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Picasso et l'art moderne britannique
Du 15 février au 15 juillet 2012 à la Tate Britain de Londres
Picasso s’est imposé au siècle dernier comme l’un de acteurs majeurs de l’avant-garde picturale, come un génie qui a complétement bouleversé les formes dans lesquelles se sont exprimés les artistes modernes. La Tate Modern a entrepris, pour cette exposition intitulée Picasso et l’art moderne en Grande-Bretagne, d’explorer son influence sur les créateurs d’outre-Manche, ses contemporains et ceux de la génération suivante.

Il ne fait aucun doute qu’il a joué un rôle majeur en faveur de la réception de « l’art moderne » en Angleterre, d‘autant qu’il a manifesté pour ce pays, tout au long de sa vie, un intérêt qui ne s’est jamais démenti. L’exposition va réunir plus de cent cinquante œuvres d’art, dont plus de soixante de la main de Picasso lui-même, parmi lesquelles des chefs d’œuvre tels que L’Homme à la clarinette du Musée Thyssen Bornemisza (1911), La Danse datée de 1925 ou La femme qui pleure, réalisée en 1937. Cette présentation sera également l’occasion de confronter l’œuvre du peintre à celles de sept artistes britanniques qui furent ses admirateurs et qui subirent son influence.

L’exposition est la première à aborder la réception de l’œuvre du fondateur du cubisme en Angleterre, où il fut à la fois admiré et controversé - de la visite effectuée à Londres en 1919, quand il travaillait aux décors et aux costumes d’un ballet de Serge Diaghilev, à la période postérieure à la seconde guerre mondiale durant laquelle ses sympathies affichées pour le communisme lui valurent de vives critiques. L’exposition organisée en 1960 à la Tate Gallery n’en rencontra pas moins un immense succès. Picasso put de plus compter très tôt sur l’appui de collectionneurs anglais tels que Douglas Cooper et Roland Penrose.

Dans la perspective du dialogue qui s’est établi entre leurs œuvres et celle du maître, sept artistes ont été retenus. Duncan James Corrow Grant (1885-1978) est un peintre écossais qui a défini sa manière personnelle après l’exposition post-impressionniste française organisée à Londres par Roger Fry en 1910. Percy Wyndham Lewis (1882-1957) fut l’un des fondateurs en 1911 du Camden Town Group, avant de réaliser l’année suivante des illustrations inspirées du cubisme et de se poser ensuite en champion d’un « vorticisme » qui n’est pas sans rapport avec les expériences conduites alors à Paris par Picasso et ses amis. Ben Nicolson (1894-1982) a été fortement influencé par le cubisme, avant de s’orienter vers une abstraction inspirée de celle de Mondrian.

Henry Moore (1898-1986) est connu comme l’un des grands sculpteurs du XXe siècle. Il entame ses études après avoir combattu durant la première guerre mondiale et découvre, comme les cubistes avant lui, les arts primitifs qui ont également retenu l’attention de Picasso, rencontré à plusieurs reprises lors des voyages effectués à Paris au cours des années trente.

Francis Bacon (1909-1992) fut un grand admirateur de Van Gogh et de Picasso dont il s’inspire à ses débuts, à la fin des années vingt et quand il réalise, en 1944, ses Trois Etudes de figures pour une Crucifixion.

Graham Sutherland (1903-1980) a d’abord travaillé comme conducteur de trains avant de peindre des paysages puis de subir l’influence du surréalisme et le Musée Picasso d’Antibes lui a consacré en 1998 une grande rétrospective.

David Hockney (né en 1937) s’est passionné très tôt pour l’œuvre de Picasso dont il dit avoir visité à huit reprises l’exposition qui lui a été consacrée à la Tate Gallery en 1960. Il a réalisé divers hommages au peintre dont certains sont présentés à l’exposition.
 
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