J 1 - Mercredi 18 novembre 2026 Paris – Osaka
Vol pour Osaka. Nuit en vol.
 
 
J 2 - Jeudi 19 novembre 2026 Osaka – Nara
Dès notre arrivée à Osaka en début de matinée, nous prendrons directement la route vers Nara, premier grand foyer de la civilisation japonaise.

Mais nous nous arrêterons d'abord à Ikaruga, situé à quelques encablures de Nara. Nous y admirerons le complexe Horyu-ji (Unesco), dédié au Bouddha guérisseur par le prince régent Shotoku Taishi. Caractéristique de l’architecture de l’époque d'Asuka (VIIe siècle), c’est le plus ancien temple du Japon.

Déjeuner inclus.

Nous arriverons enfin à Nara. L’ancienne capitale – Heijo-kyo – fut fondée au VIIIe siècle, mais ne conserva son statut que moins d’un siècle car le siège de l’empire fut ensuite transféré à Kyoto. Cette courte période constitue cependant l’un des apogées de la civilisation japonaise. Construite selon un plan en damier d'inspiration chinoise, elle conserve une atmosphère unique qui en fait une des plus séduisantes villes du Japon.

Dîner japonais inclus et nuit à Nara.
 
 
J 3 - Vendredi 20 novembre 2026 Nara
Cette journée sera consacrée à la découverte des temples de Nara (Unesco), nichés sur les flancs verdoyants du mont Wakakusa Yama.

Le Kofuku-ji est le sanctuaire du bouddhisme Hosso, l'un des premiers courants de cette religion étrangère à s'imposer au Japon. Construit par la puissante famille des Fujiwara entre le VIIe et le VIIIe siècles, le complexe est célèbre pour sa pagode à cinq étages.

Nous découvrirons ensuite le Todai-ji, siège de la secte Kegon, dont le bâtiment principal, le Daibutsu-den, est le plus grand édifice en bois au monde. La construction de ce gigantesque pavillon, dont l'architecture s'inspire des temples chinois, fut entreprise en 747 pour abriter la non moins gigantesque statue en bronze du Bouddha Vairocana, haute de dix huit mètres. Elle fut, dit-on, consacrée en présence de dix mille moines.

Déjeuner libre.

Non loin de là, le pavillon Hokkedo fut lui aussi élevé au VIIIe siècle de notre ère, puis embelli durant l'époque Kamakura. Son apparente simplicité révèle en son sein d'impressionnantes statues qui révèlent les influences chinoises et indiennes sur l'art et la religion du pays du soleil levant.

Par un chemin agreste coloré de mille nuances automnales, nous monterons vers le Kasuga-taisha, sanctuaire shintoïste fondé au VIIIe siècle et entouré de milliers de lanternes de pierre.

Dîner libre et nuit à Nara.
 
 
J 4 - Samedi 21 novembre 2026 Ise – Kyoto (300 km)
Nous partirons en autocar en direction de la péninsule du Kinki et la baie d’Ise, où se nichent plus d'une centaine de petits bâtiments qui composent le sanctuaire shintoïste d'Ise, véritable cœur spirituel de la nation japonaise.

Parmi les principaux, le Geku-jingu fut élevé à la gloire de Toyouke, protectrice des récoltes et gardienne de la fécondité. Le Naiku-jingu est quant à lui dédié à la déesse solaire Amaterasu, détentrice du miroir sacré et ancêtre de la lignée impériale japonaise. Tous les 20 ans, ces temples sont entièrement démolis et reconstruits à l’identique sur un site adjacent, symbole parfait de l’alliance des principes de continuité et nouveauté qui caractérise tant la tradition japonaise.

Déjeuner libre en cours de visite.

Route pour Kyoto en fin d'après-midi.

Dîner libre et nuit à Kyoto.
 
 
J 5 - Dimanche 22 novembre 2026 Kyoto
Kyoto (Unesco), capitale culturelle et historique du Japon, est riche de plus de deux mille temples. La ville moderne aux larges avenues garde le plan géométrique hérité de la période Heian et inspiré par la géomancie chinoise.

Au pied du mont Kinugasa, nous découvrirons le temple Ryoan-ji, le temple du repos du dragon, dont les jardins minéraux sont l’une des plus parfaites expressions de la spiritualité du bouddhisme zen, puis le Kinkaku-ji, temple du pavillon d’Or, chef-d’œuvre d’harmonie dont la beauté parfaite fut célébrée par Mishima.

Le château Nijo-jo nous transportera au XVIe siècle au cœur de la période Edo, et rappellera la destinée hors du commun de Ieyasu Tokugawa qui, après sa victoire à la bataille de Sekigahara en 1600, instaura la dynastie de shoguns qui régit le Japon jusqu'au milieu du XIXe siècle.

Déjeuner inclus.

Le majestueux Nanzen-ji est l'un des plus anciens temples zen du Japon, fondé en 1291 par l'empereur Kameyama lui-même. Sa monumentale porte date en revanche de 1628, et ouvre sur de beaux jardins particulièrement appréciés lors du changement des saisons, au printemps et en automne.

Entouré par un jardin luxuriant, le temple Eikan-do est célèbre dans tout le Japon pour ses érables qui se parent de couleurs flamboyantes à l'automne. Un agréable sentier nous mène à travers le parc et les différents pavillons du complexe pour s'imprégner pleinement de cette atmosphère si particulière.

Et que dire du Kodai-ji, si ce n'est qu'aux érables son parc ajoute une forêt de bambous ? Dans le reflet de ses bassins, le contraste entre ces deux espèces d'arbres est plus que surprenant : on pourrait y rester des heures, tel un Narcisse moderne non pas fasciné par son reflet mais bien par celui d'une Nature colorée et savamment entretenue.

Dîner libre et nuit à Kyoto.
 
 
J 6 - Lundi 23 novembre 2026 Inari – Uji – Kyoto
Dans le quartier d'Inari, une promenade sur les sentiers ornés de milliers de torii nous fera découvrir le temple Fushimi Inari consacré à la fertilité sous toute ses formes.

Le reste de la journée sera consacré à la découverte de Uji, que nous gagnerons en train.

Déjeuner libre.

Nous visiterons d'abord le musée Genji, qui nous permettra de comprendre la culture de cour à l’époque Heian.

Fondé en 1053 par Fujiwara no Yorimichi, dans le lieu où son père Michinaga avait construit une résidence, le temple Byodo-in (Unesco) échappa comme par miracle aux destructions de la violente guerre civile de 1336. Placé sous le double signe du Phénix et du Bouddha Amida, il s’insère dans un remarquable paysage qui évoque le Paradis du Bouddha de l’Ouest.

Dîner libre et nuit à Kyoto.
 
 
J 7 - Mardi 24 novembre 2026 Himeji – Kyoto
Il nous faudra prendre le train pour rallier Himeji, notre première étape de la journée.

Le château d'Himeji (Unesco), construit au XVIIe siècle, est le plus grand des douze châteaux féodaux du Japon et l'un des emblèmes du patrimoine nippon. Il demeure l'un des rares exemples authentiques des anciens châteaux en bois qui marquaient, à l'époque médiévale, la puissance des seigneurs locaux, les daimyos. Sa gracieuse silhouette étagée, dont les murs de plâtre blanc se détachent du donjon comme les ailes d'un oiseau prenant son envol, lui a valu son surnom de « héron blanc ». En quatre siècles d’histoire, il n’a connu aucune bataille, mais tout pourtant y a été conçu pour la défense : donjon central à cinq étages, tours-bastions, labyrinthes de fossés et de chausse-trappes, remparts courbés en éventail...

Déjeuner libre.

De retour à Kyoto, nous découvrirons à l'occasion d'une visite nocturne le To-ji, qu'on ne peut manquer lors de nos ballades à Kyoto : sa pagode à cinq étages est la plus haute tour en bois du Japon. Le pavillon principal -Kondo- et la salle de lecture -Kodo- cachent en leur sein de très belles statues bouddhistes qui participent à la renommée du To-ji.

Dîner libre et nuit à Kyoto.
 
 
J 8 - Mercredi 25 novembre 2026 Kyoto – Tokyo
Cette dernière matinée à Kyoto nous réserve encore de belles surprises. Le Tofuku-ji fait parti des Gozan, les cinq principaux temples zens de Kyoto. Derrière son impressionnante porte Sanmon, haute de 22 mètres, se cachent de magnifiques jardins zens, véritablement sublimés à l'automne par les couleurs des érables avoisinants. Les jardins du Reiun-in, un des nombreux temples annexes du Tofuku-ji, ont été aménagés par Mirei Shigemori, le principal paysagiste japonais du siècle dernier.

Après un rapide déjeuner libre, nous prendrons un Shinkansen pour Tokyo.

Changement radical de décor à Roppongi, le quartier le plus occidentalisé de la capitale nippone. Et pour cause, c'est là que furent logés les soldats américains au lendemain de la seconde guerre mondiale, qui apportèrent avec eux leur mode de vie. Ainsi, en novembre, Roppongi se pare de décorations de Noël, une occasion supplémentaire pour découvrir ce quartier chic et cosmopolite.

Dîner libre et nuit à Tokyo.
 
 
J 9 - Jeudi 26 novembre 2026 Kamakura – Tokyo (120 km)
Le matin, nous gagnerons Kamakura. Fondée par Minamoto Yoritomo, « général en chef contre les barbares », Kamakura fut officiellement le centre politique du Japon sous le shogunat des Hojo, au XIIe siècle.

Le Engaku-ji fut élevé à la fin du XIIIe siècle pour honorer les âmes des Japonais tombés au combat lors des tentatives d'invasions infructueuses des Mongols. Restauré à l'époque d'Edo, le complexe monastique est devenu un important sanctuaire zen durant l'époque Meiji. Jardins et bâtiments s'harmonisent parfaitement, qui plus est à l'automne où la végétation se pare de nouvelles couleurs.

Déjeuner libre.

Au temple de Hase-dera, nous nous étonnerons devant les milliers de Jizo symbolisant les âmes des enfants défunts. Le Daibutsu-den, où s’élève le célèbre grand bouddha de Kamakura, est l’un des plus remarquables exemples du style de Kamakura.

Enfin, le Tsurugaoka Hachimangu, un sanctuaire shintoïste cette fois-ci, nous racontera l'histoire de la famille Minamoto. Fondé à la fin du XIe siècle par cette puissante dynastie, le complexe est transformé de fond en comble par Minamoto no Yoritomo, le célèbre héros de la guerre du Genpei et le premier shogun. On y vénère toujours Hachiman, le dieu de la fortune militaire.

Dîner libre et nuit à Tokyo.
 
 
J 10 - Vendredi 27 novembre 2026 Le parc national d’Hakone (220 km)
La journée sera placée sous le signe du paysage, de ces images qui marquérent l’esprit des maîtres des estampes et qui gardent toute leur force d’évocation malgré les aménagements touristiques.

Nous quitterons Tokyo pour une journée d’excursion en autocar à travers le Parc National de Hakone. Ville de collines aux sources chaudes, Hakone est une station thermale appréciée depuis le IXe siècle.

Arrivés au lac Ashi, « lac des Roseaux » où voguent des répliques d’anciens navires occidentaux, une petite promenade à pied sur une portion préservée de l'ancienne route du Tokaido, bordée de cryptomères géants, nous plongera dans l’univers d'Hokusai et d’Hiroshige avec les « cinquante-trois relais du Tokaido ». Nous passerons ainsi par la reconstitution de la douane d’Hakone qui inspira à chacun l'une de leurs œuvres.

Déjeuner libre.

Nous visiterons ensuite le remarquable musée en plein air de Hakone, entièrement dédié à la sculpture contemporaine, avant de retourner à Tokyo.

Dîner libre et nuit à Tokyo.
 
 
J 11 - Samedi 28 novembre 2026 Ueno – Tokyo
Le matin nous nous dirigerons vers le quartier d’Ueno, où nous découvrirons les vastes collections du musée national. Nous y contemplerons des haniwas de terre cuite de l'ère des kofuns, des merveilleuses estampes du « monde flottant » ukiyo-e, des peintures d'Hokusai ou d'Hiroshige, mais aussi des masques du théâtre Nô, des sculptures bouddhistes, porcelaines et peintures sur soie d'un extrême raffinement, des laques saupoudrées de paillettes d'or, des chefs-d'œuvre de calligraphie et d'exquis netsuke d'ivoire, porcelaine ou laque.

Après le déjeuner libre, nous traverserons le parc d’Ueno et admirerons le Tosho-gu avant de nous rendre dans le quartier animé d’Asakusa qui s’ordonne autour du temple de Kannon.

Nous nous dirigerons ensuite vers le quartier de Ginza pour contempler l'architecture remarquable du Tokyo Forum, dû à l'architecte Rafael Viñoly, et terminerons notre après-midi par une promenade dans le quartier Marunouchi où nous découvrirons l’esplanade du palais impérial.

Dîner libre et nuit à Tokyo.
 
 
J 12 - Dimanche 29 novembre 2026 Tokyo
Pour cette dernière journée au Japon, nous arpenterons en long et en large les différents quartiers de la capitale nippone. Nous gagnerons le quartier de Shinjuku, où se dressent les immenses gratte-ciel des centres d’affaires, avant de découvrir la folie moderne de Shibuya, célèbre pour son carrefour qui s'apparente à une fourmilière humaine.
Dans le quartier branché d'Harajuku, nous visiterons enfin le sanctuaire Meiji-jingu, élevé à la mémoire de « l’empereur des Lumières » dans de remarquables jardins. Déjeuner libre en cours visite.

Dîner japonais inclus et nuit à Tokyo.
 
 
J 13 - Lundi 30 novembre 2026 Tokyo – Paris
Dans la matinée, vol pour Paris où nous arriverons le soir.