J 1 - Mardi 1er octobre 2024 Paris – Madrid – Guadalupe (260 km)
Vol pour Madrid. Déjeuner libre en vol.

A notre arrivée, nous partirons en direction de l'ouest et gagnerons Guadalupe en fin d'après-midi.

C'est à Guadalupe que fut trouvée, dans la rivière, une statue de la Vierge, au moment où l'Espagne découvrait l'Amérique : elle devint le symbole de la christianisation du Nouveau Monde. Un ermitage fut construit sur ce site, qui devint le monastère royal de Santa María de Guadalupe (Unesco). Quatre siècles d'architecture y sont représentés, association de styles mudéjar et gothique, et il recèle de véritables trésors parmi lesquels des peintures de Zurbarán et du Greco.

Dîner inclus et nuit au Parador de Guadalupe.
 
 
    J 2 - Mercredi 2 octobre 2024 Yuste – Plasencia (150 km)
Le matin nous partirons en direction du monastère de Yuste. En 1556, Charles Quint décida de se retirer du monde et d'achever sa vie dans ce monastère qu'il fit agrandir et flanquer d'une résidence impériale, directement reliée à l'église conventuelle. Endommagé lors de la guerre d'indépendance, il fut largement restauré dans le strict respect de l'original.

Déjeuner inclus.

Nous gagnerons ensuite Plasencia, fondée sur les bords de la rivière Jerte par Alphonse VIII en 1186. Au cœur de la vieille cité, nous découvrirons les formes gothiques de la vieille cathédrale et les décors plateresque et Renaissance de la nouvelle cathédrale, commencée au XVIe siècle.

Dîner inclus et nuit au Parador de Plasencia.
 
 
    J 3 - Jeudi 3 octobre 2024 Cáceres – Trujillo – Mérida (220 km)
Route pour Cáceres. Le charme médiéval de Cáceres (Unesco), un des plus beaux ensembles urbains d'Espagne, se révélera, au détour d'étroites ruelles, avec la visite de l'église Saint-François-Xavier et de la Casa de las Veletas, qui a conservé un magnifique aljibe, ancienne citerne de l'alcazar arabe datant du Xe-XIe siècle.

Déjeuner libre.

Nous gagnerons alors Trujillo, ville natale de Pizarro, le conquérant du Pérou, dont la statue orne la place principale de la ville. Dominée par le château arabe, la ville des conquistadors s'est couverte aux XVIe et XVIIe siècles de magnifiques palais construits par les « Indianos » qui avaient fait fortune en Amérique : une véritable pluie d’or et d’argent modifia la morphologie de la ville !

Arrivée à Mérida en fin d'après-midi.

Dîner inclus et nuit au Parador de Mérida.
 
 
    J 4 - Vendredi 4 octobre 2024 Mérida – Jerez de los Caballeros – Olivenza – Elvas (185 km)
A Mérida (Unesco), nous retrouverons le passé antique de l'Estrémadure. Augusta Emerita était alors capitale de la province de Lusitanie, et la ville romaine revit aujourd'hui grâce à un remarquable travail de fouilles.

Une longue promenade nous mènera du théâtre romain à l'amphithéâtre et la visite du musée national d'art romain permettra de mieux comprendre l'originalité de cette ville. Ses collections, d'une richesse exceptionnelle, ont trouvé sous les hautes voûtes de briques de l'architecte Rafael Moneo un cadre digne de leur importance.

Trajet pour Jerez de los Caballeros et déjeuner libre.
Ville blanche surmontée de trois hauts clochers baroques, elle conserve un château qui appartint au XIIIe siècle à l'ordre des Templiers. Ses murailles impressionnantes renferment aujourd'hui un jardin nettement moins guerrier.

Portugaise jusqu'en 1801, Olivenza hésite entre les deux pays. On le ressent nettement à l'église Santa Maria Magdalena, construite au XVIe siècle en style manuélin portugais. Quelques kilomètres plus loin, nous entrerons au Portugal.

Dîner inclus et nuit à Elvas.
 
 
    J 5 - Samedi 5 octobre 2024 Elvas – Évora – Lisbonne – Paris (215 km)
Porte d'entrée dans l'Alentejo, Elvas a gardé un charme prenant. Ses remparts "à la Vauban" ne servent plus à repousser les assauts des Castillans, mais constituent, avec le donjon qui domine la ville, un impressionnant ensemble. L'aqueduc d'Amoreira, construit entre le XVIe et le XVIIe siècle, est l'un des plus grands d'Europe. Au centre d'Elvas, le largo de Santa Clara, avec son pilori, est comme un décor de théâtre.

Route pour Évora, qui sera la dernière étape de notre périple. La bourgade antique d'Ebora fit d'abord fonction d'avant poste fortifié pour les légions romaines avant de devenir Liberalitas Julia, l'une des plus importantes cités que les Romains édifièrent au Portugal. C'est de cette époque que date le temple de Diane, bien préservé car s'il fut transformé au Moyen-Age en forteresse, ce ne fut que par comblement de son entrecolonnement. Nous partirons ensuite pour une longue promenade qui nous conduira de l'église dos Loios à l'étrange capela dos Ossos, construite au XVIe siècle avec les ossements exhumés par manque de place dans les cimetières de la ville et ainsi abrités pour toujours dans ce lieu sacré.

Déjeuner libre en cours de promenade.

Trajet vers l'aéroport de Lisbonne, d'où nous nous envolerons pour Paris.