Cette exposition-événement réunit une sélection exceptionnelle de chefs-d’œuvre pour illustrer un aspect singulier de l’œuvre de Matisse : l’approche simultanée d’un même motif selon deux ou plusieurs traitements formels nettement distincts. Ces confrontations plastiques sont l’expression de la dimension éminemment réflexive de la peinture de Matisse. Ainsi l’exposition propose un parcours autour d’une soixantaine d’œuvres, déclinées en paires ou séries. De la méthode pointilliste à laquelle il s’essaye à l’été 1904 (Luxe, Calme et Volupté) aux ambitieux papiers découpés des années 1950 (Nu bleu, 1952) en passant par l’ensemble de dessins de Thèmes et variations qui constitue un aboutissement conceptuel du procédé, les principales grandes périodes du peintre seront représentées en un parcours chronologique (de 1899 à 1952).