Les Presses Universitaires de France rééditent, dans la collection « Quadrige », le Dictionnaire des religions réalisé sous la direction du cardinal Paul Poupard, un ouvrage qui vient s’inscrire dans la série formée par le Dictionnaire du Moyen Age et le Dictionnaire de l’Antiquité, qui sont devenus des instruments de travail indispensables pour les étudiants et le public cultivé curieux d’histoire. Réunissant des articles courts correspondant à la formule classique d’un dictionnaire et de grandes monographies thématiques ou historiques plus ambitieuses, cet ouvrage, dont la réalisation fut entreprise durant les années quatre-vingt par une équipe de cent cinquante auteurs, offre un panorama à peu près exhaustif du phénomène religieux et de ses diverses manifestations depuis les débuts de l’histoire jusqu’à la période immédiatement contemporaine. On retiendra, parmi les collaborateurs, plusieurs noms prestigieux d’éminents spécialistes dont certains sont aujourd’hui disparus : Hans Urs von Balthazar, Jean Guitton, Raymond Bloch, Jacques Vidal, Jacques Soustelle, Yves Congar, René Laurentin, Yves Marchasson, Jean Varenne, Alphonse Dupront ou René Rémond pour ceux qui nous ont quittés mais aussi les noms d’André Vauchez, Michel Meslin, Julien Ries, Jean-Pierre Corteggiani, le spécialiste de l’ancienne Egypte, Pierre Pierrard, Boris Chichlo ou Gilbert Durand, le pionnier de l’histoire de l’imaginaire et des représentations religieuses. Si l’on excepte quelques rarissimes lacunes – on cherchera ainsi en vain la trace des confréries soufies ou des différents groupes de derviches – l’ouvrage apparaît d’une richesse exceptionnelle dans la mesure où il rend compte dans le temps et dans l’espace de l’extrême diversité du phénomène religieux, des sanctuaires hittites ou mésopotamiens aux pèlerinages japonais, en passant par les débats relatifs à la grâce ou la présentation de grands thèmes tels que la gloire, le salut ou les fins dernières. De grandes monographies rendent compte de la religion germanique et scandinave, des religions africaines, de la prière chrétienne ou des miracles alors que d’autres articles portent sur des lieux – la signification du sanctuaire protohistorique de Val Camonica – ou des personnages – saint Hilaire de Poitiers, mais aussi des auteurs plus proches de nous tels que Kierkegaard, Schopenhauer, Berdiaev ou plus près de nous René Girard… Chaque article important est suivi de « liens » permettant de compléter l’approche et l’information du lecteur. Autant dire que cet ouvrage constitue un instrument de travail irremplaçable pour tous les lecteurs qui s’intéressent au fait religieux dans ses diverses manifestations.