J 1 - Dimanche 13 avril 2025 Paris – Bari – Monte Sant'Angelo – BarlettaVol pour Bari.
Nous prendrons la route en direction du nord et gagnerons la cité millénaire de
Monte Sant'Angelo. Elle domine à 800 mètres d'altitude le promontoire du Gargano, vaste plateau calcaire entrecoupé de vallées encaissées, s'avançant majestueusement vers la mer Adriatique. Déjeuner inclus.
Fondé au Ve siècle par les Lombards, le
sanctuaire de Saint Michel (Unesco) est le plus ancien lieu de culte consacré à Saint Michel en Europe. Selon la tradition, l'archange apparut en 490 à l'évêque de Bénévent pour lui ordonner de créer une église dans une grotte. Il réapparut en 663 pour prédire la victoire des Lombards sur les Byzantins à la bataille de Sipuntum. La ville devint dès lors un lieu de pèlerinage important et le port de départ des expéditions en Terre Sainte. Les portes de la crypte romane viennent de Constantinople et datent de 1076, alors que la ville était devenue la capitale régionale des Normands.
Nous visiterons aussi l'étonnant
baptistère de Saint Jean, connu – de manière erronée – comme le "tombeau de Rotari".
Nous redescendrons ensuite vers la plaine et découvrirons près de Manfredonia l'insolite église romane aux allures orientalisantes
Santa Maria Maggiore de Siponto.
Route pour Barletta.
Dîner inclus.
Nuit à Barletta.
J 2 - Lundi 14 avril 2025 Molfetta – Giovinazzo – Trani – Barletta (85 km)Ce matin nous suivrons la côte au nord de Bari, où s'égrène un chapelet de petites villes veillées par leurs cathédrales blanches typiques de la période normande.
Nous gagnerons d'abord
Molfetta et son
Duomo Vecchio, une magnifique église romane (XIIe-XIIIe siècle) aux curieuses coupoles pyramidales.
Ensuite, nous visiterons la charmante petite ville de
Giovinazzo, que conserve un remarquable exemple du XIIe siècle mais dont l'intérieur a été complètement refait en style baroque.
Après le déjeuner libre nous découvrions la
cathédrale de Trani, l'une des plus représentatives de ce style très particulier des Pouilles et la plus suggestive de par son emplacement privilégié en bordure des flots. Construite à partir de 1099 sur le site de l'ancienne église Sainte-Marie, qui en devint la crypte, l’élégante cathédrale est consacrée à un saint Nicolas pèlerin qui vint mourir à Trani et qui n'a rien à voir avec l’évêque thaumaturge patron de Bari. On y accédait par une précieuse porte en bronze sculptée en 1180 par Barisano da Trani, aujourd'hui conservée à l'intérieur de l'église.
Retour à Barletta.
Dîner libre et
nuit à Barletta.
J 3 - Mardi 15 avril 2025 Ruvo Di Puglia – Castel del Monte – Altamura – Matera (100 km)Le matin nous gagnerons
Ruvo di Puglia et visiterons le
musée du palais Jatta, ancienne maison de maître qui abrite une collection d'extraordinaires céramiques apuliennes, produit de la fécondation du génie local par l’art grec. Nous découvrirons ensuite la
cathédrale romane, qui présente un beau portail à l'embrasure richement sculptée et une vaste rosace surmontée par un mystérieux personnage assis.
Déjeuner inclus.
Solitaire sur une colline dépouillée,
Castel del Monte (Unesco), la « couronne des Pouilles », de forme octogonale, impressionne par son imposante silhouette autant qu’elle séduit par sa pureté géométrique. Cette forteresse, qui est parfois considérée comme le « parfait mariage de la poésie et des mathématiques », reflète la personnalité hors du commun de
Frédéric II Hohenstaufen, petit-fils de Frédéric Barberousse, duc de Souabe, roi de Sicile, roi de Germanie, empereur, et roi de Jérusalem... Ouvert à la lumière des sciences, imprégné de philosophie antique aussi bien que de sagesse arabe et juive, poète et mathématicien à ses heures, Frédéric II a su s'entourer d'une cour que l'on a pu qualifier de « république des savants ».
Enfin nous découvrirons la
vieille ville d'Altamura avec sa belle cathédrale voulue par Frédéric II, à laquelle Robert d'Anjou fit ajouter un riche portail gothique.
Route vers
Matera, dans la région voisine de Basilicate.
Dîner inclus.
Nuit à Matera.
J 4 - Mercredi 16 avril 2025 MateraMatera est l'une des plus anciennes cités d'Europe encore habitée, à l'instar de Jéricho en Palestine. Perchée sur les flancs d'un ravin percé de nombreuses grottes, elle fut d'ailleurs filmée souvent, depuis Pasolini et l’
Évangile selon Matthieu, pour représenter la Judée biblique. C'est au Ve et VIIIe siècle, que, persécutés par les Sarrasins, des moines byzantins se réfugièrent en masse dans
les Sassi (Unesco) – littéralement les pierres –, et y creusèrent d'innombrables églises et monastères troglodytes, au pied des escaliers enchevêtrés de la ville elle-même. Lacis inextricable de maisons et de ruelles reliées par des passages souterrains, la ville connut ensuite son heure de gloire sous les Normands avant de tomber dans l'oubli…
Déjeuner libre.
Dans l'après-midi nous visiterons le
musée national Domenico Ridola, où nous découvrirons de remarquables exemples de l'élégante céramique apulienne antique.
Dîner inclus.
Nuit à Matera.
J 5 - Jeudi 17 avril 2025 Alberobello – Lecce (114 km)Sur la route du talon de la botte, traversant une campagne riante, nous nous arrêterons à
Alberobello pour y admirer les mystérieux
trulli (Unesco), habitations traditionnelles en pierres sèches dont l’origine reste encore très controversée.
Nous prendrons ensuite la route pour Lecce.
Rattachée au royaume de Naples en 1463,
Lecce connut une histoire tourmentée au cours de laquelle elle subit à plusieurs reprises les pillages des Turcs. Après la bataille de Lépante en 1571 qui la mettait définitivement hors d'atteinte des incursions ottomanes, elle connut une période de prospérité qui se traduisit, sous l'impulsion des autorités ecclésiastiques de la ville relayée par les familles nobiliaires et les riches marchands, par une floraison baroque unique en Italie du Sud. L'unité de style et l'harmonie qui s'en dégage fait, sans conteste, de Lecce la
perle baroque des Pouilles. Nous le constaterons au cours d'une longue promenade qui nous permettra de visiter, entre autres merveilles au décor foisonnant de pierre rose, la
basilique Santa Croce et le
Duomo.
Déjeuner libre.
Dîner inclus.
Nuit à Lecce.
J 6 - Vendredi 18 avril 2025 Galatina – Gallipoli – Otrante – Lecce (128 km)Sur la route de Gallipoli, nous nous arrêterons à
Galatina pour visiter
l'église Sainte Catherine d’Alexandrie, où se mêlent harmonieusement les styles roman et gothique, enrichis d'influences byzantines. A l'intérieur, on admire le plus importante cycle de fresques d'école giottesque des Pouilles.
Pour le déjeuner libre, nous arriverons à
Gallipoli, charmant petit port aux maisons cubiques baignées par les eaux cristallines de la mer Ionienne.
Postée en sentinelle sur le talon de la botte italienne,
Otrante – la porte de l’Orient – a conservé son cœur médiéval et l’atmosphère d’une ville commerçante entourée de murailles. Dans sa
cathédrale dédiée à la Vierge de l'Annonciation, un exceptionnel pavement en mosaïque remontant au XIIe siècle résume, autour d’un gigantesque arbre de vie, toute l’histoire du monde. Dans ce tapis historié à l’imaginaire débordant ne pouvaient manquer Alexandre le Grand, la Tour de Babel, Noé et le déluge universel, le cycle des mois, le Jardin de l’Éden, de nombreux personnages bibliques et historiques, des animaux de fantaisie... Une promenade dans la vieille ville nous permettra ensuite d'évoquer de nouveau le souvenir de Frédéric II.
Dîner libre.
Nuit à Lecce.
J 7 - Samedi 19 avril 2025 Lecce – Bari – Paris (165 km)Nous reprendrons la route vers le nord et gagnerons le chef-lieu des Pouilles.
Carrefour commercial et culturel, tourné vers la mer et l'Orient grâce à son port, l'un des plus importants de l'Adriatique,
Bari a connu les splendeurs de la Grande Grèce et celles de la Rome Antique, avant de voir défiler, siècle après siècle, les Sarrasins, les Byzantins, les Normands, les Souabes, les Angevins et les Aragonais.
Quittant les quais de marbre blanc inondés de lumière de la promenade Murat, nous gagnerons l'ombre bienfaisante de la vieille ville, dédale de ruelles et de passages animés entre les façades des maisons médiévales. Soudain nous déboucherons, éblouis, sur le parvis de l'imposante
basilique Saint-Nicolas. Comme les Vénitiens qui avaient enlevé en Egypte les reliques de Saint Marc pour offrir à leur ville un puissant patron, les marchands de Bari, au XIIe siècle, s'emparèrent du corps de Saint Nicolas à Myre, en Turquie, qui venait de passer sous domination musulmane. Pour abriter les reliques, ils construisirent à partir de 1089 une vaste basilique qui est considérée comme le prototype du roman apulien, interprétation locale des styles lombard, pisan et français teintée de décorativisme oriental.
Nous découvrirons également la
cathédrale Saint-Sabin, édifiée en style roman sur le site des ruines de la cathédrale byzantine impériale détruite en 1156.
Déjeuner libre.
Bitonto – la Butuntum romaine –, avec ses maisons nobiliaires, ses petits palais, et la
cathédrale Saint-Valentin, sera pour nous la dernière incarnation de la sobre élégance des églises romanes des Pouilles. Elle conserve un exceptionnel ambon sculpté du XIIIe siècle qui représenterait l'empereur Frédéric II.
Transfert à l'aéroport et vol pour Paris.