J 1 - Mardi 7 janvier 2025 Paris – Kuala Lumpur
Vol Paris - Kuala Lumpur avec escale. Nuit en vol.
 
 
    J 2 - Mercredi 8 janvier 2025 Kuala Lumpur – Malacca (150 km)
Arrivée matinale à Kuala Lumpur et transfert vers Malacca (environ 2 heures de route). Installation à l’hôtel et premier aperçu de la personnalité de cette cité mythique à travers sa gastronomie « Baba-Nyonya », subtil mélange de cuisine malaise et chinoise. Détente.

Nuit à Malacca.

 
 
    J 3 - Jeudi 9 janvier 2025 Malacca
Son emplacement à la croisée des routes maritimes fit la fortune de Malacca (Unesco).

Dès sa fondation au XVe siècle, tour à tour Portugais, Néerlandais puis Britanniques s’y installèrent pour régner sur le commerce des soieries, de la porcelaine, des épices et plus tard de l’opium. Son histoire se reflète dans son éclectisme architectural : sur sa colline, l’église Saint Paul et le fort A Famosa, bâtis par les Portugais au XVe siècle, côtoient l’Hôtel de Ville – Stadthuys construit par les Néerlandais au siècle suivant. Parallèlement, dans la Basse-Ville, Arabes, Gujaratis, Perses, Sumatranais et Chinois faisaient commerce de tout, parlant tous les sabirs de la terre. Témoins de ce temps, les magnifiques maisons des "Babas" – Chinois nés dans le Détroit et mariés à des Malaises. Un musée leur est consacré.

Nous cheminerons à pied – ou en rickshaws adorablement kitsch – le long des rues aux arcades où fièrement se dressent les shophouses chinoises entre lesquelles surgissent ici et là une mosquée malaise, un sanctuaire hindou ou un temple chinois, tel le sublime Cheng Hoon Teng. Notre dernier regard se portera sur un lieu surprenant, le cimetière Bukit China, où reposent plus de 12 000 Chinois et dont certaines sépultures remontent à l’époque des Ming.

Nuit à Malacca.
 
 
    J 4 - Vendredi 10 janvier 2025 Malacca – Putrajaya – Kuala Lumpur (170 km)
Nous passerons allègrement du XVIe au XXIe siècle en quittant Malacca pour Putrajaya, la capitale de l’administration fédérale. Ville entièrement nouvelle conçue par l’ancien Premier ministre Mahathir, elle déploie son futurisme grandiose dans la ligne amorcée par les fameuses tours jumelles Petronas de Kuala Lumpur. Cet urbanisme contemporain volontariste est le miroir d’un pays dynamique qui se veut résolument tourné vers l’avenir.

Pourtant, au sud de Putrajaya la neuve, la vieille cité de Kuala Lumpur garde tout son charme. C’est pedibus jambus que nous découvrirons ses quartiers pittoresques, de l’Esplanade bordée d’élégants monuments anglo-mauresques, nous passerons par la plus vielle mosquée de la ville, la Masjid Jamek, puis nous nous faufilerons dans son cœur traditionnel, là où bat le pouls des quartiers chinois et indiens, autour des temples et marchés grouillants de vie ! Dîner dans le quartier chinois où est agréablement situé notre hôtel.

Nuit à Kuala Lumpur.
 
 
    J 5 - Samedi 11 janvier 2025 Kuala Lumpur – Batu Caves – Cameron Highlands (215 km)
L’on ne saurait quitter Kuala Lumpur sans rendre visite au dieu hindou Murugan, fils de Shiva, très vénéré par la communauté tamoule qui est majoritaire parmi les Indiens de Malaisie. Sa statue de 42 m monte la garde d’une grotte qui abrite le temple principal. Tout salut mérite sa peine… 272 marches à gravir !

Nous prendrons ensuite la route qui serpente à travers collines et jungles, vers les Cameron Highlands situées à 1 500 m. Les Britanniques en firent une station d’altitude dans les années 1920 afin d’échapper à la chaleur des plaines. Les plantations de thé y trouvèrent leur place à flanc de coteaux, remodelant joliment les paysages, comme nous pourrons l’apprécier par une petite incursion à l’intérieur des terres. Mais aujourd’hui hélas l’économie de la région repose sur les très nombreuses serres couvertes de plastique où tout se produit, des fraises à la lavande en passant par les roses… au détriment souvent de l’environnement !

Nuit aux Cameron Highlands.
 
 
    J 6 - Dimanche 12 janvier 2025 Cameron Highlands – Batu Gajah – Papan – Ipoh (150 km)
Les Cameron Highlands sont dominées par le Mont Brinchang et ses 2 000 m. A ces hauteurs, les nuages recouvrent la forêt de brouillard et d’humidité, créant un biotope idéal pour les mousses, fougères, lichens et orchidées… nous entrerons dans la « forêt moussue » …

Notre retour dans le val nous conduira de nouveau vers les belles plantations de thé de BOH où nous visiterons une usine, pour mieux comprendre le traitement de la précieuse feuille.

En début d’après-midi, nous descendrons vers Ipoh et sa région. Avec la venue des prospecteurs d’étain, suivis des planteurs d’hévéa, de petites villes ont poussé dans les années 1880. Batu Gajah est l’une d’entre-elles et a tout pour vous surprendre. L’excentricité coloniale s’y rencontre au Château de Kellie, rêve inachevé d’un Écossais magnat du caoutchouc, alors que la drague d’étain TT5, transformée en musée, est un géant échoué. Sur la colline, l’ancien quartier britannique a gardé sa splendeur, autour de ses villas, église, hôpital et bâtiments administratifs. Il semble tout droit sorti d’un conte de fées.

Tout autre est Papan, noyé dans l’oubli, un hameau minier du XIXe siècle pétrifié par le temps. Quelques habitants inconditionnels des shophouses chinoises s’accrochent au milieu des ruines, un palais de bois de même. Papan ou la nostalgie absolue.

Nuit à Ipoh.
 
 
    J 7 - Lundi 13 janvier 2025 Ipoh – Kuala Kangsar – Vallée de Belum (170 km)
Nous nous promènerons dans le quartier chinois d’Ipoh, l’un des plus authentiques du pays. Nos pas nous conduiront vers l’imposant Club des Mineurs et l’Allée des Concubines où les riches Chinois entretenaient leurs maîtresses et fumaient l’opium. Pour finir, nous pénétrerons dans le quartier malais avec ses maisons de bois délustrées qui s’étirent au bord de la rivière Kinta.

Les quartiers coloniaux de la ville, vestiges de la riche activité minière du XIXe siècle, sont imposants, notamment la gare et la Cour de justice, autour de la Grand-Place. Vers le Nord, les grottes de Perak Tong sont renommées pour leurs statues de Bouddha et leurs parois rehaussées de calligraphies et de fresques datant des années 1920. Bougies, encens et dévotions créent une atmosphère unique pour ce lieu de culte original.

En direction de la Vallée de Belum, nous ferons étape à Kuala Kangsar. Siège de la royauté de l’Etat de Perak, elle abrite plusieurs palais et notamment l’adorable Istana Kenangan, entièrement fait de bois et de bambou. Quant à la Mosquée Ubudiah, fierté du pays, elle affiche l’opulence des sultans du début du XXe siècle.

La route se fera plus secrète en direction de la vallée de Belum à la belle forêt primaire ; nous emménagerons en son cœur, au Belum Rainforest Resort, magnifiquement situé dans la réserve de Belum.

Nuit dans la réserve de Belum.
 
 
    J 8 - Mardi 14 janvier 2025 Parc régional de Belum
Situé le long de la frontière thaïlandaise, ce parc régional offre la plus vaste forêt vierge de la péninsule, en bordure du Lac de barrage Temenggor, mis en eau en 1972. Les sommets des collines se sont faits îles et c’est en bateau que nous parcourrons ce bel espace, remarquable pour sa faune et sa flore. Il abrite notamment une des célèbres et étranges rafflésies, les plus grandes fleurs du monde, que nous verrons épanouies si la chance nous sourit. Promenade dans la jungle, pique-nique en bord de cascade et visite d’un village de population Jahai seront aussi au programme. Les Jahai appartiennent à l’un des dix-neuf groupes aborigènes reconnus par l’Etat. Semi-nomades, ils vivent de pêche, de chasse et de produits de la forêt qu’ils commercialisent.

Nuit dans la réserve de Belum.
 
 
    J 9 - Mercredi 15 janvier 2025 Vallée de Belum – Ile de Penang (190 km)
En une demi-journée de route nous atteindrons la séduisante île de Penang.

Comme Malacca, l’agglomération principale de Georgetown est classée depuis 2008 au Patrimoine Mondial de l’(Unesco). Penang est le plus ancien comptoir britannique de Malaisie, à la silhouette façonnée par diverses vagues d'immigration. Pour se familiariser avec Georgetown rien ne vaut un petit tour en cyclo-pousse, qui nous conduira d’abord vers le Nord de la ville, quartier colonial situé en bord de mer, ouverture sur le monde, où le Raj déploya sa magnificence. Vers le Sud, la cité se fait plus asiatique et une bonne introduction à son caractère se fera par son musée Peranakan, somptueuse demeure d’un Chinois ayant réussi dans les affaires.

Nuit à Georgetown.
 
 
    J 10 - Jeudi 16 janvier 2025 Georgetown
A pied, pour mieux saisir l’air du temps, nous poursuivrons notre visite de Georgetown, au fil des quartiers chinois, indien et malais, reconnaissables à leur lieu de culte. Les premiers n’oublient jamais de célébrer Kuan Yin, la déesse de la miséricorde, et son temple est bruissant de dévotion. Plus secret et remarquable d’élégance est le temple ancestral Han Jiang, point de ralliement de la communauté Teochew qui y honore également ses ancêtres. Un petit tour chez les Indiens où le gopuram multicolore du temple signe son appartenance à la société tamoule alors que la mosquée Kapitan Keling, la plus vieille de l’île, fut aussi édifiée par les Indiens, musulmans cette fois.

Une pause au Yap Kongsi, maison de clan des Hokkiens, où nous pourrons déguster leur succulente cuisine. A côté, le temple ancestral qui abrite aussi le saint-patron de la communauté. Et pour terminer cette belle journée, un autre lieu de prière hokkien, le Hock Teik Cheng Sin qui fut célèbre en son temps car il est dédié au dieu de la prospérité, essentiel pour les immigrés. Puis, tout près, une mosquée originale dans le style d’Aceh de Sumatra. Omniprésents, petites maisons, shophouses et vendeurs en tous genres contribuent au charme de Georgetown.

Nuit à Georgetown.
 
 
    J 11 - Vendredi 17 janvier 2025 Penang et retour vers la France
Si le temps nous a manqué la veille, c’est par le Khoo Kongsi que nous mettrons un point final à notre visite de Penang. C’est la plus luxueuse et la plus parfaite en esprit des maisons claniques : elle servait de temple, de divertissement (un pavillon d’opéra), de salle de réunion et d’habitat pour les nouveaux arrivants. Mais c’est le temple qui émerveille par sa richesse architecturale, ses imposants personnages, ses lions-gardiens, ses dragons à l'affût sur le toit.

Déjeuner avant un transfert vers l’aéroport pour votre vol de retour vers Kuala Lumpur, puis correspondance de nuit pour Paris.

Nuit en vol.
 
 
    J 12 - Samedi 18 janvier 2025 Kuala Lumpur – Paris
Vol de retour et arrivée à Paris.