Connu dans l’Antiquité sous le nom de Magadha, cette région, majeure pour l’Histoire de l’Inde, a vu naître le bouddhisme et le jaïnisme, mais aussi le premier véritable empire indien, l’empire Maurya (321-185 avant notre ère). Sous la houlette de grands conquérants, il profita de contacts avec la Perse et le monde hellénistique d’Asie centrale suite aux expéditions d’Alexandre le Grand. Le plus célèbre de ces empereurs, Ashoka, conquit un vaste territoire (plus grand que l’Inde actuelle) et, en diffusant à travers ses nombreux édits des concepts bouddhistes, permit à cette philosophie devenue religion son essor vers toute l’Asie centrale et orientale.

Alors que l’époque Gupta (IVe-Ve siècles) rayonna depuis Pataliputra et fut considérée comme l’Âge d’Or de l’Inde, après sa chute le Bihar devint l’enjeu de rivalités entre dynasties de l’Ouest indien et du Bengale, bouddhistes ou hindoues, puis musulmanes avant que les Anglais en prennent possession pour contrôler la voie du Gange.

Aujourd’hui, temples, stupas, piliers inscrits, palais, musées, mausolées témoignent de ce glorieux passé, sans oublier les peintures du Mithila qui ornent les villages et de nombreux tissus.

Nous partirons à la découverte de ces joyaux du Bihar, encore peu explorés mais voués à un bel avenir.

Connu dans l’Antiquité sous le nom de Magadha, cette région, majeure pour l’Histoire de l’Inde, a vu naître le bouddhisme et le jaïnisme, mais aussi le premier véritable empire indien, l’empire Maurya (321-185 avant notre ère). Sous la houlette de grands conquérants, il profita de contacts avec la Perse et le monde hellénistique d’Asie centrale suite aux expéditions d’Alexandre le Grand. Le plus célèbre de ces empereurs, Ashoka, conquit un vaste territoire (plus grand que ... lire plus