J 1 - Samedi 21 septembre 2024 Paris – Athènes
Vol pour Athènes.

Déjeuner inclus.
Dès notre arrivée sur le sol de l'Attique, nous visiterons le site d'Éleusis où se célébraient des mystères auxquels de nombreux Anciens souhaitaient se faire initier.

Dîner inclus. Nuit à Athènes.
 
 
    J 2 - Dimanche 22 septembre 2024 Athènes
Le site d'Athènes fut occupé dès la fin du Néolithique. La colline de l'Acropole était un site défensif remarquable et une petite cité fortifiée – Cécropia – s'y élevait déjà à l'époque mycénienne. Mais ce fut à l'époque classique qu'Athènes devint la brillante cité qui reste le symbole de la civilisation occidentale. Athènes fut un véritable laboratoire politique, connaissant l'oligarchie et la tyrannie, avant d'inventer et de tester les diverses formes de démocratie. Athènes fut aussi le berceau majeur de l'art et des canons de la beauté qui nous imprègnent encore aujourd'hui. Aucune cité dans le monde n'a certainement connu un rayonnement intellectuel comme celui de l'Athènes antique.

Nous le constaterons dès le début de nos visites en découvrant l'Acropole (Unesco), principal ensemble monumental de l’Athènes antique avec les Propylées, le petit temple ionique d’Athéna Niké, le Parthénon, chef-d’œuvre du « siècle de Périclès », l’Érechthéion et ses fameuses caryatides. Puis nous monterons à la colline de l'Aréopage avant de nous rendre sur le flanc sud de l’Acropole où nous visiterons la zone archéologique qui comprend les théâtres de Dionysos et d'Hérode Atticus.

Après le déjeuner libre, nous visiterons le musée de l'Acropole où sont présentés les objets, sculptures et fragments architectoniques exhumés lors des fouilles du plateau.

Une promenade nous permettra ensuite de découvrir le pittoresque quartier de la Plaka aux ruelles tortueuses, et de visiter l’agora romaine, où subsistent notamment la tour des Vents, la porte d’Athéna Archégétis, la bibliothèque d’Hadrien.

Dîner libre. Nuit à Athènes.
 
 
    J 3 - Lundi 23 septembre 2024 Egine
Du Pirée, nous prendrons le bateau pour nous rendre à l’île d’Égine, l’une des plus proches d’Athènes et qui fut, à plusieurs reprises, dans l'Antiquité comme à l'époque contemporaine, une de ses dangereuses rivales commerciales : Aristote la qualifiait de « taie dans l'œil du Pirée ». L'île est célèbre pour son sanctuaire d’Aphaia, vieille divinité patronne de l’île, parfois identifiée à la nymphe crétoise Britomartis. La visite du temple nous permettra de mieux comprendre les débuts de l’architecture classique. Nous visiterons également les vestiges du temple d'Apollon.

Déjeuner libre et temps libre sur l’île.

Retour à Athènes et dîner libre. Nuit à Athènes.
 
 
    J 4 - Mardi 24 septembre 2024 Athènes – Corinthe
Nous poursuivrons nos visites d'Athènes en découvrant le cimetière du Céramique, principale nécropole de la ville antique qui garde les cendres de Solon le Sage, Thrasybule et Périclès.

De là, nous gagnerons le haut lieu de la vie politique dans la cité antique qu'était l'agora hellénique, encore dominée par le temple d'Héphaïstos et la stoa d'Attale II de Pergame, aujourd'hui restaurée.

Après le déjeuner inclus, nous découvrirons les collections du musée national d'archéologie qui rassemblent les principales pièces découvertes depuis un siècle dans le pays. Elles sont représentatives de la civilisation grecque, depuis la Préhistoire et l’époque mycénienne jusqu’à la période de domination romaine. Entre autres merveilles uniques, nous y verrons le masque d'or dit « d'Agamemnon », le Jockey ou la statue de Zeus de l'Artémision…

En fin de journée, nous prendrons la direction du golfe de Corinthe. Pour entrer dans le Péloponnèse, nous traverserons le spectaculaire canal de Corinthe qui tranche l’isthme de Corinthe, rêve inauguré par Néron mais qui ne fut concrétisé que par les ingénieurs du XIXe siècle.

Dîner inclus. Nuit à Corinthe.
 
 
    J 5 - Mercredi 25 septembre 2024 Corinthe – Mycènes – Tirynthe – Épidaure – Nauplie (120 km)


Le matin nous découvrirons Corinthe, rivale perpétuelle d'Athènes, dont l’acropole fortifiée domine l’un des plus vastes chantiers de fouilles grecs. Nous y visiterons le temple d’Apollon, et parcourrons la cité antique, de la fontaine Pirène à l’agora grecque et aux vestiges de la ville romaine. Nous visiterons également le musée du site.

Nous gagnerons ensuite Mycènes (Unesco), la cité d'Agamemnon, où nous pourrons évoquer le souvenir de la triste destinée des Atrides. Franchissant la porte des Lionnes, nous découvrirons l'emplacement de l'antique mégaron et les vestiges du palais, puis le cercle des tombeaux et, plus loin, la tombe dite « de Clytemnestre » et le trésor d’Atrée, découvert par Schliemann.

Après le déjeuner libre, nous compléterons notre connaissance des cités mycéniennes lors de la visite de Tirynthe (Unesco) et de sa muraille cyclopéenne.

Épidaure est célèbre pour son sanctuaire d'Asclépios (Unesco) où ce demi-dieu, fils d'Apollon, opérait des guérisons miraculeuses. Le sanctuaire se développa autour d'un temple imposant et d’un curieux édifice rond, une tholos, due à Polyclète le Jeune. Le théâtre d'Épidaure est l'un des mieux conservés de Grèce : sa capacité de près de quinze mille spectateurs et ses qualités acoustiques sont remarquables. Nous visiterons également le petit musée où sont rassemblés les vestiges architecturaux et les sculptures retrouvés au cours des fouilles.

En fin de journée, nous arriverons à Nauplie, agréable port aux maisons construites par les Vénitiens, dominées par l’imposante citadelle Palamède qui surplombe la baie.

Dîner libre. Nuit à Nauplie.
 
 
    J 6 - Jeudi 26 septembre 2024 Mystra – Messène – Pylos (250 km)


Arrivés à Mystra (Unesco), nous parcourrons les vestiges de la ville qui fut la capitale du Péloponnèse byzantin à l'époque brillante des Paléologue et qui conserve encore de nombreux monastères et églises, souvent décorés de belles fresques des XIVe et XVe siècles. Le sommet de la colline surplombant Mystra est couronné par l’imposante forteresse de Villehardouin, dernier témoin de l’occupation franque dans le Péloponnèse.

Après le déjeuner inclus, nous gagnerons le site archéologique de Messène, cité enclose de murailles, chef-d’œuvre de l’architecture militaire du IVe siècle avant J.-C. Nous traverserons ensuite le sud de la péninsule pour rejoindre Pylos.

Dîner libre dans le charmant petit port de Pylos. Nuit à Pylos.
 
 
    J 7 - Vendredi 27 septembre 2024 Pylos – Olympie (110 km)
A Pylos, le palais de Nestor nous permettra d'évoquer le sage Nestor, l’un des compagnons d’Agamemnon lors de la guerre de Troie.

Nous partirons ensuite vers Olympie (Unesco). Après le déjeuner libre, nous visiterons la zone archéologique du sanctuaire panhellénique où s’élève le grand temple de Zeus. Bien que fort ruinés, les vestiges de ce gigantesque champ de fouilles perpétuent jusqu’à nos jours le souvenir des grandes manifestations gymniques et religieuses auxquelles participaient les plus importantes cités du monde hellénique oriental et occidental. Après avoir découvert l'emplacement du grand stade, la visite des fouilles sera complétée par celle du musée d'Olympie où sont conservés des reliefs architecturaux, la reconstitution des frontons du temple de Zeus et des sculptures comme le célèbre Hermès, dit « de Praxitèle ».

Dîner inclus. Nuit à Olympie.
 
 
    J 8 - Samedi 28 septembre 2024 Delphes – Itéa (260 km)
Empruntant le nouveau pont qui enjambe le golfe de Corinthe, nous ferons route en direction de Delphes (Unesco).

Après le déjeuner inclus à Itéa, dans le décor agreste des flancs du mont Parnasse, ponctué d'oliviers et de cyprès, nous entrerons dans le domaine du dieu solaire, où se dresse le grand temple d'Apollon, où officiait autrefois la Pythie. En admirant les échappées sur le splendide paysage, nous suivrons la Voie sacrée bordée autrefois de riches « trésors » offerts par toutes les cités de Grèce, vers le théâtre et le stade. Nous visiterons la partie inférieure du site, la zone de la « Marmaria » où se trouvent la célèbre tholos et la fontaine Castalie, réservée aux ablutions rituelles.

Dîner libre. Nuit à Itéa.
 
 
    J 9 - Dimanche 29 septembre 2024 Delphes – Saint-Luc-en-Phocide – les Météores (300 km)


Le matin nous visiterons le musée archéologique de Delphes, l’un des plus importants de Grèce par la variété et la qualité des objets exposés. Il recèle l’Omphalos, symbole de Delphes en tant que centre du monde, le célèbre Aurige de Delphes et une remarquable statue d'Antinoüs, le favori de l'empereur Hadrien.

Nous gagnerons ensuite le monastère de Saint-Luc-en-Phocide (Unesco) – Osios Loukas – splendeur de la Grèce byzantine, avec son décor de mosaïques et de fresques, puis nous partirons en direction de la région des Météores. Déjeuner inclus en cours de route.

Dîner inclus. Nuit à Kalambaka.
 
 
    J 10 - Lundi 30 septembre 2024 Les Météores – Athènes (360 km)


La matinée sera consacrée à la découverte de quelques-uns des monastères des Météores (Unesco), les monastères « dans le ciel ». Dans un décor surréaliste de montagnes, se sont installées, dès le XIVe siècle, des communautés monastiques. Construits au sommet de pitons rocheux, ces monastères presque inaccessibles assuraient aux moines la protection et la solitude nécessaires à la contemplation.

Après le déjeuner inclus, nous reprendrons le chemin d'Athènes.

Dîner libre. Nuit à Athènes.
 
 
    J 11 - Mardi 1er octobre 2024 Athènes – Sounion – Paris
Avant de nous rendre à l'aéroport, nous dirons au revoir à la Grèce dans un site emblématique : le cap Sounion. Dans un décor extraordinaire, les colonnes du temple d'Apollon détachent leurs pierres dorées sur le bleu du ciel et de la mer.

Déjeuner libre.

Vol pour Paris.