctuaires construits de l’humanité, datant de 10 000 ans avant notre ère. On y a retrouvé des salles avec des piliers sculptés hauts de plusieurs mètres et des statues humaines et animales.

Nuit à Urfa.
 
 
    J 5 - Mercredi 25 septembre 2024 Nemrut Dag – Kâtha (250 km)
Départ pour Kâhta. Entre Cilicie et Euphrate, au pied du Taurus, la Commagène fut érigée en province par les souverains séleucides, après le partage de l’empire d’Alexandre le Grand. Mais, en 162 av. J.-C., un gouverneur, Ptolémée, se déclara indépendant et constitua un royaume dans cette région soumise à des influences venues du plateau iranien et du monde grec et, plus tard, romain. La dynastie locale, installée au début du Ier siècle av. J.-C. par Mithridate Ier de Commagène, devait durer jusqu’en 72 de notre ère.

Au sommet du Nemrut Dag (2 150 m) (Unesco), nous atteindrons le sanctuaire funéraire d’Antiochos Ier de Commagène qui régna de 62 à 34 av. J.-C.. Nous y admirerons un extraordinaire ensemble funéraire, un temple en plein air consacré au culte du souverain, aux divinités gréco-perses et à ses ancêtres iraniens. Les gigantesques têtes posées sur un sol caillouteux, dans un décor naturel unique, constituent une des plus fortes impressions de tout voyage en Turquie.

Nuit à Kâhta.
 
 
    J 6 - Jeudi 26 septembre 2024 Kâtha – Hiéropolis Castabala – Karatepe – Adana (420 km)
Traversant l'Anti-Taurus pour atteindre l'antique région de Cilicie, notre premier arrêt se fera sur le site de Hiérapolis Castabala. La ville fut la capitale d'un petit royaume qui prospéra sous la protection de Rome. Son roi Tarcondimotus prit, hélas pour lui, le parti de Pompée contre César. Il mourut en combattant la marine d’Auguste, à Actium, en 31 avant J.-C.. Il avait cependant eu le temps de construire en ce lieu, pour imiter les Romains, une cité dont subsistent le théâtre et les thermes, reconnaissables à leurs hauts murs de briques.

Nous nous rendrons ensuite à Karatepe, la « Montagne Noire », établi dans un site agréable au bord d’un lac artificiel entouré de pinèdes. Les archéologues y ont mis au jour les vestiges du palais fortifié d’un souverain néo-hittite du Ier millénaire avant J.-C.. Ceinte d’une impressionnante muraille, la ville était accessible par des portes gardées par des lions ou des sphinx. Le bas des murs du palais était constitué de larges dalles plates et sculptées, appelées orthostates. On y voit, entre autres, le roi prenant son repas, scène devant attirer la prospérité sur la ville. Après cette ultime visite, une courte route nous conduira jusqu’à Adana, cinquième ville de Turquie.

Nuit à Adana.
 
 
    J 7 - Vendredi 27 septembre 2024 Adana – Paris
Vol pour Paris.