J 1 - Samedi 1er juin 2024 Paris – Séville – Italica - Grenade (200 km)
Vol vers Séville.

Dès notre arrivée en terre andalouse, nous gagnerons le site d'Italica, où le déjeuner sera inclus.
Fondée en 206 avant notre ère par Scipion l'Africain pour accueillir les vétérans de la guerre contre Carthage, la cité devint vite prospère, au point qu'elle fut le lieu de naissance de deux empereurs : Trajan et son successeur Hadrien. Malmenée par les peuples "barbares" qui descendirent dans la péninsule quand l'Empire devint fragile, la ville fut ensuite ravagée par Vandales et Suèves au Ve siècle, avant que les Wisigoths ne lui préfèrent Séville. Elle servit alors de carrière de pierre, mais préserve tout de même un forum, des thermes, de beaux pavements de céramique, témoins de la fraîcheur d’inspiration des mosaïstes ibériques, et surtout un imposant amphithéâtre pouvant accueillir 30 000 spectateurs et dont les substructions restent très impressionnantes.

Nous prendrons ensuite la route en direction de Grenade. Arrivée à Grenade en fin d'après midi.

Dîner libre. Nuit à Grenade.
 
 
    J 2 - Dimanche 2 juin 2024 Grenade
Lorsque Cordoue tomba aux mains des Rois Très Catholiques, Grenade, sous la dynastie des Nasrides, hérita du rôle de capitale du royaume mauresque. Durant deux siècles, le petit royaume de Grenade s’adonna au plaisir de vivre, recréant dans son écrin de montagne le monde fabuleux des Mille et Une Nuits, rayonnant d'un éclat culturel sans pareil. La prise de Grenade par les troupes de Ferdinand II d'Aragon et d’Isabelle de Castille, en 1492, marqua l'aboutissement de la Reconquista.

Sur l'acropole dominant la ville basse et la Vega, l'Alhambra (Unesco) dresse ses tours ocres qui devaient défendre la dernière principauté musulmane d'Andalousie. Au XIVe siècle, les Nasrides y portèrent l'architecture islamique à son sommet. On ne sait s'il faut admirer davantage le raffinement des salles aux stucs arachnéens, notamment celle des Ambassadeurs ou des Abencérages, la noblesse de la cour des Lions et de ses 124 colonnes entourant la célèbre fontaine, ou les jardins du Généralife qui font de ce lieu une sorte de paradis sur terre. Par contraste avec les dentelles ajourées des édifices nasrides, le palais élevé par Charles-Quint détonne dans cet ensemble et l'ont trouverait presque sévère sa noble façade classique qui rappelle celle des palais florentins. A cette rigidité extérieure s'oppose à l'intérieur une vaste cour elliptique, ceinturée de deux niveaux d'arcades superposées, qui est l'une des plus élégantes réalisations de la Renaissance espagnole.

Après le déjeuner inclus, nous visiterons la chartreuse, dont la sacristie est l’une des plus grandes réussites du rococo espagnol.

Dîner libre. Nuit à Grenade.
 
 
    J 3 - Lundi 3 juin 2024 Grenade – Cordoue (200 km)
Le matin nous nous promenerons dans le quartier de l’Albaicín (Unesco), aux ruelles tortueuses et pentues, aux maisons blanchies à la chaux, qui a conservé son aspect mauresque et d’où l’on jouit d’une vue magnifique sur l’Alhambra et le Généralife.

Nous gagnerons ensuite, sur le site de l'ancienne médina musulmane, la belle cathédrale de la Vierge de l'Incarnation, véritable modèle des églises Renaissance d'Espagne et d'Amérique latine, dont la construction dura près de deux siècles. Sa Capilla Mayor est l’une des plus somptueuses d’Espagne.

Après avoir prévu de se faire inhumer à Tolède, les Rois Catholiques choisirent symboliquement la ville de Grenade pour abriter leur dernière demeure. Ils firent élever une Chapelle Royale aux dimensions impressionnantes, qui recèle aujourd'hui une superbe collection de primitifs flamands. Mais il revint à leur petit-fils Charles-Quint de faire réaliser dans un marbre parfait les tombeaux et gisants des souverains, ainsi que ceux de ses parents Philippe le Beau et Jeanne la folle, qui sont de véritables sommets de la sculpture Renaissance.

Déjeuner libre avant de prendre la route vers Cordoue.

Dîner inclus et nuit à Cordoue.
 
 
    J 4 - Mardi 4 juin 2024 Cordoue
La journée sera consacrée à la visite du centre historique de Cordoue (Unesco).

Ancienne colonie carthaginoise, Cordoue devint ensuite une des perles de la province romaine d'Hispanie, puis une des cités majeures du royaume wisigoth. Ce fut à Cordoue que se réfugia, en 756, Abd al-Rahman, seul survivant de la dynastie des Omeyyades de Damas, massacrés par les Abbassides, et la cité devint le siège du nouvel émirat omeyyade de Cordoue. Elle resta la capitale du royaume maure d'Espagne durant deux cent cinquante ans et brilla tant par la qualité de son artisanat – songeons au cuir de Cordoue – que par son rayonnement intellectuel.

Nous gagnerons d'abord la Judería, ancien quartier juif, où enseigna Maïmonide, et passerons devant sa synagogue, qui est la seule, avec celles de Tolède, à subsister en Espagne.

Au fil des ruelles sinueuses et étroites de la vieille ville, flanquées de maisons aux murs immaculés, nous aborderons la plaza de la Corredera et la plaza del Potro et découvrirons les patios du palais du marquis de Viana, véritable anthologie du patio andalou.

Après le déjeuner libre, nous visiterons la mosquée-cathédrale, édifiée sur l'emplacement d'un ancien temple romain. Son immense forêt de colonnes – plus de 850 – de granit, de jaspe et de marbre soutenant deux niveaux d'arcades bichromes, en fer à cheval et en demi-cercle, rivalise en somptuosité avec les plus prestigieux oratoires musulmans. Dès la Reconquista, en 1236, des chapelles y furent aménagées et au XVIe siècle, la partie centrale fut démolie pour faire place à la cathédrale de style Renaissance, des travaux qui déplurent à Charles-Quint : « Vous avez détruit ce que l'on ne voyait nulle part pour construire ce que l'on voit partout ».

Dîner libre et nuit à Cordoue.
 
 
    J 5 - Mercredi 5 juin 2024 Médina Azahara – Cordoue – Séville (160 km)
Non loin de Cordoue nous visiterons la Médina Azahara (Unesco), ville califale édifiée au Xe siècle par le calife Abd al-Rahman III, qui lui donna le nom de son épouse Zahara. La ville étagée sur trois niveaux comprenait quartiers d'habitations, bâtiments administratifs, mosquée, superbes jardins et résidence du calife. Les fastes de Medina Azahara ne furent toutefois qu’éphémères car elle fut saccagée par les Berbères en 1013. Aujourd'hui, ses vestiges étagés jusqu'au sommet de la colline d'où le palais domine tout Cordoue, rappellent la volonté des califes d'impressionner les visiteurs obligés d'emprunter un parcours où se dévoilait progressivement la puissance du souverain...

De retour dans le centre historique, notre dernière visite sera pour l'Alcazar de los Reyes cristianos, entièrement reconstruit en 1327 sur l'emplacement de l'ancienne forteresse musulmane par le roi Alphonse XI. Il recèle une belle collection de mosaïques romaines et un magnifique sarcophage païen. Mais le plus spectaculaire est son jardin : une succession de pièces d'eau paisibles entourés de parterres colorés et de terrasses parsemées de cyprès, orangers, palmiers et lauriers.

Déjeuner libre et route vers Séville.

Dîner inclus. Nuit à Séville.
 
 
    J 6 - Jeudi 6 juin 2024 Séville
Héritière de l'Hispalis romaine, Séville (Unesco) connut un grand développement grâce à la richesse de l'oasis que constitue la vallée du Guadalquivir. Après la conquête islamique, elle devint une puissante cité, rivale de Cordoue, sous la dynastie des Almohades. Conquise dès 1248 par les troupes de Ferdinand III, elle dut ensuite sa richesse et son rayonnement à la découverte de l’Amérique. Elle devint alors l’un des plus riches foyers de la culture ibérique. Mais, à partir du XVIIIe siècle, elle perdit un peu de son importance commerciale au profit de Cadix. 

Nous commencerons notre découverte de la ville à la casa de Pilatos. Mêlant avec bonheur les styles mudéjar et Renaissance, cet édifice bâti à partir de 1483 est considéré comme le prototype du palais andalou.

Après le déjeuner inclus, nous visiterons l’Alcazar. Sur les bases d’une ancienne forteresse construite à partir de 844 par les Omeyyades, Alphonse X édifia un somptueux bâtiment gothique auquel Pierre Ier le Cruel ajouta en 1364 le Palacio Pedro Ier, véritable joyau de l’art mudéjar. On admire ses coupoles dorées, ses murs recouverts d’azulejos et ses patios aux décors en stuc si finement ciselés qu’ils arrivent à égaler la légèreté de la dentelle. Les magnifiques jardins agrémentés de terrasses, fontaines et pavillons sont un véritable havre de calme et de fraîcheur au cœur de la ville.

Dîner libre et nuit à Séville.
 
 
    J 7 - Vendredi 7 juin 2024 Séville
Nous débuterons la matinée dans les salles du musée provincial des Beaux-arts, installé depuis 1835 dans l’ancien couvent de l’ordre de la Merced Calzada, où vécut Tirso de Molina. Il offre une remarquable collection de peinture espagnole, des primitifs au XXe siècle, mais surtout des chefs-d'œuvre de l’école sévillane : Juan de Valdés Leal, les Herrera, Zurbarán, Pacheco, Murillo...

Nous gagnerons ensuite l’Hospital de la Caridad, construit au XVIIe siècle grâce aux libéralités de don Miguel de Manara – dont la vie dissolue, avant qu’il ne rejoigne la confrérie, aurait inspiré le personnage de Don Juan à Tirso de Molina, Molière et Mozart. La façade aux murs blancs ornés de parements de pierre rougeâtre et d’azulejos offre un bel exemple de baroque sévillan, tandis qu'à l'intérieur Murillo et Valdés Leal se firent les interprètes de l’œuvre de charité et du désir de rachat du commanditaire.

Déjeuner libre.

L'après-midi sera consacrée à la visite de la cathédrale de Séville, construite à partir de 1402 à l’emplacement de la Grande Mosquée bâtie par les Almohades. De cet ancien édifice subsistent le minaret, la fameuse Giralda, et la charmante cour des Orangers. La cathédrale, saisissante par son ampleur – elle est la plus vaste d'Espagne – et la richesse de ses décorations, est l’expression flamboyante du dernier gothique, qui ne tardera pas à se transformer en Renaissance. A l'intérieur nous découvrirons de nombreuses œuvres d’art, notamment de Zurbarán, Murillo et Goya.

Dîner libre. Nuit à Séville.
 
 
    J 8 - Samedi 8 juin 2024 Séville – Paris
Avant de quitter Séville, nous ferons un arrêt pour découvrir la mythique place d’Espagne.

Trajet vers l'aéroport de Séville, où le déjeuner sera libre, et vol pour Paris.