J 1 - Samedi 7 septembre 2024 Paris – Belgrade
Vol Paris - Belgrade. Déjeuner libre en vol.

Stratégiquement située au confluent du Danube et de la Save, Belgrade est de fondation celtique. Place forte du limes danubien à l'époque romaine, elle se développa à l'époque byzantine, sur la route qui reliait Constantinople à Vienne. Conquise par les Ottomans en 1521, elle passa aux Habsbourg en 1688. Après l'effondrement de l'Empire austro-hongrois, à la fin de la première guerre mondiale, Belgrade devint la capitale de la nouvelle république de Yougoslavie, statut qu'elle conserva jusqu'à la partition du pays en 1992.

L'après-midi sera consacrée à la visite de Belgrade. Nous découvrirons d'abord l’art de vivre dans les Balkans au fil des pièces au mobilier bourgeois du palais de la princesse Ljubica, datant du XIXe siècle. Son mélange de styles est caractéristique des débuts de l'Etat serbe : le toit arrondi et les fenêtres entourées d'alcôves sont typiquement ottomans, mais la décoration de style classique est empruntée aux canons européens de l'époque.

Nous visiterons ensuite la forteresse Kalemegdan qui domine spectaculairement le confluent du Danube et de la Save et fut entièrement rebâtie par les autrichiens au XVIIIe siècle en suivant les systèmes Vauban. La fin d'après-midi sera consacrée à une promenade dans la vieille ville.

Nuit à Belgrade.
 
 
    J 2 - Dimanche 8 septembre 2024 Novi Sad et le Parc national de Fruska Gora (210 km)
Le matin, nous prendrons la route pour Novi Sad.

Avant d'arriver, nous ferons un arrêt dans la petite ville de Sremski Karlovci, devenue célèbre en 1699 quand les Autrichiens et les Turcs y signèrent le traité de Karlowitz – nom allemand de la cité – qui mit définitivement fin à l'avancée turque en Europe.

Capitale administrative de la Voïvodine, Novi Sad n’était, avant le XVIIIe siècle, qu’un petit village de pêcheurs. La ville, située dans une boucle du Danube, se développa à l’ombre de la forteresse de Pétrovaradin, bastion avancé de la défense des Habsbourg contre l’Empire ottoman. Cette présence autrichienne a laissé son empreinte dans les rues piétonnes de la ville, bordées de maisons baroques aux façades pastel.

Dans ses environs, le territoire de collines boisées et de vallées verdoyantes du parc naturel de Fruska Gora a toujours été un centre spirituel important pour les Serbes, à tel point qu’on n'y comptait pas moins de 35 monastères orthodoxes entre le XVIe et le XVIIe siècle. Nous visiterons le monastère de Krusedol, qui a préservé un très bel ensemble de peintures murales, tandis que celles du monastère de Novo Hopovo subirent l’influence des moines du Mont Athos.

Nuit à Belgrade.
 
 
    J 3 - Lundi 9 septembre 2024 La vallée de la Morava (175 km)
Longeant la vallée du Danube, nous aborderons par son côté le plus spectaculaire la forteresse médiévale de Smederevo, formidable verrou que se disputèrent âprement au fil des siècles Serbes, Hongrois, Turcs et Autrichiens.

Des vicissitudes du temps, le monastère de Manasija a essentiellement conservé une superbe église. Les fresques qu’elle abrite comptent parmi les plus belles que l’on puisse voir en Serbie, notamment la Communion des Apôtres représentée dans le chœur.

Quant à l’enceinte du monastère de Ravanica, elle témoigne de façon éloquente des temps troublés du Moyen Age serbe. Nous admirerons aussi son église caractéristique de l'école de la Morava, dernière expression d'art byzantin avant l'arrivée des ottomans dans les Balkans.

Nuit à Jagodina.
 
 
    J 4 - Mardi 10 septembre 2024 La vallée de la Morava occidentale (140 km)
Les monastères de Kalenic et Ljubostinja appartiennent au groupe architectural de la Morava : absides rayonnantes, nef unique à voûte en berceau et narthex occidental. Les fresques qui décorent Kalenic sont de tradition byzantine, telle qu’elle apparaît dans l’église Saint-Sauveur-in-Chora de Constantinople.

Quant au monastère de Zica, il se rattache à l’école de Raska, caractérisée par l’élévation de la nef, dominée par le haut tambour de la coupole.

Nuit à Vrnjacka Banja.
 
 
    J 5 - Mercredi 11 septembre 2024 La vallée de l'Ibar (200 km)
Studenica (Unesco) est le plus riche et le plus complet des couvents orthodoxes de Serbie, mais aussi le prototype de cette école de Raska déjà évoquée la veille. Fondé à la fin du XIIe siècle, il rassemble dans son enclos plusieurs églises. Celle dédiée à la Vierge est de marbre blanc patiné d’ocre par le temps. Les fresques qui ornent l’intérieur appartiennent au style monumental du XIIIe siècle, révolutionnaire pour l’époque, qui essaimera partout dans le pays. Celles de l’église Royale, d’une lumineuse beauté, atteignent des sommets avec la Dormition de la Vierge, installée dans un décor emprunté à l’antiquité hellénistique.

Le monastère de Gradac, abandonné par les Serbes après le désastre de la défaite du Champ des Merles – Kosovo Polje – en 1389, a été restauré, notamment les bâtiments monastiques (réfectoire, cellules, communs) particulièrement évocateurs.

Nuit à Novi Pazar.
 
 
    J 6 - Jeudi 12 septembre 2024 Novi Pazar – Sopocani – Pristina (270 km)
Novi Pazar a conservé jusqu'à nos jours un aspect oriental annonçant les Balkans méridionaux. Une promenade entre mosquées, caravansérails et maisons orientales saura vous en convaincre.

Un court trajet suffira ensuite pour rallier le monastère de Djurdjevi Stupovi (Unesco), érigé au XIIe siècle.

Le monastère de Sopocani (Unesco) est l’autre merveille des monastères serbes. Il fut fondé en 1260 par le roi Uros Ier pour en faire sa dernière demeure et les fresques qui le décorent sont d’une exceptionnelle qualité. Elles perpétuent l’art orthodoxe à une époque ou Constantinople était aux mains des croisés.

Nous poursuivrons notre route jusqu'au Kosovo.

Nuit à Pristina.
 
 
    J 7 - Vendredi 13 septembre 2024 Le Kosovo (150 km)
Cette journée au Kosovo nous permettra de découvrir deux complexes monastiques qui sont peut-être les plus riches des Balkans.

Le monastère de Gracanica (Unesco) est un monument au plan complexe, où la superposition de lignes courbes et de volumes sphériques produit un effet particulièrement gracieux.

Les fresques du monastère de Decani (Unesco) constituent sans conteste un des sommets de l'art serbe du XIVe siècle. La monumentale construction multicolore, aux murs bâtis de rangées alternées de moellons roses et blancs, est l'écrin privilégié d'un remarquable ensemble de fresques (plus de mille !), fourmillant de détails et puissamment inspirées par l'art byzantin.

Nuit à Pec.
 
 
    J 8 - Samedi 14 septembre 2024 Pec – Kolasin (150 km)
Le patriarcat de Pec (Unesco) est le siège de l'archevêché serbe-orthodoxe. Trois églises, dédiées à la Vierge, aux saints apôtres et à saint Démètre, reliées entre elles par un vaste exonarthex, présentent un ensemble de fresques qui culminent dans une monumentale représentation de l'Ascension.

Route pour le Monténégro.

Nuit à Kolasin.
 
 
    J 9 - Dimanche 15 septembre 2024 Le Monténégro (165 km)
A travers de beaux paysages montagneux, nous traverserons le Monténégro. Le monastère de Moraca s’est installé de façon spectaculaire dans une gorge de la rivière du même nom. Ses fresques datées du XIIIe siècles sont les seules de la région remontant à cette période.

Nous rejoindrons ensuite la ville de Cetinje, ancienne capitale du pays, qui a conservé une ambiance cosmopolite très évocatrice du temps de sa gloire. Le palais royal, transformé en musée nous racontera cette histoire méconnue de l'Europe orientale, et pourtant au cœur de toutes les attentions au début du siècle dernier : la gigantesques carte en trois dimensions dressée par l'Etat-Major austro-hongrois en est une preuve évidente...

Niché au fond d'une profonde calanque qui offre un spectacle naturel d’une rare beauté, au pied du massif escarpé de Lovcen, Kotor (Unesco) est considéré comme l’un des plus beaux ports naturels du monde. Fondé par les Romains, Kotor fut une puissante cité autonome de l’Empire byzantin. C’est de cette époque que datent ses puissants remparts et la magnifique cathédrale Saint-Tryphon. Nous parcourrons les charmantes ruelles de cette cité, découvrant églises et palais où se mêlent les architectures romanes, byzantines et vénitiennes.

Nuit à Kotor.
 
 
    J 10 - Lundi 16 septembre 2024 Kotor – Dubrovnik – Paris
Nous commencerons notre dernière journée de voyage par une excursion en bateau dans les bouches de Kotor dont les échancrures tourmentées forment sans aucun doute un des plus beaux paysages marins de tout le littoral méditerranéen.

Déjeuner libre.

Trajet vers l'aéroport de Dubrovnik et vol pour Paris.