J 1 - Lundi 14 septembre 2026 Paris – Orta – Stresa
Vol vers Milan.

Quittant la vaste plaine padane, nous nous dirigerons vers le Piémont alpin dont les vastes vallées creusées par les glaciers forment aujourd'hui la région des grands lacs italiens.
Déjeuner inclus.

Nous découvrirons d'abord le petit lac d'Orta, au charme sans pareil, qui recèle un joyau sur une île minuscule : la basilique San Giulio. Originaire de l’île d’Égine et responsable de l’évangélisation de la région au IVe siècle, le saint aurait fondé ici sa centième église après avoir vaincu les dragons qui envahissaient l'île. L'austère bâtiment roman du XIIe siècle conserve une remarquable chaire romane en marbre noir, représentant dans un style encore assez primitif des monstres, des éléments végétaux et les symboles des quatre évangélistes. La seule ruelle de l'île, aujourd'hui entièrement occupée par un couvent, offre de beaux points de vue et un silence hors du temps.

Dominant le lac, le Sacro Monte d'Orta (Unesco) est l'un de ces célèbres chemins de dévotion créés au nord de l'Italie aux XVIe et XVIIe siècles. Vingt chapelles, ornées de fresques et de statues en terre cuite d'une puissante expressivité baroque, illustrent la vie de saint François d'Assise.

Nous prendrons enfin la route de Stresa, élégante station climatique sur les rives du lac Majeur.

Dîner libre. Nuit à Stresa.
 
 
J 2 - Mardi 15 septembre 2026 Les îles Borromées et le lac Majeur
Possession de la célèbre famille princière, l'archipel des Borromées est composé de trois îles qui sont autant de jardins posés sur les eaux vertes du lac Majeur. La traversée vers les îles permet d'apprécier le cadre de montagnes qui sert d'écrin à ce lac d'une grande beauté.

Isola Bella, la plus célèbre, n’était qu’un rocher inhospitalier avant que Charles III Borromée ne la transforme en palais au XVIIe siècle. C'est à lui que l'on doit également le nom de l'île, donné en honneur de son épouse Isabella. Le style baroque s’y exprime avec luxe et audace dans une vertigineuse enfilade de pièces, grottes en rocaille et galeries de peintures. La mise en scène se poursuit dans des jardins fastueux, démultipliés en dix terrasses surplombant le Lac Majeur où se côtoient statues, décors architecturaux et raretés botaniques à la géométrie parfaite.

Déjeuner libre sur l'Isola dei Pescatori, qui compose un ravissant tableau, puis découverte de l'Isola Madre, qui abrite un beau palais Renaissance, résidence d'été des Borromée, et est renommée pour ses plantes exotiques (dont un exemplaire unique de cyprès du Cachemire) et ses paons blancs.

Dîner inclus. Nuit à Stresa.
 
 
J 3 - Mercredi 16 septembre 2026 Santa Caterina del Sasso – Côme
Nous nous rendrons sur la rive orientale du lac Majeur pour découvrir l'ermitage de Santa Caterina del Sasso, magnifiquement perché sur une falaise, véritable balcon sur le lac. Ce petit monastère fut édifié à partir du XIIe siècle et est orné de nombreuses fresques qui couvrent toute la période jusqu'au XIXe siècle.

Dès notre arrivée à Côme, nous découvrirons les fresques magnifiquement conservées qui décorent le chœur de l'église romane Sant'Abbondio. Représentant les épisodes de la vie du Christ, ils sont un beau témoignage de la peinture du début du XIVe siècle.

Déjeuner libre à Côme. L'après-midi sera consacrée à la découverte du centre historique. La splendeur médiévale de la ville s'exprime à travers l’admirable agencement de la Piazza del Duomo, dominée par le Broletto, siège au Moyen-Âge de la commune, et par la façade de la cathédrale, magnifique exemple d’art lombard du XVe siècle.

Dîner inclus. Nuit à Côme.
 
 
J 4 - Jeudi 17 septembre 2026 Le lac de Côme – Lovere
Le matin nous visiterons la villa Carlotta allie l'art néo-classique de Canova et de Thorvaldsen à l'ordonnance savamment étudiée de ses jardins descendant en paliers jusqu'au lac. Bâtie en 1690, la villa fut rebaptisée « Carlotta » en l’honneur de Charlotte de Prusse à qui elle fut offerte en cadeau de mariage en 1850. Les riches intérieurs de la villa, ornés de plusieurs sculptures et plâtres célèbres, méritent autant d’éloges que ses fabuleux jardins à l'éclectisme inégalé : camélias colorés, jardins de succulentes et de bambous, bois de rhododendrons, séquoias séculaires et vallée de fougères seront au rendez-vous.

Après un déjeuner libre, nous traverserons le lac pour découvrir des perspectives inédites sur les montagnes qui l'enserrent et gagnerons la cité colorée de Bellagio. Alanguie parmi les fleurs et les arbres, chantée par Stendhal, elle est sans conteste la reine du lac de Côme.

Nous y visiterons les magnifiques jardins de la villa Melzi, qui s'étirent le long de la rive du lac en une succession de pavillons paisibles, statues et jardins thématiques aux espèces botaniques rares.

Dîner inclus et nuit à Lovere.
 
 
J 5 - Vendredi 18 septembre 2026 Lovere – Gardone Riviera – Sirmione (112 km)
Le lac d’Iseo, moins connu que ses voisins lombards, séduit par la douceur de ses eaux et le charme de ses collines verdoyantes. Les villages qui le bordent semblent sortis d’une carte postale, chacun avec son caractère et son histoire.

La petite ville de Lovere, perchée sur sa rive nord-ouest, invite à la flânerie avec ses ruelles pavées, ses palais et son atmosphère hors du temps. La Basilique Santa Maria in Valvendra, construite au XVe siècle et décorée au début du siècle suivant, est un joyeux de la Renaissance lombarde.

Plus au nord, Pisogne vaut le détour pour son l’église Santa Maria della Neve, dont les fresques constituent l'une des plus belles réussites du peintre Romanino.

Déjeuner libre avant de partir vers Gardone Riviera. Villégiature préservée, le Vittoriale de Gabriele d'Annunzio est un étonnant domaine tout empreint de l'esthétisme sombre dans lequel le poète, soldat et écrivain se plaisait à vivre. C'est un extravagant ensemble s'étendant sur neuf hectares où places, fontaines, jardins, véhicules de guerre, verdure, sculptures, théâtres, – et même un navire ! – symbolisent les idéaux de ce poète à la personnalité unique qui repose désormais dans l’impressionnant mausolée construit en position dominante sur le lac.

Dîner inclus et nuit à Sirmione.
 
 
J 6 - Samedi 19 septembre 2026 Sirmione – Vénise – Paris (150 km)
Sirmione, plantée sur un promontoire dominant le lac de Garde, est veillée depuis des siècles par les tours crénelées de la forteresse des Scaliger.

Les « grottes de Catulle » se dressent à l’extrême pointe de la péninsule, dans un site délicieux léché par les vagues. Il s’agit en réalité des ruines de la plus grande villa romaine de l’Italie septentrionale, dont l'appellation remonte à la Renaissance, quand on utilisait le nom de grottes pour indiquer des structures antiques en ruine où l’on pénétrait comme dans des cavernes naturelles. Et la référence au grand poète latin Catulle, qui chanta les beautés de Sirmione ? Elle est sans fondement historique. Il reste l'atmosphère de ce beau jardin où les oliviers côtoient les vestiges des longues promenades-belvédères, du vaste secteur thermal et des imposantes structures de soutien qui se reflètent dans les eaux turquoises du lac.

Déjeuner libre à Sirmione.

Pour clôturer notre séjour, nous ferons un tour en bateau privatif autour de Sirmione. Cette promenade sur les eaux du lac de Garde nous offrira un autre point de vue pour admirer les remparts du château, les élégantes villas et les paysages enchantés qui entourent la péninsule.

Transfert à l'aéroport de Vénice et vol pour Paris.

Diner libre à l'aéroport.