Le Moyen Age est loin de nous. Pourtant, il nous touche et nous le sentons proche. C’est un passé reculé, mais c’est notre passé. Il prête au rêve, voire au fantasme, mais il importe de le découvrir dans sa vérité, car bien des éléments de notre modernité ne se comprennent qu’en remontant à lui. Nous ne pensons pas et nous ne vivons pas comme au Moyen Age, mais nos modes de pensée et de vie seraient différents si ceux du Moyen Age ne les avaient précédés et enfantés.
Ce dictionnaire se veut une clé pour la découverte du Moyen Age occidental. S'appuyant sur les découvertes récentes, en particulier les ultimes traductions du grec et du latin, il en explore tous les aspects : l’histoire, la philosophie, la théologie, la littérature, l’économie, donnant ainsi une vision pluridisciplinaire d’une époque vivante et complexe. Ainsi les articles Fer, Prix, Banquet, Cadastre, Etuve, Cuir, Forêt, Médecine, Pêche, Vin ou Transport nous plongent dans le détail de la civilisation matérielle. A l’autre extrême, si tous les noms célèbres sont évoqués, d’Abélard à François Villon, auprès d’eux figurent aussi une myriade de savants, de clercs, de poètes, de seigneurs, d’érudits, de penseurs politiques, de rebelles inconnus du commun des mortels et à qui le dictionnaire redonne vie à travers ses pages. Chaque co-directeur a pris en charge l'un de ces grands domaines, dont les problématiques et les enjeux ne cessent de se croiser et de se confronter. 380 auteurs, 1790 entrées avec corrélats et index en font un ouvrage indispensable et de consultation aisée.



Claude Gauvard est professeur à l'Université de Paris I - Panthéon Sorbonne, auteur de nombreux ouvrages dont : La France au Moyen Age, du Ve au XVe siècle (collection Premier Cycle) et co-dirige aux PUF la collection Le Noeud gordien et la Revue historique.
Alain de Libera, professeur de philosophie médiévale à l'Université de Genève, directeur d'études à l'Ecole pratique des hautes études, a publié La philosophie médiévale (collection Premier Cycle).
Michel Zink, professeur au Collège de France, est l’auteur de nombreux ouvrages et co-dirige aux PUF la collection Perspectives littéraires.