J 1 - Jeudi 2 mai 2024 Paris – Windhoek
Dans la soirée, vol avec escale pour Windhoek.

Nuit en vol.
 
 
    J 2 - Vendredi 3 mai 2024 Windhoek
Arrivée à Windhoek en début d'après-midi.

Le premier établissement fut fondé en 1840, près d'une source thermale, par Jonker Afrikaner, un Oorlam, c'est-à-dire issu de l'union d'un Boer avec une femme indigène Khoïkhoï. Il se développa sous l'impulsion de missionnaires méthodistes, mais fut ensuite complètement détruit durant les guerres qui opposèrent les tribus Nama et Herero. Les Britanniques n'ayant pas poussé le contrôle du territoire sud-africain jusqu'à ce point, ce fut un corps expéditionnaire allemand qui, en 1884, établit le protectorat germanique sur Windhoek et cette portion de la Namibie.

Nous découvrirons la capitale de la Namibie au cours d'un tour de ville en car, qui nous dévoilera ses trésors insoupçonnés.

Nuit à Windhoek.
 
 
    J 3 - Samedi 4 mai 2024 Rehoboth – désert du Kalahari (220 km)
Le matin nous partirons vers la région semi-désertique du Kalahari, l’un des plus vastes espaces sauvages d’Afrique australe qui s’étend sur trois pays : le Botswana, l’Afrique du Sud et la Namibie, entre le fleuve Orange et la cuvette dans laquelle vient se jeter le fleuve endoréique de l'Okavango.

En route, nous ferons une étape à Rehoboth, principale bourgade du pays des « Basters », population issue des unions entre Boers, d'origine hollandaise et femmes hottentotes.

Formé de dunes de sable rouge de faible hauteur, le Kalahari est traversé par des rivières intermittentes. Cette présence de l’eau a toujours attiré le gibier, mais aussi les hommes, les célèbres chasseurs Bochimans. L'explorateur écossais Livingstone fut le premier Européen à traverser le désert du Kalahari en 1849. Nous découvrirons la richesse de sa flore et de sa faune au sein des paysages si particuliers de cette région.

Nuit dans le Kalahari.
 
 
    J 4 - Dimanche 5 mai 2024 Keetmanshoop – Fish River (550 km)
Après une promenade matinière en compagnie des Bushmen, nous poursuivrons notre route vers Keetmanshoop, capitale économique du Sud de la Namibie, sur la route transnamibienne, qui fut fondée en 1866 par des missionnaires de l'Eglise évangélique luthérienne.

Dans l'après-midi, nous visiterons le Kokerboomwoud, « forêt » où pousse « l’arbre à carquois » qu’utilisaient autrefois les Bochimans. Cette plante, qui ne se trouve que dans cette région, compose par ses formes tourmentées un paysage féerique. En fin de journée nous rejoindrons la région du canyon de la Fish river.

Nuit au canyon de la Fish river.
 
 
    J 5 - Lundi 6 mai 2024 le canyon de la Fish River – Seeheim – Aus (400 km)
La matinée sera consacrée à l’un des plus fabuleux paysages de Namibie, le canyon de la Fish River, affluent du fleuve Orange, mais qui, avant de le rejoindre, a creusé, sur plus de 160 kilomètres, un impressionnant canyon, le plus grand d'Afrique, frayant son chemin dans le quartz, les dolomites et les calcaires et s'enfonçant de plus de 500 mètres dans le plateau. La légende locale veut que son cours ait été tracé par le serpent Koutein Kooru qui tentait d'échapper aux chasseurs. Après avoir découvert ces étonnants paysages rocheux, nous reprendrons la route en direction de Aus.

Dans l'après-midi, nous découvrirons la partie méridionale du désert du Namib et ses splendides paysages encore méconnus. Nous essaierons également d'approcher les célèbres chevaux sauvages qui vivent dans cette région.

Nuit à Aus.
 
 
    J 6 - Mardi 7 mai 2024 Kolmanskop – Sesriem (570 km)
Le matin nous plongerons vers le Namib, aux captivants paysages, le « grand néant » en langue nama, un des plus fascinants espaces sauvages qui soient. Le grand erg du Namib (Unesco) fait, en effet, partie de ces curieux déserts côtiers nés de la présence, en bordure du continent, d'un courant marin froid. Il n'y pleut pratiquement jamais et, cependant, les brouillards y sont très fréquents, permettant ainsi aux lichens et à une végétation spécifique, composée de petits arbustes, d'y prospérer.

Nous y visiterons la ville fantôme de Kolmanskop, ville minière qui dut sa fortune à l'extraction de diamant. En dépit de l'environnement hostile, elle hébergeait à son apogée plus de 800 travailleurs – figurez-vous que c'est ici qu'on bâtit la première ligne de tramway d'Afrique ! Déclinée lentement au cours du XXe siècle, elle attire aujourd'hui le touristes qui viennent admirer ses ruines mélancoliques envahies par les sables.

L'après-midi nous prendrons la route vers le Nord en direction de Sesriem.

Nuit à Sesriem.
 
 
    J 7 - Mercredi 8 mai 2024 Sossusvlei – Canyon de Sesriem
Une autre journée sera consacrée au parc national de Namib-Naukluft – s'étendant sur 1600 km de côte le long de l'atlantique, il nous offrira une panoplie de paysages toujours spectaculaires.

En véhicule tout-terrain, nous découvrirons le canyon de Sesriem, creusé par la rivière Tsauchab dont les crues sont aussi rares que spectaculaires. Il s'agit du second plus grand canyon du monde après le Grand Canyon américain.

Nous visiterons aussi le site célèbre de Sossusvlei, cuvette asséchée dominée par quelques-unes des plus hautes dunes du monde. La lumière du matin colore de teintes irréelles ce qui constitue probablement l’un des plus beaux paysages de désert que l’on puisse contempler.

Nuit à Sesriem.
 
 
    J 8 - Jeudi 9 mai 2024 le canyon de Kuiseb – Swakopmund (360 km)
Le Namib continuera à nous fasciner par ses paysages grandioses : le canyon de Kuiseb et ses extraordinaires formations rocheuses ; puis la zone littorale où règne fréquemment une humidité apportée par le courant froid de Benguela. Nous y découvrirons l’étonnante welwitschia – une plante unique, endémique au désert de Namib, qui peut vivre plus de 1 500 ans – avant d’admirer le panorama sur le canyon de la Swakop, véritable paysage lunaire.

Arrivée à la station balnéaire de Swakopmund où l’empreinte germanique est encore très forte et dont le climat, qui n’est pas sans évoquer celui de la mer du Nord, permettait d’échapper pour quelque temps aux chaleurs de l’intérieur. Nous bénéficierons d'un peu de temps libre dans la ville, dans les rues bordées des belles façades de coquettes villas.

Nuit à Swakopmund.
 
 
    J 9 - Vendredi 10 mai 2024 Cape Cross – Brandberg (335 km)
Excursion à Cape Cross où débarqua le navigateur portugais Diego Cao qui découvrit le pays. Cette région abrite l’une des plus importantes colonies d’otaries du monde, attirées par les eaux poissonneuses du courant de Benguela.

Nous poursuivrons vers le Brandberg, le plus haut massif montagneux du pays culminant à 2573 mètres d'altitude.

Nous atteindrons la Gorge de Tsisab (2h à 3h de marche aller/retour), où nous verrons un fabuleux ensemble de peintures rupestres, dont la célèbre Dame blanche. Découverte en 1918, elle a été popularisée par les nombreux écrits de l’abbé Breuil. Même si les hypothèses du préhistorien sont aujourd’hui abandonnées, elle a gardé intact son pouvoir de fascination.

Nuit dans le Brandberg.
 
 
    J 10 - Samedi 11 mai 2024 Brandberg – Twyfelfontein – Khorixas (250 km)
Après un arrêt devant la formation rocheuse des « tuyaux d’orgues », nous visiterons, à Twyfelfontein, l’un des plus beaux ensembles de gravures rupestres de l’Afrique australe (Unesco). Ces gravures, taillées dans le grès rouge, furent certainement l'œuvre de ces populations de chasseurs-cueilleurs qui vécurent dans cette région durant dix millénaires, jusqu'aux environs de l'an mil. Une découverte détaillée nous permettra d’admirer les principales représentations du site qui n’en compte pas moins de trois mille : girafes, lions, antilopes, et le fameux Kudu dansant anthropomorphisé.

Nous poursuivrons notre route en traversant la « forêt pétrifiée » du Damaraland. Ces troncs de gymnospermes, ancêtres de nos conifères, qui pouvaient dépasser trente mètres de hauteur ont été fossilisés au permien, il y a plus de 250 millions d'années et se sont lentement silicifiés pour se transformer en jaspe...

Nuit à Khorixas.
 
 
    J 11 - Dimanche 12 mai 2024 Khorixas – Etocha Lodge (220 km)
Dans la matinée, nous rejoindrons Etocha pour nous installer dans le lodge qui nous accueillera pour cette nuit.

Après-midi de safari dans le Parc national d'Etocha, le plus célèbre du pays. Ce sera notre premier contact avec les nombreux animaux qui peuplent ce milieu préservé.

Nuit à Etosha.
 
 
    J 12 - Lundi 13 mai 2024 Parc National d'Etosha
Nous passerons la journée dans le parc National d'Etosha, la plus belle réserve d’animaux du pays, constituée autour du pan d'Etosha, un lac asséché propice à l’apparition de mirages. A travers la savane à mopanes – arbre dont les feuilles ressemblent à des papillons –, nous traquerons, pour le plus grand plaisir des photographes, les animaux qui font la réputation d’Etosha : zèbres, oryx, springboks, éléphants, girafes, gnous bleus, guépards, autruches, grands fauves…

Après un premier safari dans la matinée, une nouvelle après-midi de safari dans le parc d'Etosha est prévue au programme. La faune comme la flore locale n'auront alors plus aucun secret pour vous.

Nuit à Etosha / Tsumeb.
 
 
    J 13 - Mardi 14 mai 2024 Tsumeb – Windhoek (540 km)
En prenant la route en direction de Tsumeb, nous passerons près du lac Otjikoto. Cet aven fut découvert en 1851 par le naturaliste anglais Charles Andersson et l'explorateur Francis Galton.

Après avoir admiré cette curieuse formation naturelle, nous gagnerons Tsumeb, importante ville minière. Nous y visiterons le musée qui présente l'histoire de l'activité minière dans la région ainsi que quelques objets des Khoïkhoï et des Himba...

Continuation de notre route vers Windhoek.

Nuit à Windhoek.
 
 
    J 14 - Mercredi 15 mai 2024 Windhoek – Paris
En début d'après-midi, vol avec escale pour Paris.

Nuit en vol.
 
 
    J 15 - Jeudi 16 mai 2024 Paris
Arrivée à Paris tôt le matin.