J 1 - Dimanche 15 septembre 2024 Paris – Lisbonne
Vol vers Lisbonne.

Surnommée la Reine du Tage, Lisbonne, l'Olisipo des Romains, est vraisemblablement de fondation phénicienne. Après avoir partagé avec les autres villes de la péninsule ibérique les épreuves des invasions successives, elle devint la capitale du royaume du Portugal en 1255. Grâce aux richesses issues des grandes découvertes, elle fut au XVIe siècle, sous le règne de Manuel Ier, la capitale d'un vaste empire et l'une des villes les plus prospères d'Europe. Après une période de déclin – lorsque le Portugal fut inféodé à l'Espagne –, de 1580 à 1640, elle retrouva toute sa splendeur au XVIIIe siècle, par la vertu de l'or brésilien, mais, à son apogée, elle fut frappée par le terrible séisme du jour de la Toussaint 1755, le plus catastrophique qu'ait jamais connu l'Europe dans les temps historiques. La reconstruction fut promptement menée par le marquis de Pombal qui redessina la ville basse à la lumière des conceptions de l'urbanisme les plus avancées de son époque.

Nous découvrirons tout d'abord le quartier de Belém d'où s'élança Vasco de Gama pour découvrir la route des Indes. Nous y visiterons le monastère des Hiéronymites (Unesco), construit par Manuel Ier pour célébrer les grandes découvertes, et la tour de Belém (Unesco), chef-d'œuvre du style manuélin, gardienne de l'embouchure du Tage.

Nous gagnerons ensuite le quartier de l'Alfama, dominé par le château Saint-Georges dont les fortifications datent de l'époque de la Reconquête. Nous y verrons la façade de la Sé, la cathédrale, qui fut édifiée en 1147 par Alphonse Ier Henriques, le premier roi du Portugal, sur l'emplacement de la mosquée Aljama, qui avait elle-même remplacé une église wisigothique.

Nuit à l'hôtel à Lisbonne.
 
 
    J 2 - Lundi 16 septembre 2024 Coimbra – Porto (320 km)
Départ pour Coimbra. Remarquable foyer d'art, cette cité doit sa renommée à son université fondée en 1307 et installée par Jean III dans l'ancien palais royal en 1537. Nous y visiterons la bibliothèque, un des joyaux du baroque civil portugais, ainsi que la sala dos Capelos. Nous découvrirons ensuite la Sé Velha, vieille cathédrale romane construite au XIIe siècle par deux maîtres français. Nous terminerons par la découverte du monastère de Santa Cruz, fondé par les Augustiniens en 1131 et qui abrite les tombes d'Alphonse Henriques, premier roi du Portugal, et de son fils, Sanche Ier.

Dans l'après-midi, nous prendrons la route vers Porto où nous embarquerons sur notre bateau.

Nuit à bord.
 
 
    J 3 - Mardi 17 septembre 2024 Guimarães – Braga – Porto (150 km)
Excursion à Guimarães (Unesco) qui fut la première capitale du Portugal. Un tour de ville nous conduira jusqu’au Largo do Toural, une des plus belles places du pays. Nous visiterons le palais des ducs de Bragance, du XVe siècle, qui abrite un riche mobilier, et le musée Alberto Sampaio, installé dans le cloître et les salles de l'ancien couvent de Notre-Dame de l'Olivier.

Après le déjeuner, nous prendrons la route en direction de Braga et atteindrons, dans un superbe parc à quelques kilomètres de la ville, le sanctuaire Bom Jesus do Monte. L'exubérance baroque de son escalier est justement célèbre. Toujours aux abords de Braga, nous visiterons la chapelle de Sao Frutuoso de Montélios, un des rares témoins du Portugal wisigothique.

Nous rejoindrons ensuite le centre historique de Braga, surnommée la "Rome du Portugal" en raison de ses nombreuses églises et chapelles : nous les découvrirons au gré d’une promenade, entre rues et places tranquilles.

Retour à Porto. Nuit à bord.
 
 
    J 4 - Mercredi 18 septembre 2024 Porto – Régua
Le nom de Porto (Unesco) remonte à l'époque romaine, quand le port établi sur la rive sud du Douro s'appelait Portus Cale. La cité fut ensuite dotée, lors de sa brève occupation par les Alains, d'une forteresse sur la rive nord, puis reprise par les Wisigoths. Occupée durant deux siècles et demi par les Maures, Porto redevint un port prospère au XIVe siècle et vit, en 1394, la naissance du futur Henri le Navigateur. La ville est connue dans le monde entier pour les vins provenant de la vallée du Douro, réputés depuis le XIIIe siècle. En 1717, à la suite du traité de Methuen, accord commercial signé en 1703 entre le Portugal et l'Angleterre, les premiers négociants anglais s'installèrent à Porto, initiant ainsi un fructueux négoce qui ne s'est jamais démenti depuis lors !

Nous gagnerons le palais de la Bourse. Construit en 1842 en style néoclassique, cet édifice présente des salles très richement décorées, parmi lesquelles le célèbre salon arabe, dont la construction et la décoration ont demandé 18 ans de travaux. En chemin vers la cathédrale, nous détaillerons les étonnants azulejos de la gare de São Bento. La façade austère de la cathédrale allie à une structure romane un porche baroque et une rosace gothique, tandis que sa façade latérale est ornée d'une élégante loggia baroque due à l'artiste italien Nicolau Nasoni.

Appareillage vers Régua en début d'après-midi. Nous franchirons les écluses de Crestuma et de Carrapatello qui comptent parmi les plus hautes d’Europe.

Nuit à bord.
 
 
    J 5 - Jeudi 19 septembre 2024 Vila Real – Vega de Terron
De Régua, nous gagnerons Vila Real, vieille ville épiscopale qui connut la prospérité grâce à la production d’un célèbre vin rosé. La Casas Mateus, due à l’architecte Nasoni, est l’un des meilleurs exemples des demeures baroques portugaises, toute en pinacles, escaliers galbés et balustrades moulurées. Nous rejoindrons ensuite le bateau à Pinhão.

Pendant l'après-midi de navigation, nous franchirons l’écluse de Valeira avant d’accoster le soir, à Vega de Terron, déjà en sol espagnol.

Nuit à bord.
 
 
    J 6 - Vendredi 20 septembre 2024 Salamanque – Barca d'Alva (225 km)
En autocar, nous rejoindrons, pour la journée, Salamanque (Unesco), surnommée « l’Athènes d’Occident ». L'antique Salmantica, qui tomba un temps aux mains d'Hannibal, fut ensuite successivement romaine, wisigothe et arabe avant d'être reconquise par Alphonse VI en 1085. Cité majeure du royaume de León, elle dut surtout son prestige intellectuel à la fondation de son université qui rayonna sur toute l'Europe médiévale.

Une promenade à pied nous conduira d’abord à la plaza Mayor, considérée comme la plus belle place de style baroque en Espagne, puis à l’université. Fondée au XIIIe siècle, elle fut la plus célèbre d’Espagne, et son prestige rejaillit toujours sur la vie de la cité. La façade du XVIe siècle, qui ouvre sur le patio de las Escuelas, est un véritable chef-d'œuvre du style plateresque. Nous visiterons ensuite l’ensemble remarquable constitué par l’ancienne et la nouvelle cathédrale. En effet, lorsque fut décidée au XVIe siècle la construction de la nouvelle cathédrale mêlant styles gothique tardif, Renaissance et baroque, l'ancienne cathédrale romane du XIIe siècle ne fut pas détruite et nous offre, encore aujourd'hui, un splendide ensemble iconographique.

Après le déjeuner libre dans le centre historique de Salamanque, nous achèverons notre visite de Salamanque par l’imposant couvent de San Esteban à la façade plateresque érigée comme un retable monumental.

Nous rejoindrons le bateau en fin de journée à Barca d'Alva.

Nuit à bord.
 
 
    J 7 - Samedi 21 septembre 2024 Haut Douro – Pinhão
Le matin, nous amorcerons notre descente du Douro (Unesco), franchissant les écluses de Pocinho et de Valeira.

En début d'après-midi nous débarquerons à Ferradosa d’où nous partirons en excursion au cœur du vignoble producteur du célèbre vin de Porto. Les premières vignes furent plantées au Moyen-Âge, mais c’est l’engouement des Anglais au XVIIIe pour le vin de Porto qui entraîna la multiplication des quintas, petites exploitations qui fournissent l’essentiel de la production. En cours de route, vous découvrirez le sanctuaire de San Salvator do Mundo, d'où l'on profite d'un panorama étendu sur la vallée, et la bourgade pittoresque de Sao Joao da Pesqueira.

Retour au bateau à Pinhão. Nuit à bord.
 
 
    J 8 - Dimanche 22 septembre 2024 Lamego – Porto
Dans la matinée, nous gagnerons Lamego, ancienne ville épiscopale, déjà prospère à l’époque wisigothique. C'est ici qu'Alfonso Ier fut couronné premier roi du Portugal en 1143. Le centre historique, ponctué de belles maisons bourgeoises du XVIe et XVIIIe siècle est dominée par le Sanctuaire de Nossa Senhora dos Remédios, bel ensemble baroque perché en haut d'un escalier à rampes croisées orné d'azulejos et de pinacles.

Retour au bateau à Régua et reprise de la navigation vers Porto.

Nuit à bord.
 
 
    J 9 - Lundi 23 septembre 2024 Porto – Paris
Débarquement à Porto. Fin de la croisière.

Le matin, un tour de ville nous permettra d'avoir un nouvel aperçu de la ville. Nous passerons devant la la Tour dos Clerigos du XVIIIe siècle, le plus haut clocher du Portugal, avant de visiter le musée de la Miséricorde, qui conserve le fameux tableau Fons Vitae, une des œuvres majeures de la peinture portugaise. Nous découvrirons encore la richesse baroque des sculptures de bois doré de l’église Sao Francisco avant de gagner le quai de la Ribeira, le plus pittoresque de la ville, lieu idéal pour un déjeuner libre.

Enfin, comment ne pas conclure notre voyage par la visite d'une cave où le précieux Porto vieillit tranquillement pendant des années ?

Transfert à l’aéroport. Vol vers Paris.