J 1 - Mercredi 18 octobre 2023 Paris – Kathmandou
Vol pour Kathmandou.

Nuit en vol.
 
 
    J 2 - Jeudi 19 octobre 2023 Kathmandou
Arrivée tôt le matin à Kathmandou. Après un temps de repos à l'hôtel, nous partirons à la découverte du centre historique de la ville.

Fondée en 723 par Raja Gunakamadeva, c'est seulement en 1596, époque où le Népal était divisé en trois petits royaumes – Kathmandou, Patan et Badgaon – que fut construit, sur la place, le temple (mandir) de bois (kath) qui donna le nouveau nom de Kathmandou à la cité.

Une promenade nous conduira jusqu'à Durbar Square (Unesco), le cœur du vieux Kathmandou. Cette grande place réunit les édifices les plus prestigieux tels l'ancien Palais royal gardé par le dieu-singe Hanuman ainsi que les temples aux nombreuses divinités semblant veiller sur la cité telles Shiva, le dieu le plus vénéré du Népal, et Taleju, la déesse tutélaire de la famille royale.

Nuit à Kathmandou.
 
 
    J 3 - Vendredi 20 octobre 2023 Villages de la vallée de Kathmandou – Patan
Nous consacrerons notre matinée à la découverte de plusieurs villages de la vallée qui nous permettront de mieux approcher la réalité de sa vie rurale. Blottis au creux de la vallée ou perchés sur les crêtes qui l'entourent, ils charment par leur atmosphère paisible et par les traditions newar qu'ils ont su préserver.

Nous gagnerons ensuite Patan (Unesco), situé à moins d'une heure de route du centre de Kathmandou. Cette ancienne ville royale était aussi un grand centre d'enseignement bouddhiste comme en témoignent les nombreux monastères disséminés dans la ville. Nous découvrirons la place du Darbar (Durbar Square), dont on dit qu'elle a la forme d'une conque, symbole de Vishnou, où se trouve le Palais royal. Édifié au XIVe siècle, il fut ensuite modifié par les souverains successifs qui voulurent l'embellir. Il abrite dans l'une des ses ailes le musée de Patan qui expose une superbe collection d'art sacré népalais et d'objets d'art fabriqués par les artisans de la ville, réputés pour la beauté de leur production. Patan, en langue newar, ne signifie-t-il pas "capitale de la beauté" ?

Nuit à Kathmandou.
 
 
    J 4 - Samedi 21 octobre 2023 Kathmandou : fête de Dashain
Cette journée sera consacrée à la découverte des festivités de Dashain dans la ville de Kathmandou.

On y célèbre principalement la déesse Durga, symbole de la force, de l'énergie et de la fertilité, représentée sous la forme d'une belle femme à la peau blanche armée d'une lance qu'elle utilise pour éliminer les forces démoniaques, incarnant ainsi la victoire du Bien sur le Mal. Elle est au centre des célébrations qui sont pratiquées avec une énergie joyeuse. Au Népal, son culte est très souvent tantrique et la déesse est le plus souvent représentée dansant la danse mortelle d'éradication du Mal, ses nombreux bras munis d'armes qu'elle a reçues des autres dieux.

Nous assisterons au septième jour de la fête qui constitue l'un de ses moments les plus importants avec la procession de Fulpati. Les Brahmanes portant la kalasha royale ainsi que des tiges de bananes, d'herbe sacrée et de canne à sucre sont en tête de cortège accompagnés des dignitaires de la ville.

Nuit à Kathmandou.
 
 
    J 5 - Dimanche 22 octobre 2023 Pashupatinath – Bodnath – Swayambunath
Très tôt le matin, à partir de Kathmandou, vous pourrez effectuer, en option, un survol d'une heure en avion pour découvrir le panorama exceptionnel de l'Himalaya.

A Pashupatinath (Unesco), nous partirons à la découverte d'un grand complexe foisonnant de temples et d’autels dédiés à Shiva. Souvent appelé le Bénarès du Népal, il est le sanctuaire hindou le plus important du pays et un lieu de crémation sur les bords de la Bagmati.

Bodnath, également appelé Boudhanath (Unesco), constitue l’un des principaux centres bouddhistes de la vallée. Composé d’un immense stupa qui domine l’horizon, il est entouré de nombreux monastères (gompas) tibétains.

Un court trajet nous conduira ensuite jusqu'au stupa de Swayambunath (Unesco) d’où nous profiterons d’une superbe vue sur la capitale depuis les terrasses du sanctuaire. Orné des célèbres yeux de bouddha emplis de sagesse, il présente toutes les caractéristiques classiques de l’architecture des stupas.

Nuit à Kathmandou.
 
 
    J 6 - Lundi 23 octobre 2023 Bhaktapur – Changu Narayan
Bhaktapur (Unesco) est située sur l'ancienne route commerciale vers le Tibet et fut, avec Kathmandou et Patan, l'une des trois capitales du royaume. Elle a aujourd'hui le visage d'une petite ville paysanne et artisanale aux jolies rues pavées et aux hautes maisons de briques rouges aux fenêtres en bois finement sculptées. Nous découvrirons sa place centrale, le Durbar Square, bordée par le vieux palais royal et par des temples aux multiples toits de tuiles. La Sun Dhoka – Porte dorée – qui donne accès à la cour principale du palais, finement décorée de bas-reliefs, est un exemple magnifique de la richesse de l’architecture traditionnelle newar.

Nous découvrirons ensuite Changu Narayan (Unesco) situé à l'est de Kathmandou. Surplombant le village du sommet d'une petite colline, le temple de Changu Narayan datant de 464 avant J.-C. est considéré comme le plus ancien temple du Népal. Dédié au dieu hindou Vishnou, il fut édifié dans un style totalement nepali avec une superbe façade ornée de motifs de laiton et de stèles en marbre gris foncé représentant les différents avatars du dieu.

Nuit à Kathmandou.
 
 
    J 7 - Mardi 24 octobre 2023 Monastère de Namkha Khyung Dzong – Buddhanilkanta
Le matin, nous partirons pour le monastère de Namkha Khyung Dzong situé au nord de la vallée, au pied des collines de Shivapuri dans un décor paisible et champêtre. Dans ce monastère orné de belles peintures murales et dédié à la tradition Nyingma – l'une des quatre écoles du bouddhisme tibétain – vivent aujourd'hui une cinquantaine de moines. Le monastère étant ouvert aux visiteurs, nous pourrons assister à la prière des moines lors de notre visite.

Nous découvrirons enfin, non loin du monastère, dans le temple à ciel ouvert de Budhanilkantha, la grande statue de basalte noir de Vishnou endormi reposant sur le serpent Ananta.

Nuit à Kathmandou.
 
 
    J 8 - Mercredi 25 octobre 2023 Kathmandou – Paris
Nous gagnerons l'aéroport pour prendre un vol pour Paris.
Arrivée à Paris en fin d'après-midi.