J 1 - Jeudi 18 juillet 2024 Paris – Delhi
Vol pour Delhi.

Nuit à Delhi.
 
 
    J 2 - Vendredi 19 juillet 2024 Delhi
Déjà citée dans le Mahabharata sous le nom de Indraprastha, la cité qui s'élève sur les rives de la Yamuna semble avoir été fondée, au Ier siècle avant notre ère par le Raja Dhilu, qui lui donna son nom. Mais ce fut après les invasions musulmanes, lorsque Qutb ud-Din la choisit comme capitale de son sultanat, que Delhi prit la place éminente qu'elle a conservée jusqu'à aujourd'hui, malgré sa destruction par Tamerlan à la fin du XIVe siècle. Capitale épisodique des Grands Moghols, Delhi reprit toute son importance sous la domination britannique, en particulier lorsque la vice-royauté transféra sa capitale de Calcutta à New Delhi en 1912.

Au cours de la journée, nous visiterons le petit musée d’Art tibétain qui possède en son sein, outre une considérable bibliothèque, une collection de thangkas, des objets de prières et des instruments de musique.

L'agglomération de Delhi, forte de plus de 26 millions d'habitants, peut apparaître dense et surpeuplé. Introduction amusante aux paysages grandioses du Ladakh qui nous attendent... Un tour en bus privé nous dévoilera, avant les grands espaces, les facettes modernes et protéiformes de la capitale indienne: d'un côté, Connaught Place, gigantesque place financière et commerciale huppée de la ville, de l'autre le mémorial de Gandhi, le Raj Ghat, simple plateforme noire surélevée où brule une flamme perpétuelle en l'honneur de l'homme qui lança son pays vers la voie de l'indépendance.

Nuit à Delhi.
 
 
    J 3 - Samedi 20 juillet 2024 Delhi – Leh
Vol matinal pour Leh. Si le ciel n’est pas trop chargé de nuages, nous bénéficierons d’une vue spectaculaire sur la chaîne himalayenne.

Le reste de la journée sera consacrée à la visite de Leh. Situé dans la haute vallée de l'Indus, à 3 500 mètres d'altitude, Leh, la seule véritable ville du Ladakh, fut une étape sur l'une des routes de la soie. Au IXe siècle, les querelles de succession dans la famille royale tibétaine amenèrent l'un des prétendants au trône de Lhassa à venir s'installer à Leh où il fonda une nouvelle lignée, intégrant définitivement le Ladakh dans la sphère de la culture tibétaine.
La ville est dominée par l'ancien palais royal, qui servit de modèle au Potala de Lhassa.

Nuit à Leh.
 
 
    J 4 - Dimanche 21 juillet 2024 Spituk – Phyang – Leh
Le matin, nous partirons vers le monastère de Spituk qui appartient à l’ordre des Gelug, les « Bonnets jaunes », et relève donc de l’autorité du dalaï-lama. Erigé au XVe siècle, il comprend, outre la salle de réunion ou duskhang, une salle dédiée à la déesse Tara et un Gong-hang dédié aux divinités tutélaires.

A quelques encablures de là, nous visiterons le monastère de Phyang, « la citadelle de la Foi », juchée au sommet d'une colline et fondée au XVIe siècle, durant le règne de Jamyang Namgyal, pour l’ordre des Drigung. Nous admirerons en particulier ses magnifiques fresques, régulièrement restaurées.

Nuit à Leh.
 
 
    J 5 - Lundi 22 juillet 2024 Shey – Tikse – Stok – Leh
La matinée sera consacrée à la visite de la forteresse de Shey, construite à la fin du Xe siècle et restaurée au début du XVIe siècle. A côté des ruines se trouve un grand temple dédié au bouddha Shakyamuni, représenté par une immense statue de cuivre doré. Les peintures murales y sont également remarquables.

Sur le chemin du retour, nous nous arrêterons au Tikse Gompa, vaste ensemble monastique construit au début du XVe siècle, dont les peintures récentes permettent de mieux comprendre les invariants fondamentaux de la technique picturale tibétaine.

L'après-midi, nous découvrirons le palais de Stok : cette résidence officielle de l’ancienne famille royale du Ladakh, convertie aujourd’hui en musée, rassemble de très beaux objets traditionnels.

Nuit à Leh.
 
 
    J 6 - Mardi 23 juillet 2024 Basgo – Alchi – Uletopko
Le matin, nous prendrons la route qui mène vers le Cachemire pour un trajet de 120 kilomètres dans la sauvage vallée de l’Indus. Après un arrêt au village de Nimmu, nous visiterons l’ancienne capitale de Basgo dont les ruines du fort restent frappantes, perchées sur une crête rocheuse dominant la vallée.

Nous découvrirons ensuite le monastère d’Alchi, centre religieux de la plus grande importance. Sa salle de culte, le sum-tsag, renferme les impressionnantes statues d’Ava-lokiteshvara, de Maitreya et de Manjusri. Mais l’intérêt majeur d’Alchi réside dans ses fresques étonnantes qui dénotent une grande influence de l’art du Cachemire. D’une exquise facture, elles déclinent les mille bouddhas, représentent le grand traducteur Richen Zang-po et révèlent de remarquables exemples de mandalas.

C’est à Uletopko, non loin de Saspol, que nous passerons la nuit sous la tente, dans un campement aménagé dans la vallée de l’Indus.
 
 
    J 7 - Mercredi 24 juillet 2024 Ridzong – Lamayuru – Uletopko
Une promenade à pied nous permettra de visiter, dans un site grandiose, le monastère de Ridzong dont le nom signifie « forteresse de la montagne ».

Par une route aux lacets impressionnants, nous atteindrons ensuite Lamayuru où nous déjeunerons.

Le monastère Yung-Drung de Lamayuru fut fondé au XIe siècle par Rinchen Zangpo, à l’emplacement d’une grotte où médita le célèbre maître indien Naropa. Si seules quelques fresques anciennes ont résisté aux affres du temps, le site est remarquable et renferme une très belle statue du bouddha Vairochana.

Nuit sous la tente à Uletopko.
 
 
    J 8 - Jeudi 25 juillet 2024 Likir – Leh
Route le matin en direction de Likir, où nous visiterons le monastère de Likir, « le cercle de l’esprit des eaux », fondé dès le XIe siècle, qui abrite quelques remarquables thankas ainsi qu’une gigantesque statue du Bouddha.

Nous reprendrons ensuite la route en direction de Leh.

Nuit à Leh.
 
 
    J 9 - Vendredi 26 juillet 2024 Takthok – Hemis
Nous nous dirigerons d’abord vers la partie orientale de la vallée de Leh afin de visiter le monastère de Takthok, édifié sur une grotte où l’on distingue encore des traces de peintures anciennes.

Puis nous partirons vers le célèbre monastère d’Hemis consacré à Padmasambhava, le « précieux maître », initiateur du bouddhisme dans la zone himalayenne. Fondé en 1630, ce monastère est le plus grand du Ladakh et sa situation à l’écart de la vallée lui permit à plusieurs reprises d’échapper aux destructions. Il renferme, outre des peintures murales, une très belle collection de thankas anciens et les stupas d’argent des fondateurs.

Nuit à Leh.
 
 
    J 10 - Samedi 27 juillet 2024 Leh – Delhi
Dans la matinée, vol vers Delhi.

De retour dans la capitale indienne, au cours de la journée, nous visiterons le tombeau d'Humayun (Unesco). Nous découvrirons ensuite le merveilleux Qutb Minar (Unesco), « l’axe du monde », tour de grès rouge de plus de soixante-dix mètres de hauteur ornée de cannelures et encorbellements qui lui donnent un caractère exceptionnel. Edifié par Qutb ud-Din, il témoigne de la rapide synthèse effectuée entre les arts musulman et indien.

Vol pour Paris dans la nuit.

Nuit en vol.
 
 
    J 11 - Dimanche 28 juillet 2024 Delhi – Paris
Arrivée à Paris.