J 1 - Dimanche 19 avril 2026 Paris – Tripoli
Vol matinal pour Tripoli avec une escale à Istanbul.
Déjeuner libre.

Nuit à Tripoli
 
 
J 2 - Lundi 20 avril 2026 Tripoli – Sabratha (156 km)
Les trois cités antiques d'Olea, de Leptis et de Sabratha ont donné son nom à la Tripolitaine du grec tripolis (les "trois cités").
Nous débuterons notre visite de cette région par le site de la ville de Sabratha (Unesco). Fondation phénicienne, elle connut son âge d'or aux premiers siècles de l'empire romain. Grâce à son port, installé dans dans un site naturellement protégé, elle fut alors un relais important sur la voie maritime qui reliait Alexandrie à Ostie. Sabratha reçut alors ses plus beaux édifices, dont un majestueux théâtre pouvant accueillir 5000 spectateurs. Après les raids menés par les tribus berbères, puis par les Vandales au Ve siècle, la cité connut un brillant intermède byzantin dont témoigne la basilique de Justinien. Avant qu'en 644, les guerriers arabes, conduits par le général Amr ibn al-As, ne s'emparent de la ville.

Nuit à Tripoli.

 
 
J 3 - Mardi 21 avril 2026 Tripoli
Cette journée sera dédiée à la découverte de la capitale libyenne.
Si les origines de la ville remontent à sa fondation par les Phéniciens sous le nom d'Oea, son véritable essor intervint après la conquête arabe. Alors que Leptis et Sabratha sombrent dans l'oubli, elle connaît une véritable renaissance. A Tripoli – son nouveau nom qui conserve en lui seul la mémoire de l'histoire de toute la région –, aboutissent les routes du commerce transsaharien drainant or, pierres précieuses et esclaves. Après bien des péripéties et des troubles, les Turcs s'emparent de la ville en 1551. Commence alors une longue période de stabilité et de reconstruction soutenue par les fruits de la "course", piraterie au service des sultans, dont Tripoli devint l'un des principaux centres.

Nous commencerons par nous rendre au musée archéologique de Tripoli, récemment rouvert, le plus important du pays. Il abrite des pièces exceptionnelles venues de toute la Libye qui retracent son histoire.

A l'occasion d'un tour de ville, nous nous arrêterons devant l’arc de Marc Aurèle qui se dresse à l'extrémité nord-ouest de la médina tout près de la Porte de la Mer – Bab al-Bahr. Jadis situé au croisement du cardo et du decumanus, longtemps encombré d'échoppes, il fut dégagé au début du XXe siècle par un archéologue italien et constitue l'un des rares vestiges antiques de Tripoli.

Une promenade dans la médina, où l'héritage de la période ottomane domine, nous conduira jusqu'aux souks où se côtoient orfèvres, marchands de tapis et d'objets en cuir ou vendeurs d'épices.

Nuit à Tripoli.

 
 
J 4 - Mercredi 22 avril 2026 Tripoli – Leptis Magna (248 km)
La visite du site prestigieux de Leptis Magna (Unesco) constituera indiscutablement l'un des grands moments du voyage. Elle fut en effet l'une des plus grandes métropoles de l'Empire romain, dotée d'édifices n'ayant, pour certains, leur équivalent qu'à Rome. Ville natale de l'Empereur Septime Sévère à la fin du IIe siècle, elle incarne avec éclat ce que fut à son apogée la Pax Romana.

Si la ville fut d'abord un comptoir phénicien puis carthaginois prospère, l'époque romaine la vit devenir l'une des plus grandes villes portuaires d'Afrique grâce au commerce transsaharien – en particulier celui de l'or convoyé par les Garamantes – associé à la production agricole de son arrière-pays.
L'évergétisme favorisa une urbanisation rapide et la construction de magnifiques édifices publics avec, autour du vieux forum, notamment trois temples dont l'un dédié à Rome et à Auguste. En même temps, la ville s'étendait vers l'ouest où furent bâtis un marché et un théâtre tandis qu'au sud-est, furent élevés un amphithéâtre et un cirque. Une étape supplémentaire fut franchie sous les règnes de Septime Sévère – qui se revendiquait "africain" et protecteur de sa ville natale – ainsi que de son fils Caracalla. De grands travaux d'aménagement furent engagés, dont en particulier de son port qui devint aussi vaste que celui de Carthage.

Nuit à Tripoli.
 
 
J 5 - Mercredi 22 avril 2026 Tripoli – Benghazi – Ptolémaïs – Al-Bayda (226 km)
Dans la matinée nous nous envolerons pour Benghazi.

Sur les côtes de ce que nous nommons maintenant Cyrénaïque, les Grecs fondèrent, à partir du VIIe siècle avant notre ère, un chapelet de colonies.
Nous gagnerons Ptolémaïs (longtemps nommée le "Port de Barca") qui accède à l'indépendance sous le règne de Ptolémée II. Elle conserve des vestiges saisissantes de son passé : son plan en damier, ses murailles et ses maisons à péristyle offrent une bonne image de la vie d'une cité à l'époque hellénistique. Les nombreuses fouilles qui s'y sont déroulées ont en particulier dégagé une immense citerne, impressionnant réservoir en partie recouvert par l'agora, ainsi qu'une luxueuse résidence : le palais des Colonnes.

Nuit à Al-Bayda.

 
 
J 6 - Mercredi 22 avril 2026 Cyrène – Apollonia – Al-Athrun – Ras el-Hilal (141 km)
Nous nous rendrons d'abord à Cyrène (Unesco), la plus ancienne cité grecque d'Afrique, fondée par des colons venus eux aussi de Théra. Battos Ier, qui les conduisait, fut, selon la légende, guidé en ce lieu par l'oracle de Delphes. Le prestige de la cité devint immense et sa prospérité à la mesure de celles d'Athènes et de Syracuse.
Bâtie sur un coteau dominant la Méditerranée, ses vestiges s'étendent sur un vaste espace organisé autour de quatre pôles : la terrasse du sanctuaire d'Apollon – coeur religieux de la cité –, le quartier de l'Agora – aménagé dans une dépression entre les collines –, la colline du grand temple de Zeus – aux dimensions monumentales comparables à celles du temple d'Olympie –, et enfin les nécropoles, impressionnant ensemble de tombeaux rupestres creusés dans la roche à la périphérie de la ville.

Ensuite nous découvrirons Apollonia, ancien port de Cyrène ayant acquis son indépendance au IIe siècle avant notre ère, sera notre première visite de la journée. Située sur une anse naturelle abritée des vents par des îles, la cité fut florissante à l'époque hellénistique et romaine. Il ne reste toutefois de cette période qu'un complexe thermal et un théâtre. Apollonia se présente aujourd'hui avant tout comme une ville byzantine avec ses trois basiliques édifiées sous le règne de l'empereur Justinien. Accolé au mur d'enceinte, le palais byzantin témoigne de l'importance prise alors par la ville –rebaptisée Sôzousa "La cité du sauveur" –, promue capitale de la Libye supérieure à la place de Ptolémaïs.

Puis on visitera les vestiges de trois anciennes églises qui dépendaient de bourgades agricoles situées à l'est d'Apollonia, dont les riches décorations intérieures illustrent avec évidence la prospérité de la campagne cyrénéenne à l'époque de Justinien.

L'histoire des deux églises d'Al-Athrun, bâties au VIe siècle face à la mer sur le site d' Erythron, nous est connue par la liste des conciles et les lettres de Synésios de Cyrène.

L'église de Ras el-Hilal – bâtie dans l'ancienne Naustathmos –, fut vraisemblablement construite à la fin du Ve siècle. Des inscriptions laissent penser qu'elle abritait les reliques du martyr Andréa. Au siècle suivant, la nef centrale fut dotée d'une grande mosaïque à panneaux figuratifs. Après l'invasion arabe de 643, l'église fut peut-être transformée en mosquée comme en témoignent en particulier plusieurs épigraphes arabes exhortant les fidèles à la piété. En tout état de cause, l'église ne fut abandonnée qu'à la fin du VIIe siècle.

Nuit à Al-Bayda.
 
 
J 7 - Jeudi 23 avril 2026 Sulunta – Qasr Beni Gdem – Qasr Libya – Toqhra – Benghazi (220 km)
Nous ferons une première halte à Sulunta où une grotte dissimule des reliefs alliant une iconographie indigène énigmatique à des motifs inspirés de l'art gréco-romain, sans doute sculptés dans les premiers siècles de l'Empire.

Un peu plus loin, à Qasr Beni Gdem, nous découvrirons les vestiges d'un fort byzantin, pièce maitresse du limes romain chargé de protéger la côte cyrénéenne des incursions nomades venues des confins sahariens.

nous gagnerons le site de Qasr Libya, l’ancienne Olbia. Attaquée à plusieurs reprises par les tribus berbères, la ville fut restaurée dans toute sa splendeur par Justinien. Nous y visiterons deux églises du VIe siècle. L’une est encore entièrement décorée de mosaïques, tandis que celles qui ornaient la seconde sont aujourd'hui exposées dans le musée local. Illustrant des scènes de la vie quotidienne, elles intègrent des références chrétiennes et païennes. Elles comptent parmi les merveilles des collections de ce petit musée.

Enfin, on découvrira Toqhra – l’ancienne Taucheira – où s'établirent des colons probablement venus de Théra – aujourd'hui Santorin. La ville fit partie de la Pentapole libyenne qui comptait aussi Cyrène, Apollonia, Ptolémaïs et Barca, connues pour leur richesse et leur importance commerciale.
Taucheira devient un pôle important du christianisme, alors que ce dernier – à partir du Ier siècle – se diffuse en Cyrénaïque, comme en témoignent les vestiges d’églises, de mosaïques et de nécropoles. Au milieu du VIIe siècle, elle est l’un des derniers bastions byzantins à résister lors de la conquête arabe.

Nuit à Benghazi.
 
 
J 8 - Vendredi 24 avril 2026 Benghazi – Paris
Envol pour Paris avec un escale à Istanbul.

Déjeuner libre à l'aéroport.