J 1 - Jeudi 25 février 2027 Paris - Palerme - Ségeste - Marsala (105 km)
Vol pour Palerme.
Déjeuner libre.

A notre arrivée, nous prendrons la route de Ségeste, cité antique du peuple Elyme dont les origines demeurent mystérieuses. Son joyau est son temple perché sur une colline d'où l'on a une vue panoramique sur la campagne environnante, plantée d'oliviers et de vignes. Datant du Ve siècle av. J.-C., il est exceptionnellement bien conservé et séduit par la pureté de ses lignes doriques qui composent avec le paysage agreste un superbe tableau.

Dîner inclus.
Nuit à Marsala.
 
 
J 2 - Vendredi 26 février 2027 Cave di Cusa - Selinonte - Mazara del Vallo - Marsala (110 km)
Prenant la route du Sud-Ouest, nous arriverons à cave di Cusa, des carrières antiques où les Grecs extrayaient un calcaire tendre qui servit à la construction des monuments et des temples de Sélinonte. Elles furent abandonnées brutalement lors de la conquête punique de la ville et nous sont parvenues telles qu'elles étaient alors, avec leurs colonnes en cours de taille portant les traces du travail des carriers.

Nous gagnerons ensuite Sélinonte qui doit son nom au selinon, le céleri sauvage qui pousse toujours parmi ses ruines et nous rappelle qu'en Sicile, nature et histoire sont toujours intimement liées... Le site archéologique est certainement l'un des plus impressionnants et évocateurs de Sicile par son aspect majestueux et son histoire tragique. Fondée à la fin du VIIe siècle avant notre ère par des colons grecs de Mégare, la cité fut l'une des plus prospères de Sicile avant d'être rasée par les Carthaginois après un siège dévastateur. Les fouilles engagées à partir du XIXe siècle ont révélé les vestiges de sa vaste acropole bâtie sur une colline, des quartiers d'habitation, des magasins et des ateliers ainsi que cinq grands temples doriques dont l'un était alors encore inachevé et dont les colonnes renversées et les blocs éparpillés semblent les témoins de la destruction de la cité.

Déjeuner inclus.

Trajet jusqu'à Mazara del Vallo, premier port de pêche de Sicile. Si ses origines sont phéniciennes - un comptoir y fut fondé -, son développement date de la domination de l'île par les Arabes, du IXe au XIe siècle qui laissèrent une empreinte durable sur son architecture et sa culture. La Casbah est le principal témoin de cet héritage avec son labyrinthe de ruelles caractéristique des médinas. Sa proximité avec la cathédrale du Santissimo Salvatore, est à sa manière un raccourci de l'histoire de la Sicile. Construite sur les ruines d'une ancienne basilique du XIe siècle, bâtie par les Normands après leur conquête de la ville, elle fut entièrement reconstruite dans le style baroque à la fin du XVIIe siècle alors que la ville était passée sous le contrôle de la couronne espagnole.

La visite du Musée de Sant’Egidio nous ramènera aux temps les plus anciens de la ville. Si Mazara ne fut jamais une colonie grecque, elle fut une zone de contact et d'échange importante entre l'Europe et l'Afrique : seulement 145 km séparent Mazara du cap Bon. C'est là, dans le canal de Sicile, qu'en 1997 des pêcheurs remontèrent dans leurs filets la statue du Satyre dansant, aujourd'hui exposée au musée avec d'autres artefacts archéologiques trouvés en mer. La grâce et l'expressivité du personnage, ses dimensions exceptionnelles pour une sculpture en bronze, en font un chef d'oeuvre de l'art hellénistique.

Dîner libre.
Nuit à Marsala.
 
 
J 3 - Samedi 27 février 2027 Mozia - Marsala
Marsala et sa région furent au coeur de la présence phénicienne en Sicile. Outre d'y installer des comptoirs et d'y fonder des cités, les Phéniciens furent aussi les premiers à exploiter le sel de ses marais encore récolté aujourd'hui.
Depuis les salines, un court trajet en bateau nous conduira jusqu'à l’île de Mozia. C'est dans cette lagune que les Phéniciens fondèrent une colonie, Motyé, détruite par les Grecs de Syracuse en 397 av. J.-C. En déambulant parmi les ruines, on peut encore distinguer les anciennes rues pavées, les fondations des habitations et des entrepôts, les vestiges des temples ainsi que les imposantes murailles qui protégeaient la ville.
Le Musée Whitaker fut fondé par l'archéologue anglais du même nom qui au début du XXe siècle acheta l'île, y conduit des recherches archéologiques approfondies et transforma sa maison en musée pour y abriter ses trouvailles. Ce dernier réunit aujourd'hui un certain nombre de pièces remarquables dont la plus célèbre est l'Aurige de Mozia, statue de marbre du Ve siècle avant notre ère découverte en 1979.

Déjeuner libre puis retour à Marsala.

Connue dans le monde entier pour son vin doux éponyme, la ville fut fondée par les Carthaginois sous le nom de Lilybée après la chute de Motyé. Située sur un promontoire dominant la mer, la ville devint un port stratégique et un centre de commerce important et, plus tard, dernier bastion punique en Sicile lors des guerres contre Rome. Nous découvrirons les vestiges de la ville, protégés par son Parc archéologique ainsi que le Musée archéologique Baglio Anselmi, installé dans une ancienne cave à vin du XIXe siècle, dont la pièce maîtresse est l'épave d'un navire punique découverte près des côtes de Marsala avec sa cargaison.

Dîner libre.
Nuit à Marsala.
 
 
J 4 - Dimanche 28 février 2027 Cretto di Burri - Palerme (145 km)
En début de matinée, nous reprendrons la route de Palerme. A mi chemin nous attend le site étonnant de Cretto di Burri. Sur environ 12 hectares, l'artiste italien Alberto Burri a imaginé une immense installation en béton blanc recouvrant les ruines du village de Gibellina Vecchia entièrement détruit par un violent séisme en janvier 1968.
Les blocs de béton composant ce mémorial, qui appartient au Land Art, sont disposés en réseau de fissures évoquant les ruines de la ville détruite, et les allées, hautes de plus d'un mètre reproduisant le tracé des rues et des bâtiments disparus, forment un dédale silencieux et solennel.

Déjeuner inclus.

Quelle plus belle manière de clore notre voyage que de découvrir Palerme à l'atmosphère vibrante à toute saison, véritable musée à ciel ouvert où plus que dans toute autre ville sicilienne, se conjuguent influences phéniciennes, grecques, romaines, normandes, baroques et italiennes, une ville qui connaît aujourd'hui un indéniable renouveau urbanistique et culturel ?

Sur la place Verdi à Palerme s'élève l'imposant théâtre Massimo. Construit à la fin du XIXe siècle, il s'agit d'un des théâtres lyriques italiens les plus grands et les plus célèbres, pouvant accueillir 1300 spectateurs. Nous promenant dans la ville, nous visiterons la cathédrale (Unesco), grandiose basilique, qui fut bâtie sous le règne de Guillaume II. L'édifice subit au cours des siècles de nombreuses transformations. Abritant des tombes impériales et royales, elle est souvent considérée comme le « livre de l'histoire de Palerme », tant chacune des puissances qui se succédèrent en Sicile voulut y laisser sa trace.

Dîner libre.
Nuit à Palerme.
 
 
J 5 - Lundi 1er mars 2027 Palerme - Paris 
L'église du Gesù, édifiée en 1564 par les Jésuites, possède trois nefs d'un baroque éclatant. On y trouve un mélange chargé de sculptures, d’ornements de marbre, de stucs, d’incrustations polychromes, et de fresques. Plus loin, l'oratoire San Lorenzo fut érigé à la même époque. Plus d'un siècle après, Giacomo Serpotta en réalisa la décoration intérieure avec des stucs d'une élégance exceptionnelle comprenant plusieurs reliefs représentant les Histoires de saint Laurent et saint François.

Le Palazzo Francavilla fut construit en 1783 dans ce qui était alors la campagne à l'extérieur des remparts de la ville pour être acheté en un peu plus tard par le duc de Sperlinga, proche de la cour des Bourbons. Les intérieurs des XVIII et XIXe siècle, la terrasse de style Liberty ont conservé leurs ornementations originelles de fresques, de stucs et de motifs sculptés. Tout semble y témoigner des splendeurs de l'aristocratie palermitaine.

Déjeuner inclus.

Avant de quitter la Sicile, nous attend une dernière merveille : la cathédrale et le cloître de Monreale (Unesco) construits aux XIIe et XIIe siècles et chefs d'oeuvre de l'art arabo-normand qui se laissent redécouvrir à l'infini.
Leur origine fut l'abbaye bénédictine de Sainte-Marie-la-Neuve fondée en 1174 par le roi Guillaume II.
La cathédrale est une synthèse parfaite de l'austérité des églises normandes fortifiées et du décorativisme de dérivation orientale, évident surtout dans les entrelacs raffinés et les marqueteries polychromes de la partie absidale. La Porta Regia en bronze sculpté ouvre sur un intérieur en forme de croix latine orné d'un extraordinaire revêtement de mosaïques byzantines sur fond d'or.

Le cloître constitue un magnifique exemple d'art arabo-normand. Ses colonnes géminées sont ornées d'arabesques et d'incrustations de mosaïques, tandis que leurs chapiteaux conjuguent des motifs empruntés à l'iconographie de la Bible, des animaux des bestiaires médiévaux et des sujets phytomorphes de la tradition moyenne-orientale.

Trajet jusqu'à l'aéroport.
Vol pour Paris.