J 1 - Dimanche 21 juillet 2024 Paris – Saint-Pétersbourg
Vol pour Saint-Pétersbourg.

Nuit à Saint-Pétersbourg.
 
 
    J 2 - Lundi 22 juillet 2024 Saint-Pétersbourg
Saint-Pétersbourg (Unesco), la seconde ville du pays, est un admirable ensemble architectural des XVIIIe et XIXe siècles sillonné de nombreux canaux, qui lui ont valu le surnom de « Venise du Nord ». Sa fondation, en 1703, par Pierre le Grand inaugurait la brillante destinée de cette nouvelle capitale de l'Empire russe que Saint-Pétersbourg allait demeurer jusqu'en 1918.

Nous découvrirons d'abord les témoignages que nous a laissés Pierre le Grand, fondateur de cette ville neuve, à l'emplacement d'une modeste forteresse suédoise qui contrôlait l'embouchure de la Neva. La forteresse Pierre-et-Paul fut édifiée en 1703 sur l'île aux Lièvres, au milieu du fleuve. Entrés par la porte Saint-Pierre, nous nous promènerons sur le territoire de la forteresse pour retrouver les constructions des différentes époques : l'atelier d'Artillerie, la maison des ingénieurs, la maison des gouverneurs de la forteresse, le pavillon du « Grand Aïeul de la marine russe »… Nous verrons également la maisonnette de Pierre le Grand construite en trois jours pour loger l'empereur à proximité du chantier de la forteresse qu'il dirigeait lui-même.

L'après-midi, nous visiterons le musée Fabergé, ouvert en 2013 pour accueillir tout spécialement neuf des œufs impériaux qui ont fait la célébrité du joaillier Pierre-Karl Fabergé. Offerts aux tsarines pour Pâques, ces œufs sont de véritables trésors de minutie et de détails, constitués d'émail et de pierres précieuses. Sise dans le palais Narychkine-Chouvalov, la collection est complétée par de nombreuses autres pièces d'orfèvrerie qui évoquent le quotidien de la famille impériale.

Nous terminerons la journée à la cathédrale Saint-Isaac, conçue par l'architecte français Montferrand : son style « Empire russe » est majestueux et grandiose, et la décoration intérieure particulièrement riche.

Nuit à Saint-Pétersbourg.
 
 
    J 3 - Mardi 23 juillet 2024 Saint-Pétersbourg
Nous nous dirigerons d'abord vers la Laure Alexandre-Nevski. Fondée par Pierre le Grand en l’honneur du célèbre vainqueur des chevaliers Porte-Glaive, à l’endroit même où le héros vainquit les Suédois en 1240, le monastère devenue résidence du métropolite porte aujourd’hui le titre de laure, réservé aux monastères orthodoxes les plus prestigieux. Entouré d’une large enceinte, ce somptueux ensemble architectural regroupe, autour de la cathédrale de la Sainte Trinité, dix autres églises et quatre cimetières où reposent les personnalités chères au cœur des Pétersbourgeois.

Nous profiterons ensuite de la perspective Nevski, l’artère principale de la ville, bordée de palais, d’églises et de magasins. De là nous rejoindrons l'église Saint-Sauveur-sur-le-Sang-Versé qui dresse ses bulbes polychromes torsadés à l'endroit même où fut assassiné, en 1881, le tsar Alexandre II. Représentative du style néo-russe, elle est parée d'une décoration rutilante de mosaïques, de jaspe et pierres semi-précieuses. Cet itinéraire nous conduira sur l'impressionnante place du palais d'Hiver, théâtre de tous les événements historiques de la ville.

Est-il besoin de présenter l’Ermitage, l’un des musées les plus célèbres au monde ? Il pourrait, à lui seul, justifier le voyage. Sa fondation ainsi que son nom sont dus à Catherine II. C’est elle qui, avec l’aide de Diderot, commença en 1764 l’achat des collections et construisit des palais pour les abriter. L'après-midi sera consacrée à la découverte de cet ensemble remarquable, aujourd’hui composé de cinq édifices, qui nous permettra d’admirer le décor fastueux des salles d’apparat du palais d’Hiver mais aussi ses immenses collections de peintures qui, des icônes à la célèbre collection de chefs-d’œuvre de Rembrandt, ne laisseront pas de nous éblouir.

En option : soirée musicale au théâtre Mariinsky.

Nuit à Saint-Pétersbourg.
 
 
    J 4 - Mercredi 24 juillet 2024 Saint-Pétersbourg
Le matin, nous gagnerons le palais Youssoupov. Emblématique de la magnificence des demeures de l'aristocratie russe à la veille de la Révolution, il conserve notamment un ravissant petit théâtre privé et les somptueux décors de ses salles de réception et ses galeries de tableaux. En 1916, c'est derrière sa large façade, ordonnée sur trois étages et ponctuée d'immenses colonnes néoclassiques, que fut assassiné Grigori Raspoutine.

L'après-midi, nous retournerons au musée de l'Ermitage dont la richesse sans pareille mérite bien une seconde visite. Nous nous attarderons cette fois-ci dans la salle des trésors scythes. Hérodote nous raconte dans ses Histoires les péripéties qui animent les relations entre les Grecs et ce peuple nomade qui évoluait dans les steppes au Nord et à l'Est de la Mer noire. Tout autant guerriers que artisans, les "trésors" des Scythes sont constitués d'amulettes, de figurines d'animaux, ou encore de peignes finement ouvragés.
Nous nous rendrons ensuite dans le bâtiment de l'Etat Major pour admirer l'exceptionnelle collection impressionniste rassemblée principalement par les collectionneurs Morozov et Chtchoukine. Elle ne compte pas moins de sept tableaux de Renoir dont La Jeune femme à l’éventail, neuf Degas dont la Jeune Femme à sa toilette, quatorze paysages de Monet, dix-huit Cézanne, huit Van Gogh, dix-sept toiles de la période tahitienne de Gauguin, sans oublier Pissaro, Sisley, Denis ou Bonnard... Les fauves sont eux aussi bien représentés, introduits par la salle Matisse où se trouve notamment La Danse. Enfin, parmi les trente-sept tableaux de Picasso, figure la célèbre Buveuse d’absinthe.

Nuit à Saint-Pétersbourg.
 
 
    J 5 - Jeudi 25 juillet 2024 Pavlovsk – Pouchkine
Une excursion dans les environs de Saint-Pétersbourg nous mènera à Tsarskoïe Selo, « le bourg du tsar » également connu sous le nom de Pouchkine (Unesco). C'est sans doute le domaine impérial le plus grandiose des environs de Saint-Pétersbourg. Au cœur de magnifiques parcs parsemés de pavillons, le palais Catherine déploie ses immenses façades bleu ciel ornées de colonnes, de statues et de moulures. Avec ses somptueux intérieurs baroques, dont l’éblouissante « chambre d’ambre » est la salle la plus extraordinaire (visite sous réserve d'ouverture), il est l’incarnation même des fastes de la Russie aux temps des impératrices Élisabeth Petrovna et Catherine II.

A quelques kilomètres de Pouchkine, on trouve un autre joyau des tsars, Pavlovsk (Unesco). En 1777, Catherine II fit don de ce domaine, lieu des chasses impériales, à son fils Paul, futur Paul Ier. Joyau de l'architecture néoclassique, cette splendide résidence abrite les trésors d'art décoratif russe et européen sélectionnés par le tsar et son épouse Maria Fiodorovna. Mais sa visite ne serait complète sans une promenade dans le vaste parc qui l'entoure, romantique et peuplé de souvenirs.

Nuit à Saint-Pétersbourg.
 
 
    J 6 - Vendredi 26 juillet 2024 Petrodvorets – Saint-Pétersbourg
A 29 kilomètres de Saint-Pétersbourg, sur la rive sud du golfe de Finlande, Petrodvorets attira l'attention de Pierre le Grand qui décida d'y créer son « Versailles-sur-Mer ». Les travaux commencèrent en 1714 et, neuf ans après, le 15 août 1723, de grandes festivités eurent lieu à l'occasion de l'inauguration solennelle du parc de Peterhof, ancien nom de Petrodvorets. Les travaux d'embellissement durèrent deux siècles, mais tous les artistes y ont manifesté le souci de ne pas altérer l'ordonnance de cet ensemble architectural et paysager unique. La majesté de la côte sert de cadre idyllique à un parc de près de 1000 hectares, parsemé à perte de vue de fontaines et de cascades. Face au grand canal et à la mer, le Grand Palais brille par le luxe de ses salles d’apparat, salons et galeries, dans une profusion de stucs, d’or et de teintes pastels digne de l’une des plus brillantes et vastes résidences de la cour des tsars. A ce baroque à la russe répond, plus loin dans le parc, la sobriété gothique du cottage où Nicolas Ier aimait à se retrouver parmi les siens.

Retour à Saint-Pétersbourg.

Les stations du métro de la ville sont de réelles œuvres d'art : colonnades élancées, marbres éclatants, moulures baroques, c'est un véritable foisonnement architectural que votre conférencier se fera un plaisir de vous commenter en vous guidant dans les plus belles stations de la ville.

En fin de journée, nous découvrirons la ville sous une autre perspective en faisant une promenade en petit bateau sur les canaux de la ville, de la Fontanka à la Neva. Moment magique où la capitale des Tsars se dévoile sous un nouveau jour, crépusculaire cette fois-ci : la lumière orangée du soleil couchant offre de merveilleux contrastes avec les monuments marmoréens et les églises chatoyantes...

Nuit à Saint-Pétersbourg.
 
 
    J 7 - Samedi 27 juillet 2024 Saint-Pétersbourg – Paris
L'ancien quartier des marins de Saint-Pétersbourg est dominé par la silhouette toute de bleu, d’or et de blanc de la cathédrale Saint-Nicolas-des-Marins. Réalisé au XVIIIe siècle par Tchevakinski, ce fleuron du baroque russe est divisé en deux églises : l’église haute dédiée à l’Épiphanie, et l’église basse dédiée à saint Nicolas, patron des gens de mer. Dans un somptueux décor d’or, de stucs, d’icônes et de sculptures, la fumée des cierges et de l’encens s’élève ici sans relâche depuis plus de 250 ans, malgré les vicissitudes du XXe siècle.

Nous prendrons ensuite la route vers l'aéroport. Déjeuner libre à l'aéroport.

Vol pour Paris.