J 1 - Dimanche 29 décembre 2024 Paris – Venise – Vérone (125 km)
Vol pour Venise.

Déjeuner libre à l'aéroport. Route pour Vérone.

Antique cité vraisemblablement fondée par les Étrusques et admirablement située au débouché de la vallée de l’Adige sur la plaine du Pô, Vérone (Unesco) connut, à l’époque romaine, une remarquable prospérité qui ne se démentit ni lors des invasions des Ostrogoths puis des Lombards, ni après son intégration dans l’empire Carolingien. Le négoce de la soie et de la laine en fit ensuite une puissante cité médiévale sous l’égide de la famille Scaliger, à l’époque de Roméo et Juliette, mais elle s’étiola à partir du XVe siècle, sous la domination vénitienne.

Une promenade dans le centre historique de Vérone nous permettra de découvrir, de l'extérieur, les arènes, célèbre amphithéâtre romain du Ier siècle de notre ère, la piazza delle Erbe – bâtie sur l'ancien forum –, la piazza dei Signori et les somptueux tombeaux gothiques des Scaligeri.

Derrière le beau portail roman de la cathédrale, nous découvrirons une intéressante Assomption du Titien, tandis que Sant'Anastasia, église gothique aux dimensions impressionnantes, abrite une remarquable fresque de Pisanello.

Dîner inclus et nuit à Vérone.
 
 
    J 2 - Lundi 30 décembre 2024 Padoue – Vérone (190 km)
Cette journée sera consacrée à une excursion à Padoue, Urbs picta (Unesco).

Fondée selon la légende par le troyen Anténor, Padoue – Patavium – fut une importante ville romaine avant de connaître au Moyen-Age une période d'une insolente prospérité grâce au commerce du textile ; l'une des universités les plus anciennes d'Europe y fut fondée en 1222. Au XIVe siècle la ville continua de s'enrichir sous la domination des familles Carrara et Visconti, avant d'être annexée par Venise en 1405. Pendant ces siècles prospères, elle resta un pôle culturel de premier ordre qui attira hommes de lettres et artistes et contribua à l'éclosion de l'humanisme et de la Renaissance grâce à des maîtres comme Donatello et Mantegna, qui participèrent au renouvellement urbanistique de la ville au XVe siècle.

Nous gagnerons tout d'abord l'ensemble conventuel des Eremitani où nous visiterons la chapelle des Scrovegni (Unesco). Erigée à l'emplacement de l'ancien amphithéâtre romain, cette célèbre chapelle se démarque par ses parois entièrement recouvertes de fresques peintes avec une étonnante virtuosité par Giotto. Elles sont consacrées aux vies de la Vierge et du Christ tandis qu'au-dessus de la porte un impressionnant Jugement Dernier clôt la série.

Après le déjeuner inclus nous visiterons le palais Bo', siège historique de l'université de Padoue où nous découvrirons la chaire de Galilée – qui enseigna à Padoue de 1592 à 1610 – et le plus ancien théâtre anatomique du monde (1594).

Une agréable promenade nous conduira ensuite au baptistère, couronné d'une coupole habitée d'une multitude d'anges et de saints, remarquable cycle de fresques de Giusto de’ Menabuoi (Unesco), peintre du XIVe siècle très influencé par Giotto.

Notre dernière visite sera pour la basilique Saint-Antoine, plus familièrement appelée « Il Santo », qui confond, selon Taine, « dans son assemblage composite, les idées de trois ou quatre siècles et de trois ou quatre pays ». L'intérieur, grandiose, regorge d'œuvres d'art, parmi lesquelles il faut citer le devant d'autel du chœur orné de bas-reliefs de Donatello, qui constitue l'un des sommets de la plastique Renaissance.

Dîner libre. Nuit à Vérone.
 
 
    J 3 - Mardi 31 décembre 2024 Vicence – Vérone (115 km)
Le matin, nous partirons vers Vicence (Unesco), qui doit sa fière et noble allure au célèbre architecte Andrea Palladio (1508-1580), qui en fit sa patrie d’élection.

Le théâtre olympique peut être considéré comme l'aboutissement de l'œuvre d'Andrea Palladio. Dans cette ultime réalisation, l'architecte a rassemblé les résultats de ses longues études sur le thème du théâtre classique, fondées sur l'interprétation du De Architectura de Vitruve et sur l'observation des ruines de théâtres romains, dont certains ont disparu depuis.

Une promenade nous permettra de découvrir à chaque coin de rue de splendides réalisations de Palladio, de la piazza dei Signori – avec l'imposante Basilica et la Loggia del Capitanio – à l'harmonieuse Contrà Porti, où les palais réalisés en suivant les projets du maître ne se comptent pas.

Déjeuner inclus.

Sur une colline près de Vicence, nous découvrirons la célèbre villa Rotonda (Unesco), parfait mariage entre le temple grec et un programme d'habitation adapté à l'époque et au lieu.

Nous retournerons alors à Vérone et gagnerons l'étonnante basilique San Zeno Maggiore, extraordinaire exemple de roman nord-italien. Nous admirerons son plafond en forme de carène de navire, ses portes en bronze des XIe et XIIIe siècles ainsi que son monumental retable d'Andrea Mantegna.

Dîner libre

ou

Dîner de réveillon en option, hors boissons.

Nuit à Vérone.
 
 
    J 4 - Mercredi 1er janvier 2025 Villa Valmarana – Venise – Paris (145 km)
Le premier matin de l'année, les portes de la splendide villa Valmarana, dite « ai Nani », s'ouvriront pour accueillir notre groupe. Cette demeure du XVIIe siècle est remarquable surtout par sa décoration intérieure due en grande partie au génie de Tiepolo, dont nous admirerons les grandes fresques mythologiques et les épisodes tirés du Roland furieux. Les magnifiques scènes de genre réalisées dans l'hôtellerie par Giandomenico, fils du célèbre peintre, suscitèrent notamment l'admiration de Goethe.

Déjeuner inclus.
Transfert à l’aéroport de Venise et vol pour Paris.