J 1 - Mercredi 12 juin 2024 Paris – Milan – Sabbioneta – Crémone (190 km)
Vol pour Milan.

De là, nous prendrons la route pour Sabbioneta (Unesco), cité modèle construite ex nihilo par Vespasien Gonzague entre 1556 et 1591, pour servir de cadre à l'idéal de vie artistique et intellectuelle de ce prince humaniste.

Déjeuner inclus.

A l'intérieur de l'enceinte en forme d'étoile, encore bien conservée, nous découvrirons plusieurs bâtiments remarquables, dont le palais ducal et le palais du jardin, où Vespasien Gonzague fit construire une galerie longue de 96 mètres, avec pour seul but d'exposer ses trésors (statues, bustes, sarcophages, bois de cerfs...).

Construit par Vincenzo Scamozzi au XVIe siècle, le théâtre à l'Antique fut le premier théâtre permanent d'Europe. Nos pas nous conduiront enfin à l'église de la Vierge couronnée, construction octogonale qui recèle le mausolée de Vespasien Gonzague.

Route pour Crémone. Dîner inclus et nuit à Crémone.
 
 
    J 2 - Jeudi 13 juin 2024 Fontanellato – Parme – Crémone (150 km)
Le matin nous gagnerons la Rocca de Fontanellato. Outre le fait d'être très représentative de ces petites forteresses de plaine construites à la fin du Moyen-Age, elle abrite dans ses salles d'admirables fresques où Le Parmesan donne toute la mesure de son art naturaliste raffiné.

Nous rejoindrons ensuite Parme. Après avoir fait partie des États pontificaux, la ville fut donnée en apanage à la prestigieuse famille Farnèse qui en fit le centre de sa puissance culturelle et politique.

Nous découvrirons tout d'abord, dans le couvent de Saint Paul, la chambre du Corrège dont la coupole en ombrelle est décorée des fresques de ce grand artiste représentant un treillis végétal d'où émergent des putti riants occupés à différentes activités en relation avec la chasse – la déesse Diane est en effet représentée sur la cheminée.

Après le déjeuner inclus nous visiterons les monuments dominant la place de la cathédrale. Le Duomo, splendide témoignage du roman dans la plaine du Pô, est flanqué, comme il se doit, d’un haut campanile. Son baptistère octogonal est renommé pour sa décoration sculptée, œuvre de Benedetto Antelami, le plus grand artiste roman de la péninsule.

Nous terminerons la journée au palazzo della Pilotta, gigantesque construction constituée de bâtiments hétéroclites qui recèle le théâtre Farnèse, largement inspiré de l’architecture classique de Palladio. Entièrement construit en bois, il s’inscrit dans la grande tradition des théâtres de cour de la Renaissance, privés et exclusivement réservés au plaisir des princes. C'est là aussi qu'est installée la pinacothèque de la Galerie Nationale où nous nous attarderons pour voir en particulier les œuvres du Corrège et du Parmesan, les plus célèbres enfants de la ville.

Retour à Crémone.
Dîner libre et nuit à Crémone.
 
 
    J 3 - Vendredi 14 juin 2024 Crémone
Fondée par les Romains, Crémone – où étudia Virgile – devint la capitale de la Lombardie avant d'être contrôlée par la puissante famille des Sforza. Centre d’une importante école de peinture durant la Renaissance, la ville est surtout célèbre de nos jours pour avoir été la patrie des inégalables luthiers Stradivarius et Guarnerius.

Le matin nous gagnerons, aux abords de la ville, l'église San Sigismondo, construite sur demande de Bianca Maria Visconti à l'emplacement de la chapelle où elle avait épousé Francesco Sforza. A partir de 1535, l'église fut recouverte d'un vaste cycle de fresques maniéristes qui est l'un des plus importants dans le nord de l'Italie.

Nous découvrirons ensuite la pinacothèque du musée civique Ala Ponzone, installée dans un charmant palais du XVIe siècle. A côté de toiles de l'école de Crémone, nous pourrons y découvrir un Caravage poignant et un Arcimboldo surprenant.

Après le déjeuner libre, nous visiterons l’atelier de l’un des luthiers qui perpétuent cette prestigieuse tradition, classée par l'Unesco dans la liste du patrimoine immatériel depuis 2012. Grâce aux explications du maître luthier, vous apprendrez tout, ou presque, sur cet instrument qui fit tant pour la légèreté de la musique baroque italienne.

Nous gagnerons ensuite la piazza del Comune, centre névralgique de la cité, s'ouvrant devant la façade de l'élégante cathédrale romane, veillée par le Torrazzo, le plus haut et l'un des plus élégants campaniles d'Italie. Nous y découvrirons également le baptistère octogonal, construit au XIIe siècle mais dont la partie supérieure fut terminée au XVe siècle avec une loggia.

Dîner libre.

En soirée : Opéra Orfeo de Claudio Monteverdi
Directeur musical : Francesco Corti
Ensemble : Il Pomo d’Oro
Théatre A. Ponchielli
Places en 1ère catégorie

Nuit à Crémone.
 
 
    J 4 - Samedi 15 juin 2024 Mantoue – Crémone (140 km)
Départ pour Mantoue (Unesco), capitale des Gonzague qui, tout comme les Malatesta, détenaient leur fief des mains de l’empereur pour avoir servi la cause gibeline.

Nous commencerons nos visites de la ville au Palazzo Te, construit et décoré dans le style maniériste par Jules Romain et célèbre par les gigantesques fresques illusionnistes des salles des Géants, du Banquet des Dieux ou des Chevaux.

Nous ferons ensuite étape à la Rotonde San Lorenzo, la plus ancienne église de la ville fondée au XIe siècle à l'initiative de la comtesse Mathilde de Canossa. Nous admirerons sa belle architecture circulaire, de facture romano-lombarde et les restes de ses anciennes fresques.

Après le déjeuner inclus dans le centre historique, nous découvrirons le Palais Ducal, véritable « cité dans la cité », commencé au XIVe siècle et remanié par l’architecte Jules Romain à qui nous devons le Cortile della Cavallerizza. Parmi les pièces les plus spectaculaires, décorées par les plus grands artistes du temps, nous ne manquerons pas la chambre des Époux, où un exceptionnel ensemble de fresques peint par Andrea Mantegna présente un défilé des membres de la famille Gonzague sur fond de paysage et le plus célèbre oculus en trompe-l’œil de toute l'histoire de l'art.

Retour à Crémone. Dîner libre.

En soirée : Polyptique montéverdien : Le combat de Tancrède et Clorinde et les madrigaux en style représentatif
Oeuvres de Claudio Monteverdi e Antonio Bertali
Directeur musical et clavecin : Antonio Greco
Orchestre Monteverdi Festival - Cremona Antiqua
Théâtre Filodrammatici
Places en 1ère catégorie

Nuit à Crémone.
 
 
    J 5 - Dimanche 16 juin 2024 Pavie – Milan – Paris (175 km)
Nous prendrons la route pour Pavie, ville restée célèbre dans l’histoire pour la défaite et la capture de François Ier en 1525.

Dans le centre historique, nous découvrirons la basilique Saint-Michel, lieu de couronnement des anciens rois lombards ainsi que de Charlemagne. Parfait exemple de l'art roman lombard, l'église est célèbre pour sa crypte aux chapiteaux sculptés et le rare crucifix du Xe siècle entièrement recouvert d'argent qu'elle abrite.

Déjeuner inclus.

Près de la ville, nous gagnerons la chartreuse de Pavie, le plus important monument de la première Renaissance lombarde. Le décor de son extraordinaire façade de marbre inspira fortement les artistes de la Renaissance française et reste un des plus spectaculaires morceaux d'architecture sur le sol de la péninsule italienne.

Transfert à l'aéroport de Milan d'où nous nous envolerons pour Paris.