J 1 : Paris – Florence – San Gimignano

 Vol pour Florence. Départ en autocar vers San Gimignano où nous débuterons notre circuit. Sur l'emplacement d'un village antique, San Gimignano se développa surtout à partir du X^e siècle grâce à son rôle d'étape sur la via Francigena. Commune libre au XII^e siècle, la cité se hérissa de tours qui restent le symbole des luttes entre familles, factions ou partis qui déchirèrent l’Italie au Moyen Age et valurent à Dante d’être exilé de Florence. Après le déjeuner inclus, nous visiterons le Musée municipal de la Collegiata qui renferme un ensemble de fresques remarquables de l’école de Simone Martini, puis l’église Saint-Augustin, où se trouvent des fresques de Pollaiolo et, surtout, de Gozzoli. Arrivée à Sienne. Dîner inclus. Nuit à Sienne.
 
J 2 : Sienne

 Fondée, selon la légende, par les neveux de Romulus, Senius et Aschius, l’ancienne colonie romaine de Sena Julia se développa à l’époque lombarde pour devenir, au XII^e siècle, une grande cité commerçante. Cité libre, elle fut, dès lors, la grande rivale de Florence. Gibeline, elle affronta Florence à plusieurs reprises. Bien que fidèle à la tradition gothique, Sienne, avant Florence, fut l’un des foyers de la Renaissance italienne où s’illustrèrent notamment Simone Martini et les frères Lorenzetti.
A pied, nous traverserons les places Tolomei et Salimbeni avant d’atteindre la Piazza del Campo qui constitue, à elle seule, un manifeste à la gloire de cette commune libre. Nous y évoquerons le Palio, cette fête bisannuelle qui est aujourd’hui la version moderne d’une joute médiévale. Le très beau Palais communal public, avec ses arcs surbaissés, est caractéristique de l’art gothique siennois. Non loin du palais Piccolomini, nous découvrirons l’église Saint-François, où nous verrons des œuvres des frères Lorenzetti, les plus célèbres peintres siennois du XIV^e siècle, puis l’église Saint-Dominique, construction en brique de style gothique. Des fresques de Sodoma y relatent la vie de sainte Catherine. Après le déjeuner inclus, nous visiterons le Duomo qui abrite, entre autres trésors, une chaire de Nicola Pisano et les fresques du Pinturicchio dans la Libreria Piccolomini. Nous verrons le baptistère auquel les plus grands noms de la statuaire médiévale sont rattachés et, notamment, Donatello. Au musée de l’Œuvre du dôme, nous pourrons admirer La Maesta de Duccio di Buoninsegna. Dîner libre. Nuit à Sienne.
 
J 3 : Sienne

 Le matin, la visite de la Pinacothèque nationale nous permettra de refaire le chemin que les artistes italiens empruntèrent pour se dégager de la maniera græca et aller vers une peinture plus novatrice. Puis nous laisserons courir notre imagination devant les fresques de l’Ospedale de Santa Maria della Scala. Déjeuner inclus. Après-midi et dîner libres. Nuit à Sienne.
 
J 4 : Sienne – Assise (240 km)

 Départ, tôt le matin, pour Assise , en Ombrie, qui conserve le souvenir de saint François et de sainte Claire. Ce sera pour nous l'occasion d'évoquer ces deux grandes figures et l'histoire des ordres des franciscains et des clarisses qu'ils fondèrent au début du XIII^e siècle.
Nous visiterons la basilique Saint-François , une double basilique qui constitue une des étapes majeures de l’art occidental avec son ensemble de fresques sur la vie du saint auquel collaborèrent tous les grands artistes siennois, de Martini aux Lorenzetti et à leurs successeurs, tandis qu'avec Giotto et Cimabue s’annonce l’âge d’or de la peinture en Toscane.
Déjeuner libre. Une promenade dans la cité ombrienne nous permettra de découvrir la cathédrale et l’église Sainte-Claire où se trouve le crucifix miraculeux qui, selon la tradition, s’adressa à saint François pour lui révéler sa vocation. Départ vers Arezzo dans l'après-midi. Dîner inclus. Nuit à Arezzo.
 
J 5 : Arezzo – Florence – Paris

 Nous consacrerons la matinée à Arezzo qui fut une puissante cité étrusque dont la poterie était renommée. Ville natale de Pétrarque, Arezzo tomba sous la domination de Florence en 1384. Nous nous rendrons d'abord dans l’église Saint-François. Cette basilique de pierre et de brique, de style gothique assez austère, recèle cependant un trésor. En effet, les fresques du chœur de la chapelle latérale, représentant des épisodes de La Légende de la Sainte-Croix furent réalisées de 1452 à 1466 par Piero della Francesca. Récemment restaurées, elles illustrent parfaitement la technique du maître qui privilégiait l'harmonie de la composition sur son aspect didactique.
Nos pas nous conduiront ensuite vers la Pieve di Santa Maria, impressionnante église du XIII^e siècle dont le campanile symbolise la fierté communale, puis nous terminerons notre promenade arétine par la pittoresque Piazza Grande. Après le déjeuner libre, nous irons jusqu'à Monterchi rendre visite à la merveilleuse Madona del Parto de Piero della Francesca, puis nous rejoindrons Florence. Transfert à l'aéroport et vol pour Paris.