J 1 - Jeudi 25 août 2022 Paris – Milan – Crémone (120 km)
Vol pour Milan.

Dès notre arrivée, nous prendrons la route pour Villanova sull'Arda où nous découvrirons la villa Verdi, demeure de Giuseppe Verdi pendant près d’un demi-siècle. Elle foisonne de souvenirs – meubles, partitions, photographies, qui plongent le visiteur dans l’intimité du Maestro et témoignent de l'admiration quasiment irrationnelle que les Italiens portent à ce grand créateur lyrique.

Après le déjeuner inclus nous gagnerons Crémone, ville fondée par les Romains, où étudia Virgile, et qui fut une commune prospère avant d'être contrôlée par les puissantes familles des Visconti et des Sforza.
Mais Crémone est aussi (et surtout!) célèbre de nos jours pour avoir été la patrie des inégalables luthiers Stradivarius et Guarnerius. Nous visiterons d'abord le musée du violon, qui permet de découvrir l'histoire et l'évolution de cet instrument au combien difficile à maîtriser et au son pourtant si enchanteur.

Nous verrons ensuite l’atelier d'un luthier qui nous révèlera, à travers les yeux d'un réel professionnel, les secrets de fabrication et d'entretien du violon, ses différents composants, son usage quotidien, la grâce innée de ses cordes...

Une petite promenade nous dévoilera enfin la piazza del Comune, centre névralgique de la cité, qui s'étend devant la façade de l'élégante cathédrale romane, elle-même veillée par le Torrazzo, le plus haut et l'un des plus élégants campaniles d'Italie.

Dîner inclus. Nuit à Crémone.
 
 
    J 2 - Vendredi 26 août 2022 Sabbioneta – Mantoue – Crémone (150 km)
Route pour Sabbioneta (Unesco), cité modèle construite ex nihilo par Vespasien Gonzague entre 1565 et 1590, pour servir de cadre à l'idéal de vie artistique et intellectuelle à ce prince humaniste. Nous visiterons, dans cette ville hors du temps, le Palazzo Giardino, le théâtre à l'Antique construit par Vincenzo Scamozzi et l'église de la Vierge-Couronnée où se trouve le tombeau de Vespasien Gonzague.

Nous partirons ensuite pour Mantoue (Unesco), capitale des Gonzague qui détenaient leur fief des mains de l’empereur pour avoir servi la cause gibeline.

Après le déjeuner libre nous découvrirons le Palais Ducal, véritable « cité dans la cité », commencé au XIVe siècle et remanié par l’architecte Jules Romain. Parmi les pièces les plus spectaculaires nous ne manquerons pas la chambre des Époux, où un ensemble exceptionnel de fresques peintes par Andrea Mantegna présente un défilé des membres de la famille Gonzague sur fond de paysage en trompe-l’œil.

Nous gagnerons enfin le palais du Te, construit et décoré dans le style maniériste par Jules Romain et célèbre pour les gigantesques fresques illusionnistes de la salle des Géants, du Banquet des dieux ou des Chevaux.

Dîner libre. Nuit à Crémone.
 
 
    J 3 - Samedi 27 août 2022 Crémone – Vérone (115 km)
Nous quitterons Crémone et prendrons la route pour Vérone (Unesco). Antique cité vraisemblablement fondée par les Étrusques, admirablement située au débouché de la vallée de l’Adige sur la plaine du Pô, Vérone connut, à l’époque romaine, une remarquable prospérité qui ne se démentit ni lors des invasions des Ostrogoths puis des Lombards, ni après son intégration dans l’empire carolingien. Le négoce de la soie et de la laine en fit ensuite une puissante cité médiévale sous l’égide de la famille Scaliger, à l’époque de Roméo et Juliette, mais elle s’étiola à partir du XVe siècle, sous la domination vénitienne.

Nous découvrirons la basilique San Zeno Maggiore, extraordinaire exemple d'art roman nord-italien. Elle possède un plafond en forme de carène de navire, des portes en bronze des XIe et XIIIe siècles ainsi qu'un monumental retable d'Andrea Mantegna.

Après le déjeuner inclus, une promenade dans le centre historique nous permettra d'admirer la piazza delle Erbe – bâtie sur l'ancien forum romain –, les palais communaux, la place des Seigneurs et le célèbre balcon de la « maison de Juliette ». Nous visiterons également la cathédrale, dotée d'un beau portail roman et qui conserve une remarquable Assomption du Titien, puis Sant'Anastasia, église gothique aux dimensions impressionnantes.

Dîner libre.

En soirée : opéra Carmen de Georges Bizet aux arènes de Vérone
Catégorie Poltrona.

Nuit à Vérone.
 
 
    J 4 - Dimanche 28 août 2022 Vicence – Padoue – Venise – Paris (155 km)
Sur une colline près de Vicence nous découvrirons l'équilibre parfait de la villa Rotonda (Unesco), chef-d'œuvre du célèbre architecte de la Renaissance Andrea Palladio.

Nous visiterons ensuite la splendide villa Valmarana , dite « ai Nani », remarquable surtout par sa décoration intérieure due en grande partie au génie de Tiepolo : nous admirerons en particulier ses grandes fresques mythologiques et les épisodes tirés du Roland furieux. Les magnifiques scènes de genre réalisées par Giandomenico, fils du célèbre peintre, suscitèrent en particulier l'admiration de Goethe.

Déjeuner inclus dans le centre de Vicence (Unesco), qui doit sa fière et noble allure à Palladio, qui en fit sa terre d’élection. Le théâtre Olympique peut être considéré comme l'aboutissement de son œuvre. Dans cette ultime réalisation, il a rassemblé les résultats de ses longues études sur le thème du théâtre classique, fondées sur l'interprétation du De Architectura de Vitruve et sur l'observation des ruines de théâtres romains, dont certains ont disparu depuis.

Route pour Padoue qui connut son heure de gloire au Moyen-Age sous la férule de la famille Carrara, avant d'être annexée par Venise en 1405. Nous y découvrirons les fresques de la chapelle des Scrovegni, peintes avec une étonnante virtuosité par Giotto. Elles sont consacrées à la vie de la Vierge et à celle de Jésus, tandis qu'au-dessus de la porte, un impressionnant Jugement dernier clôt la série. 

Transfert à l'aéroport de Venise et vol pour Paris.