Maurice Sartre, professeur d’histoire ancienne à l’université de Tours, membre senior de l’Institut universitaire de France, est spécialiste de l’histoire de la Méditerranée orientale aux époques hellénistique et impériale. Il lui a consacré plusieurs ouvrages : L’Orient romain (Seuil, 1991), L’Asie Mineure et l’Anatolie d’Alexandre à Dioclétien (Armand Colin, 1995) et D’Alexandre à Zénobie. Histoire du Levant (Fayard, 2001).

Libération de la tutelle perse pour les uns, changement de maître pour les autres : la conquête d’Alexandre modifie profondément la situation politique de l’Anatolie à partir de 334 av. J.-C. La mise en place de nouveaux Etats après sa mort, l’émergence de royaumes indigènes hellénisés au nord et à l’est, le maintien de rares cités indépendantes, les invasions galates constituent autant de source de conflits, au point que la guerre paraît omniprésente dans l’histoire de l’Anatolie hellénistique. Mais les bouleversements politiques ne signent pas la mort de la cité grecque, qui parvient le plus souvent à trouver sa place dans le concert des Etats hégémoniques : le modèle civique reste suffisamment enviable pour que de nombreuses communautés indigènes cherchent à obtenir des rois le statut privilégié de polis. L’irruption de Rome dans les affaires d’Asie Mineure au début du IIe siècle, modifie encore une fois la situation. Le cycle d’exploitation qui s’ouvre après la création de la province d’Asie entraîne des violences sans fin (guerres de Mithridate) qui laissent les cités exsangues à la veille de la bataille d’Actium en 31 av. J.-C.