Ancien rédacteur en chef de Notre Histoire, Daniel Elouard était particulièrement désigné pour réaliser cette synthèse stimulante consacrée aux Croisades. Ces expéditions militaires entamées en Orient à partir de la fin du XIe siècle pour reconquérir le tombeau du Christ ont fait l’objet d’ouvrages qui, en leurs époques respectives, prétendaient à l’exhaustivité, des travaux de Michaux à ceux de Joshua Prawer en passant par René Grousset ou Jean Richard, mais l’objectif visé par Daniel Elouard est plus modeste : il s’agit de fournir à nos contemporains, ignorants de l’histoire du Moyen Age, les définitions et les points de repère nécessaires pour décrypter l’utilisation du terme « croisades », en une époque où il est parfois abusivement employé. Brandies par les islamistes comme le symbole de l’agression occidentale contre le monde musulman, les croisades méritaient d’être remises en perspective, pour éviter les anachronismes et approximations auxquelles le lecteur, l’auditeur ou le téléspectateur sont souvent confrontés. On retiendra donc notamment les chapitres de ce petit ouvrage qui sont plus spécialement consacrés à l’historiographie de ces évènements, qui structurent encore, dans les imaginaires collectifs, les relations entre l’Orient et l’Occident.