Le nouveau musée René Magritte, est installé dans l'ancien hôtel Altenlohe où une surface d'exposition de 2 500 m2 a été aménagée. Il remplace l'ancien musée qui était situé dans la maison où l'artiste vécut pendant vingt-quatre ans et où il réalisa la moitié de son œuvre.
Depuis longtemps, les œuvres conservées par les musées royaux des Beaux Arts dormaient dans le dédale de salles souterraines aménagées voici près de quarante ans. La nouvelle institution va regrouper désormais les tableaux provenant de collections privées avec ceux détenus par les musées publics. Le résultat est à la hauteur des ambitions affichées puisque le nouveau musée regroupe cent soixante-dix tableaux, une cinquantaine de photos et de nombreux documents d'archives, le tout présenté de manière intelligemment didactique. C'est l'occasion d'une immersion sereine dans l'univers imaginaire d'un peintre surréaliste dont le génie si particulier continue à séduire nos contemporains.
La visite débute au troisième étage, avec la présentation des premiers tableaux de l'artiste et la mise en lumière des principes qui fondent l'ensemble de son œuvre. Des vitrines divisant les salles en alcôves accueillent lettres, dessins et objets permettant d'aborder un thème spécifique ou de présenter l'un des amis du peintre. Le deuxième niveau est consacré à des questions méconnues telles que la relation de Magritte avec le communisme ou son expérience de dernière guerre. Le premier niveau revient sur les principaux temps forts de la vie de l'artiste et abrite les chefs-d'œuvre les plus familiers.
Enfin, le hall d'accueil du rez-de-chaussée réunit une librairie et un espace multimédia. A la fois chronologique et thématique, le parcours suivi par le visiteur révèle les phases successives qu’a traversé le peintre, de l'impressionnisme au surréalisme en passant par le futurisme et les tentations cubistes inspirées par la découverte de Fernand Léger. C'est la découverte du Chant d'Amour de Giorgio de Chirico qui fait office de révélateur et le peintre n'a pas caché ce qu'il devait à cette œuvre emblématique: « Chirico, c'était la rupture totale avec les habitudes mentales des artistes prisonniers de leur virtuosité. Il s'agissait cette fois d'une vision nouvelle où le spectateur retrouvait son isolement, entendait le silence du monde. »
Né en 1898 et disparu en 1967, René Magritte a parcouru tous les espaces de l'avant-garde de son temps tout en conservant toujours une profonde originalité, une manière qui n'appartient qu'à lui et qui lui vaut d'être immédiatement reconnu par des publics de tous âges. Il reste que le mystère demeure à propos des pommes vertes, des chapeaux melon et des êtres composites et incertains qu'il affectionnait, pour ne rien dire de l'étrange chef-d'œuvre réalisé en 1954 sous le titre de L'empire des lumières.
 
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