Photographe des déserts, Etienne Dehau nous entraîne vers les vastes étendues demeurées hors du temps de la péninsule Arabique. Divisé en quatre parties déterminées par la géographie, l'ouvrage nous fait découvrir les paysages minéraux et les reliefs imposants écrasés de soleil du Nafud, du Rub-al-Khali et du Nejd, refuges d'une vie bédouine demeurée traditionnelle, terres arabes révélées jadis par Wilfred Thesiger… Riche de paysages tout aussi somptueux, parmi lesquels on connaît surtout ceux du Wadi Rum, le désert syro-jordanien conserve à ses périphéries les vestiges de civilisations successives, la Pétra des Edomites et des Nabatéens, les ruines de la puissante Palmyre, le palais ommeyade de Qsar-al-Khirana ou les kraks de Moab et des Chevaliers contemporains des croisades. Plus au sud, le château de Jilan et la forteresse de Nakhal témoignent de la longue histoire du sultanat ibadite d'Oman. Enfin, les temples de Marib et les villages aux maisons de pisé de l'Hadramaout nous renvoient à l'Arabia Felix du Yémen. Ces images sont heureusement complétées par un texte d'introduction qui fournit au lecteur l'information à la fois claire et dense nécessaire à une première découverte.