J 1 - Mardi 5 mai 2026 Paris - Istanbul - Nevsehir - Ortahisar (48 km)
Vol pour Nevsehir puis trajet par la route jusqu'à notre hôtel à Ortahisar.

Nuit à Ortahisar.
 
 
J 2 - Mercredi 6 mai 2026 Göreme - Avanos (15 km)
Au centre du plateau anatolien, la région fut à partir du IVe siècle, l'un des berceaux du monachisme : celui de saint Basile et des Pères de Cappadoce. Elle est aussi une terre aux paysages uniques et insolites, cônes et aiguilles naturelles, sculptés par l'érosion volcanique. Ses roches, criblées d’ouvertures, donnent accès à des habitations troglodytiques, des églises, des monastères et même des villes souterraines !

Göreme (Unesco) sera la meilleure des introductions à notre voyage. Ses remarquables églises rupestres aux intérieurs ornés de fresques éclatantes sont une fête pour le regard autant que pour l’esprit. Parmi les plus importantes ou les mieux préservées : l’église sombre, l’église à la Boucle, l’église à la Pomme...

Le plateau voisin, où s'élève le piton d’Uçhisar, une merveille d’équilibre, nous offrira un vaste panorama sur la Cappadoce, notre terrain de découverte pour la semaine à venir.

La vallée de Pashabag est célèbre pour ses cheminées de fées, ces sculptures taillées par les éléments qui s'élèvent avec élégance vers le ciel et semblent porter un couvre-chef. Emblématique de la Cappadoce, une promenade d'une heure vous permettra de profiter de ce panorama unique.

En fin de journée, nous découvrirons le village d'Avanos où potiers et tisserands perpétuent des traditions ancestrales.

Nuit à Ortahisar.
 
 
J 3 - Jeudi 7 mai 2026 Güzelyurt - Nigde (235 km)
Cette journée sera consacrée à la découverte des églises rupestres creusées sur les flancs du Hasan Dag, volcan emblématique de Cappadoce, élevées pour la plupart entre le Xe et le XIIIe siècle, après la fin de la période iconoclaste. Elles sont souvent ornées de fresques multicolores représentant des scènes bibliques, des saints et des apôtres. L'église de Güzelyurt est l'une des plus anciennes et des plus importantes. Fondée à la fin du IVe siècle et consacrée à saint Grégoire de Naziance, elle fut agrandie à plusieurs reprises à l'époque byzantine. La ville est également réputée pour son patrimoine architectural unique où se mêlent influences grecques et turques.

Tout près de là, à Sivrihisar, se dresse la charmante "l'église rouge", la Kizil Kilise. Datant du Ve siècle, elle doit son nom à la couleur de la pierre rouge sombre (trachyte) utilisée pour sa construction, une exception dans une région où les églises rupestres dominent.

Nous poursuivrons notre route jusqu'au monastère de Gümüsler, l'un des plus grands et des mieux conservés de Cappadoce. Entièrement creusé dans la roche, principalement aux Xe et XIe siècles, il est orné de fresques remarquables constituant un témoignage exceptionnel de l'art byzantin en Anatolie centrale.

Nuit à Ortahisar.
 
 
J 4 - Vendredi 8 mai 2026 Hacibektas - Nevsehir - Cavusin (135 km)
Nous commencerons la journée par la découverte du couvent (tekke) des Bektachis à Hacibektas. Cette confrérie mystique musulmane fut en effet fondée par Haci Bektâs Velî, qui enseigna sa vision de l'islam au cœur de l'Anatolie. Le modeste couvent n'en est pas moins un haut lieu de la spiritualité islamique.

Les églises troglodytes de Tatlarin et l'église en ruines de la vierge de Nevsehir sauront attirer votre attention. Leur style, leurs quelques fresques et la mémoire qu'elles véhiculent seront l'occasion pour votre conférencière d'évoquer les péripéties religieuses de cette région charnière dans l'histoire proche-orientale.

Le village chrétien abandonné de Çavusin semble s'abriter au pied d'une étroite muraille percée de petites baies ouvrant sur des habitations taillées dans le roc.

Nuit à Ortahisar.
 
 
J 5 - Samedi 9 mai 2026 Soganli - Taskinpasa - Mustafapasa
La belle vallée encaissée de Soganli (Unesco) aux paysages bucoliques est moins fréquentée que d'autres sites plus connus de Cappadoce. Une promenade nous permettra de découvrir certaines des églises rupestres qui la constellent. Keslik constitue sans nul doute l'un des ensembles monastiques les plus anciens et les plus fascinants de la région, creusé pour ses parties les plus anciennes aux VIe et VIIes siècles. Vu de loin, la falaise rappelle par son apparence celle "d'une tranche de gruyère" tant les ouvertures sont nombreuses. Le complexe comprend plusieurs églises ornées de fresques remarquables, des salles de prière, un réfectoire, une cuisine et même un pressoir à vin, tous témoins d'une intense vie monastique.

Nous terminerons notre périple par un arrêt au village historique de Sinassos Mustafapass qui, jusqu'en 1924, abritait une importante communauté grecque dont témoignent encore aujourd'hui des maisons en pierre finement sculptées et des églises.

Nuit à Ortahisar.
 
 
J 6 - Dimanche 10 mai 2026 Aksaray - vallée d'Ihlara (220 km)
L'Anatolie fut longtemps la terre des Seldjoukides qui y fondèrent un royaume puissant dont la prospérité reposait sur le commerce des routes de la Soie. Situé à quelques kilomètres d'Aksaray, sur l'ancienne route caravanière reliant Konya à la Perse, le caravansérail d'Agzikara Han est l'un des mieux conservés et des plus beaux de la région. Construit dans la première moitié du XIIIe siècle, il est un exemple remarquable de l'architecture islamique anatolienne.

Le musée archéologique d'Aksaray expose les artefacts de sa riche collection dans une muséographie très moderne. Parmi ceux-ci des trésors hittites, des tapis seldjoukides et des momies byzantines...

Nous regagnerons ensuite le massif d'Hasan Dag pour gagner la vallée d'Ihlara. Une promenade nous conduira jusqu'au lit de la rivière Melendiz à l'origine du canyon. Celui-ci servit de refuge aux moines byzantins qui y creusèrent quelques soixante-dix églises dans les falaise ainsi que de nombreux monastères. Le plus célèbre est Selime qui pouvait sans doute loger plusieurs milliers de personnes. Transformé en caravansérail au XIe siècle, puis laissé à l'abandon à partir du XVIe siècle, le site reste impressionnant par sa démesure et, de loin, a toutes les apparences d'une citadelle de conte de fées...

Nuit à Ortahisar.
 
 
J 7 - Lundi 11 mai 2026 Kaymakli - Asikli Höyük - Çanli Kilise (215 km)
La première étape de notre journée sera Kaymakli (Unesco), étrange cité souterraine creusée au fil des siècles par les habitants pour échapper aux invasions récurrentes. L'ensemble, à couper le souffle, se déploie sur près de quatre étages et était sans doute relié par des tunnels de plusieurs dizaines de kilomètres aux autres cités de la région. La ville fut encore utilisée comme refuge par les Grecs et Arméniens au début du XXe siècle .

Nous gagnerons ensuite Asikli Höyük, site néolithique d'une importance majeure pour connaître la Préhistoire de la Cappadoce. Le village qui s'y trouvait constitue l'un des plus anciens sites sédentaires d'Anatolie centrale. Les fouilles ont révélé l'existence d'environ quatre cents pièces d'habitation en adobe ainsi que des tombes et des outils en obsidienne, témoins d'une transition progressive de la chasse-cueillette à l'agriculture et à l'élevage.

Çanli Kilise, l'église à la cloche, est une autre exception en Cappadoce puisque construite en pierre et non creusée dans une falaise ! Malgré le passage du temps, ses arcades ouvragées expriment à elles seules toute l'élégance de l'architecture byzantine et ses ouvertures s'apparentent à des meurtrières.

Pendant plus de trente ans, le site de Mokissos, pourtant majestueux, fut oublié des voyageurs et des archéologues. Mais depuis quelques années, il s'ouvre aux visiteurs curieux de découvrir cette vaste cité byzantine. Les fouilles ont révélé les fondations de trente deux églises et de vingt citernes dans cette cité qui fut sans doute abandonnée après une coulée de boue venue tout droit de l'Hasan Dag...

Nuit à Ortahisar.
 
 
J 8 - Mardi 12 mai 2026 Kültepe - Kayseri (200 km)
En début de matinée, nous partirons pour Kültepe, où furent exhumés les vestiges de l'antique Kanesh, cité majeure dès le début du IIIe millénaire avant notre ère. Dans ce qui était alors la ville basse (karum), ancien quartier des marchands assyriens, ont été découvertes plus de 22 000 tablettes cunéiformes, nommées depuis lors tablettes cappadociennes. Détaillant des contrats, des lettres et des transactions commerciales entre Assyriens et Anatoliens, elles témoignent de l'importance de la Cappadoce dans les échanges entre l'Anatolie et la Mésopotamie, ainsi que de l'existence d'un réseau commercial sophistiqué.

L'après-midi, nous découvrions Kayseri, l'ancienne Césarée de Cappadoce, bâtie en pierres volcaniques de couleur grise. La visite de son musée archéologique, sera suivie d'une promenade dans la vieille ville au cours de laquelle nous verrons quelques édifices seldjoukides tels le Kulliye Huand et la mosquée Kursunlu...

Nuit à Ortahisar.
 
 
J 9 - Mercredi 13 mai 2026 Ortahisar - Istanbul - Paris
Vol dans la matinée.

Arrivée à Paris en début de soirée.