J 1 - Dimanche 9 juin 2024 Paris – Bakou
Vol pour Bakou.

Nuit à Bakou.
 
 
    J 2 - Lundi 10 juin 2024 Bakou
Le matin, temps de repos à l'hôtel.

Après le déjeuner, nous partirons à la découverte de Gobustan, plaine aride ceinturant Bakou, parsemée de volcans de boue et célèbre pour ses quelques 6 000 peintures rupestres (Unesco) allant du néolithique à l’âge du fer.

Nous découvrirons ensuite Nardaran avec ses vieilles maisons, les mosquées Rehime Khanim et Aga, le château du XIVe siècle et sa tour.

Nuit à Bakou.
 
 
    J 3 - Mardi 11 juin 2024 Mérèze – Shamakhi – Lahij – Gabala (260 km)
Nous partirons aujourd'hui vers l'Ouest, pour pénétrer l'intérieur des terres et nous approcher du massif du Caucase, frontière naturelle du monde des steppes et du plateau anatolien.

Nous ferons d'abord un arrêt à Mérèze pour y visiter le mausolée de Deri Baba, datant du XVe siècle. Non loin, un ancien cimetière musulman est parsemé de très belles pierres tombales sculptées. 

Shamakhi, étape sur la Route de la soie, fut particulièrement active quand les Ottomans en firent un nœud commercial prospère. Elle est réputée pour son artisanat du tapis et ses vignes. Nous visiterons la Grande mosquée, et les ruines adjacentes d'une médersa du VIIe siècle. Yeddi Gumbaz est un cimetière ancien, avec de nombreux mausolées du XVIIIe siècle. 

Déjeuner puis départ vers Lahij, bourg médiéval, fondé par le roi sassanide Key Khosrow, surplombant un canyon, qui abrite de belles maisons des XVIIIe et XIXe siècles, une intéressante mosquée, un hammam et de nombreux ateliers d’artisans qui travaillent le cuivre.

Nuit à Gabala.
 
 
    J 4 - Mercredi 12 juin 2024 Nij – Kish – Sheki (115 km)
La matinée sera consacrée à l'histoire de l'église albanienne, branche historique de l'église arménienne depuis l'évangélisation du pays par Grégoire l'Illuminateur au IIIe siècle.

Visite de Nij qui fut le siège du catholicos de l’église albanienne au XIe siècle. Une promenade nous permettra de découvrir quelques-unes de ses églises les plus intéressantes.

Le village de Kish recèle une église albanienne qui, selon la légende, aurait été construite au Ier siècle de notre ère par un disciple d'un parent de Jésus. L'essentiel de ce que nous verrons date cependant des XIIe et XIIIe siècles.

Carrefour de pistes entre les mers Noire et Caspienne, Sheki (Unesco) se développa à partir du XVIe siècle grâce à la Route de la Soie et à la production de ce précieux tissu et fut le fief d’une seigneurie qui résista aux Persans et aux Russes jusque dans les années 1820.

L'après-midi nous découvrirons la ville haute qui abrite, dans sa forteresse du XVIIIe siècle, le magnifique palais des Khans de Sheki (Unesco), les rues pavées bordées de maisons anciennes et d’ateliers, la mosquée Chelebi, le bazar et les boutiques de “halva”.

Au Musée des Arts Appliqués, nous découvrirons enfin la beauté des intérieurs qui ornent les maisons azéries.

Nuit à Sheki.
 
 
    J 5 - Jeudi 13 juin 2024 Sheki – Ganja (145 km)
Le matin, nous prendrons la route vers Ganja, la seconde ville d’Azerbaïdjan.

Après le déjeuner, nous découvrirons les richesses de Ganja. Nous visiterons le mausolée de Nizami, illustre poète persan du XIIe siècle. Sa sépulture a attiré pendant des siècles un véritable pèlerinage. Le mausolée actuel est une reconstruction de la fin du XXe siècle sur l'emplacement d'origine. Nous verrons également le caravansérail du Shah Abbas.

Nuit à Ganja.
 
 
    J 6 - Vendredi 14 juin 2024 Ganja – Bakou (365 km)
Traversant des paysages sauvages et souvent grandioses, nous rejoindrons Bakou pour le déjeuner.

L’après-midi, nous partirons à la découverte de la vieille ville de Bakou (Unesco), toujours ceinte de sa muraille défensive du XIIe siècle. Notre promenade autour de la place de la fontaine nous permettra d'admirer les ruelles aux maisons anciennes, les caravansérails et mosquées, ainsi que le minaret Sinik Kala. Visite du musée-hammam Yasil Aptek.

La tour de la Jeune-Fille est l’un des symboles de Bakou et, sans doute, son monument le plus ancien. S’élevant sur une falaise baignée par les eaux de la mer Caspienne, elle fut intégrée à l’époque médiévale au système défensif de la cité fortifiée avant de servir de phare à l’époque moderne.

Véritable chef-d’œuvre de l’architecture azerbaïdjanaise, le palais des Shahs Shirvan qui domine toute la vieille ville fut édifié entre les XIIe et XVe siècles.

Depuis le parc Nagorny se dévoile un panorama sur les exploitations pétrolières off-shore. Nous visiterons les gisements historiques de Bibi Heybat et découvrirons les « palais » que se firent construire, à la fin du XIXe siècle, les “barons de l’or noir”.

Nuit à Bakou.
 
 
    J 7 - Samedi 15 juin 2024 Bakou
La manne pétrolière a largement contribué à transformer le visage de Bakou, comme nous le montrera une visite de la ville nouvelle : le théâtre de l’Opéra, la vieille gare de chemin de fer, le parc Kirov et le monument aux Martyrs.

Nous découvrirons ensuite le musée d'histoire de l'Azerbaïdjan, installé dans l'ancien palais de Zeïnalabdine Taguiev, l'un des plus riches barons du pétrole à la fin du XIXe siècle.

Après le déjeuner libre nous visiterons le musée national du Tapis, qui retrace l'histoire de cet art millénaire en Azerbaïdjan et enfin la Villa Petrolea, la maison des frères Nobel. Elle fut construite peu après que Robert, l'aîné des deux Nobel, ait découvert un champ de pétrole à Bakou, en 1876. On doit aux deux frères, lors de leur passage en Azerbaïdjan, l'invention du pétrolier et l'aménagement du premier oléoduc européen. Très marqués par la culture locale, ils baptisèrent ce premier pétrolier Zoroastre, et l'on retrouve également, sur leur logo, la silhouette du temple zoroastrien de Surakhani, avec ses quatre flammes. Le musée qu'abrite aujourd'hui leur villa illustre leurs premiers pas de milliardaires à Bakou.

Nuit à Bakou.
 
 
    J 8 - Dimanche 16 juin 2024 Bakou – Paris
Dans la nuit, transfert à l'aéroport et vol pour Paris tôt le matin.