J 1 - Dimanche 1er novembre 2026 Paris - Delhi
Envol dans la matinée pour Delhi et arrivée en soirée.
Formalités et courte nuit.

 
 
J 2 - Lundi 2 novembre 2026 Delhi - Sarnath – Bénarès
Envol dans la matinée pour Bénarès. Transfert à Sarnath et visite l’après-midi, en introduction au voyage, du parc où, peu de temps après avoir connu l'Illumination, le Bouddha historique, entouré de ses cinq premiers disciples et de daims, délivra son premier sermon, prélude à l’enseignement de sa doctrine, et mit en marche la Roue du dharma. Promenade à travers les vestiges du stupa édifié au IIIe siècle avant J.-C. par le grand empereur Ashoka qui voisinent avec les ruines d’un vaste ensemble monastique, de temples et de sanctuaires de la période gupta (Ve siècle) et du XIIe siècle. Visite également du musée qui abrite, parmi de nombreux chefs-d’œuvre, le couronnement du plus célèbre pilier d’Ashoka dont les quatre avant-corps de lions sont devenus l’emblème de l’Inde.

Nuit à Bénarès.

 
 
J 3 - Mardi 3 novembre 2026 Bénarès – Bhabua - Sasaram (150 km / 4h30)
Promenade matinale en bateau sur le Gange, le long des ghâts, lorsque habitants et pèlerins viennent saluer le soleil levant et faire leurs ablutions dans le fleuve. Continuation à pied à travers les ruelles et les nouveaux aménagements autour du temple Vishvanath, dit Temple d’Or, principal temple de la ville dédié à Shiva et aperçu du temple d’Annapurna et de la Grande mosquée (monuments interdits de visite aux touristes).

Petit-déjeuner en ville et départ à travers les campagnes de la plaine gangétique en direction de Bhabua. Peu après l’entrée au Bihar, arrêt à Chainpur, petite ville qui joua un important rôle politique régional à l’époque moghole et visite du mausolée de Bakhtiar Khan, général de Sher Shâh Sûri. Daté de 1568, il a été construit dans le style dit « afghan », comme celui de Sher Shâh à Sasaram. Visite également du temple hindou de Harsu Brahm, un brahmane miraculeusement ressuscité sur son bûcher après s’être suicidé.

À peu de distance, visite du temple de Mundeshwari dédié à Shiva (et Durga ?). Il serait daté de 108 de notre ère, ce qui en ferait le plus vieux temple hindou connu, mais les évidences architecturales indiquent une construction aux alentours des VIe-VIIe siècle et une importante restauration un millénaire plus tard.
Arrivée à Sasaram en fin d’après-midi.

Nuit à Sasaram.

 
 
J 4 - Mercredi 4 novembre 2026 Sasaram – Gaya (125 km / 4h)
Aujourd’hui petite ville agro-industrielle, Sasaram fut connue dès l’époque védique sous le nom de Sahastrarama et plus tard sous celui de Shâh Sarai, la « Cour du Roi », lorsqu’au XVIe siècle Sher Shâh Sûr y établit sa capitale après avoir chassé, pour quinze ans, l’empereur moghol Humayum de son trône de Delhi. Visite du magnifique mausolée que Sher Shâh Sûr (Unesco) se fit construire (1540-1545), vaste coupole sur base octogonale harmonieusement ornée de pavillons qui se reflètent dans les eaux d'un vaste bassin qui l’entoure. Très bel exemple de ce qui est parfois appelé le "style afghan" qui avait déjà influencé l'architecture Lodi. A proximité, le mausolée de Hassan Khân Sûr, père de Sher Shâh, préfigure le mausolée de Sher Shâh tandis que celui de Salim Khan Sûr (fils et successeur de Sher Shâh), inachevé (1550), devait s’inscrire dans le même style.

L’après-midi, route pour rejoindre Gaya. Peu après la sortie de Sasaram, rapide arrêt au mausolée de Alawal Khan, cadeau que fit Sher Shâh à son architecte préféré. Continuation en traversant la grande rivière Son au pont de Dehri et arrêt peu après Aurangabad, dans le village de Deo, à l’écart de la route principale, pour visiter deux temples construit en style shikara-bhumi autour d’un kund (bassin), l’un dédié à Surya, dieu solaire, l’autre à Shiva.
Arrivée à Gaya en fin d’après-midi

Nuit à Bodhgaya.

 
 
J 5 - Jeudi 5 novembre 2026 Bodhgaya (20 km)
Nous passerons toute la journée à Bodhgaya (Unesco), l’un des quatre villes les plus saintes du bouddhisme, sinon la plus sainte. En effet, si Lumbini (Népal) fut son lieu de naissance, Sarnath celui de son premier Sermon, Kushinagar celui de son parinirvâna (décès), c’est ici que sous un pippal (ficus religiosa), Gautama Siddhartha atteignit l’Illumination (bodhi) au bout de sept semaines de méditation et dès lors devint bouddha (Illuminé). C’est là qu’il eut la révélation des « Quatre Vérités excellentes » et qu’il fut libéré du cycle des renaissances. Bodhgaya est donc le lieu où le Bouddha commença à élaborer la doctrine qui allait devenir le bouddhisme. C’est de là qu’il partit pour Sarnath pour diffuser cette doctrine à vocation universelle.

Le temple le plus important, Mahabodhi, a été construit par l’empereur Ashoka (IIIe siècle av. J.-C.) et plusieurs fois remanié. Il est situé à l’endroit même où le Bouddha aurait eu son illumination et il s’élève à 55 m de hauteur, dominant tout le paysage alentour. Au fil des siècles, et malgré un presque quasi abandon de près de 500 ans, de nombreux temples et monastères ont été fondés par des communautés bouddhistes venues du sous-continent, mais aussi, plus récemment, du Japon, de la Thaïlande, du Tibet, de Birmanie, etc, qui sont autant de lieux d’accueil pour les nombreux pèlerins. De même, une gigantesque statue du Bouddha en méditation a été construite au cœur du parc de Bodhgaya, inaugurée en 1989 par le Dalaï Lama. Un petit musée abrite quelques fragments de temples et surtout des panneaux de balustrade (vedika) représentant des scènes de la vie du Bouddha.

Dans l’après-midi, petite excursion à pied pour atteindre, en traversant la rivière Phalgu, le village de Bakraur où se dresse un stupa (IIe siècle ?) dédié à Sujata, la jeune femme qui apporta du lait et du riz au Bouddha lorsqu’il mit fin à son jeûne.

Nuit à Bodhgaya.

 
 
J 6 - Vendredi 6 novembre 2026 Gaya - Grottes de Barabar (80 km)
Excursion le matin aux grottes de Barabar situées dans les collines au nord de Gaya. Ces grottes datant du IIIe siècle av. J.-C. sont les plus anciennes grottes creusées dans la roche en Inde. Elles portent des inscriptions de l’empereur Ashoka et offrent un aperçu unique de l’architecture de l’époque Maurya, annonçant les développements ultérieurs tel les grottes de Karla et Bhaga au Maharashtra. Une des grottes fut offerte en 261 av. J.-C. par l’empereur Ashoka aux ascètes de la secte des Ajivika. Cette secte avait été fondée par le sage Maskari Gosaliputra (Makkhali Gosala), un contemporain du Bouddha et de Mahavira, le 24e et dernier tirthankara du jaïnisme. Sur le site se trouvent plusieurs inscriptions bouddhistes et hindoues, ainsi que des sculptures de périodes ultérieures. (La visite des grottes se fait avec une approche à pied sur un terrain moyennement accidenté).

Dans l’après-midi, visite des principaux sites de Gaya en promenade à pied et en rickshaw. Comptant près d’un demi-million d’habitants, Gaya est avant tout une importante ville de pèlerinage hindou dont le point focal est le temple de Vishnupada (temple de l’Empreinte du Pied de Vishnou) sur la rive de la rivière Phalgu. Si la date de construction du temple est inconnue, la légende lui accorde trois millénaires et dit que Rama et Sita ont visité ce lieu. Toutefois, l’édifice actuel a été construite en 1787 par la célèbre rani d’Indore Devi Ahilya Bai Holkar (visite extérieure seulement). Promenade le long des ghâts puis autour du Surya Kund, bassin sacré et dans le cœur de la ville pour admirer la cour animée du temple Akshya Bat où se dresse un pippal sacré. À proximité, les pèlerins viennent prier au temple de Maa Mangla Gauri, dédié à la déesse Durga donc shivaïte tantrique dans cette ville majoritairement vishnouite.

Si le temps le permet, montée facultative (1.000 marches) à la colline Brahmanuji surmontée d’un petit temple décrépi dédié à Brahma mais d’où il est possible de profiter d’un beau panorama sur la ville et ses environs.

Nuit à Bodhgaya.

 
 
J 7 - Samedi 7 novembre 2026 Gaya – Rajgir– Nalanda – Bihar Sharif (75 km / 2h)
Le matin, route vers Rajgir, ancienne Rajagriha, capitale du royaume de Magadha, où le Bouddha résida plusieurs fois durant les mois de mousson. Arrêts en arrivant en ville près de tronçons des anciennes fortifications érigées vers le VIe siècle av. J.-C., des ruines de la Prison de Bimbisara, roi qui régnait sur le Maghada à l’époque de l’Illumination du Bouddha et fut le premier monarque à se convertir au bouddhisme, de celles du Maniyar Math, temple hindou du Ier siècle dédié à la divinité Serpent Mani Nag, puis des grottes de Saptaparni, où aurait eu lieu le premier concile bouddhique. À peu de distance, arrêt aux ruines du Fort et du stupa d’Ajatashatru, fils de Bimbisara.

Court trajet pour rejoindre Nalanda. Visite des ruines impressionnantes de l’université bouddhiste qui durant des siècles délivra l’enseignement du Mahayana à des milliers d’étudiants originaires de toute l’Asie. Fondée aux alentours de 460-470 sous la dynastie gupta et fortement remaniée sous celle des Pala du Bengale (VIIIe – XIIe siècles), cette université mahayaniste a été plusieurs fois décrite par les pèlerins chinois qui venaient y chercher des textes sacrés. Les ruines du grand stupa de Siriputta ainsi que ceux des bâtiments universitaires donnent une idée de l’importance passée du site qui accueillait plusieurs milliers d’étudiants et enseignants.

Arrivée en fin d’après-midi à Bihar Sharif, ville fondée avant l’époque gupta et grand centre bouddhiste (Bihar = vihara = monastère) avant de devenir capitale provinciale et centre de pèlerinage musulman après avoir été conquise par les armées turques khilji en 1193. Visite du mausolée de Hazrat Makhdoom-e Jahân (1263-1381), l’un des saints soufis les plus célèbres du Bihar.

Nuit à Bihar Sharif.

 
 
J 8 - Dimanche 8 novembre 2026 Bihar Sharif - Patna (100 km / 3h)
Matinée de route pour rejoindre Patna, la capitale du Bihar, dont la fondation, sur les rives du Gange est attribuée à Ajatashatru, roi du Magadha (492-461 av. J.-C.), en 490 av. J.-C. en remplacement de Rajagriha pour des raisons stratégiques. La ville fut connue sous plusieurs noms au cours de sa longue histoire et c’est dans le parc actuel de Kumrahar que subsistent quelques vestiges de Pataliputra, capitale de l’empire maurya fondé par Chandragupta 1er vers 321 av. J.-C. . À cette époque, selon l’ambassadeur grec séleucide Mégasthène, la ville était entourée d’un rempart de 33,8 km et sa superficie était deux fois celle de Rome, trois fois celle d’Alexandrie et onze fois celle d’Athènes. Vers 249 av. J.-C., sous le règne de son petit-fils Ashoka, s’y tint le troisième concile bouddhique après que cet empereur, violent et guerrier, se soit excusé pour les exactions commises en son nom par ses armées, en particulier en 260 au Kalinga, et qu’il ait prôné la philosophie de la non-violence (ahimsa) … vis-à-vis de tous ceux qui respecterait sa loi. Pataliputra perdit son titre de capitale en 189 av. J.-C. tout en restant, cinq siècles durant, une ville plus importante, économiquement et culturellement, que les capitales des royaumes qui l’ont conquises. En 319 de notre ère, la ville retrouve son statut de capitale lors de l’avènement de l’empire Gupta qui régna jusqu’en 570. Depuis, la ville n’a jamais été abandonnée et fut par périodes capitale régionale ou d’État sous différents monarques musulmans. Aujourd’hui, l’agglomération urbaine compte plus de deux millions d’habitants.

En arrivant à Patna, visite du temple Chhota Patan Devi consacré à la déesse protectrice de la ville, puis des vestiges de l’ancienne Pataliputra au parc de Kumrahar.

Dans l’après-midi, visite du récent Musée du Bihar (2017), en particulier les galeries consacrées à l’Histoire du Magadha et du Bihar, puis montée au sommet du Golghar, énorme silo à grain de 29 m de hauteur et 125 m de diamètre construit par les Anglais en 1784. Aujourd’hui vide, il sert surtout d’observatoire panoramique sur la ville.

Nuit à Patna.

 
 
J 9 - Lundi 9 novembre 2026 Patna – Vaishali – Kesariya - Motihari (170 km / 5h)
Départ pour le Nord du Bihar, en direction de Vaishali, localité mentionnée dans le Ramayana et ville natale du dernier thirtankara jaïn, Mahavira. Vaishali était la capitale du clan des Lichchhavi de la Confédération républicaine de Vriji (VIIe-Ve s. av. J.-C.) avant d’être conquise par les Maurya. Bouddha y séjourna à plusieurs reprises et c’est dans cette ville que se déroula au Ve s. av. J.-C. le deuxième concile bouddhique. Visite du pilier d’Ashoka, érigé sur le lieu du dernier sermon et surmonté d’un lion, des restes du stupa construit pour abriter une partie des cendres du Bouddha, des ruines du Raja Vishal ka Garh (palais du roi Vishal qui fut peut-être le premier parlement du monde), des deux stupas contenant des cendres du Bouddha et du petit musée archéologique.

Continuation vers Kesariya où se dresse le plus haut et le plus grand stupa bouddhiste au monde. Il culmine à 31,7 mètres et sa circonférence est de 122 mètres. Initialement construit au IIIe siècle av. J.-C., sous le règne d'Ashoka, il fut agrandi par la suite durant la période Gupta (vers 318-vers 510).

Arrivée en fin d’après-midi à Motihari, une petite ville sans grand intérêt touristique mais qui fut la ville natale du poète, essayiste, journaliste anglais Eric Arthur Blair, plus connu sous son nom de plume George Orwell. La ville est aussi connue pour avoir été, en 1917, le point de départ de la campagne du Mahatma Gandhi pour la résistance non-violente (satyagraha).

Nuit à Motihari.

 
 
J 10 - Mardi 10 novembre 2026 Motihari - Sitamarhi - Darbhanga (170 km / 4h)
Matinée de route à travers les plaines du sud du Teraï et arrêt à l’entrée de Sitamarhi pour visiter, à quelques kilomètres de distance, deux temples qui sont tous deux supposés être le lieu de naissance de la déesse Sita, épouse de Rama et héroïne du Ramayana : le Urvija Kund au Janaki Sthan et le Janaki Kund au Punauradham. À défaut de savoir lequel des deux temples est le lieu exact de naissance de la déesse, les pèlerins visitent les deux avec autant de dévotion.

Dans l’après-midi, suite du trajet jusqu’à la petite ville de Darbhanga, la Porte du Bengale (Dwâr-Banga), capitale d’un État fondé au XVe siècle par une dynastie de Brahmanes Maithili et largement soutenue au siècle suivant par l’empereur moghol Akbar. Aujourd’hui la ville est surtout connue pour sa riche agriculture et sa plaine alluviale parsemée de nombres lacs et marais poissonneux. Elle est aussi connue pour son école de musique classique indienne, ses nombreuses institutions scolaires et universitaires et, depuis 2025, son pôle de développement de logiciels informatiques. Elle est aussi considérée comme la capitale et le centre culturel du Mithila, région agricole mondialement célèbre pour son art de peintures naïves qui ornent les murs des maisons de villages et pour ces tissus et broderies.

Visite (extérieure) du Raj Qila, le Fort, dernière résidence des Rajas de Darbhanga et du Palais d'Anand Bagh, ainsi que du Temple Shyama Mai, dédié à Kali et entouré de plusieurs temples dédiés à des divinités tantriques. Quant au mausolée du saint homme Makhdum Baba, il est visité et vénéré tant par les hindous que les musulmans de la ville.

Nuit à Darbhanga.

 
 
J 11 - Mercredi 11 novembre 2026 Darbhanga – Bhagalpur (225 km / 7h)
Avant de partir pour une longue journée de route à travers la plaine gangétique, fin des visites de Darbhanga.

Pendant le trajet, de cours arrêts auront lieu dans des villages. À Mahishi pour y visiter le temple de Ma Ugra Tara dont l’architecture est unique au Bihar et qui est dédiée à l’une des dix Mères de Grande Sagesse (Mahavidiya) des cultes tantriques. À Parari pour y visiter le temple de Laleshwar (Shiva en tant que dieu universel), lui aussi d’architecture très particulière.

Nuit à Bhagalpur.

 
 
J 12 - Jeudi 12 novembre 2026 Bhagalpur - Kahalgaon - Bhagalpur (65 km / 2h)
Excursion le matin à proximité de Kahalgaon pour y visiter tout d’abord les ruines de l’importante université bouddhique de Vikramshila, construite vers 800 par l’empereur Pala Dharmapala (783-820) qui considérait que la qualité de l’enseignement de l’université de Nalanda déclinait. Mais surtout, cette université de Vikramshila dispensa avant tout un enseignement tantrique et fut fréquentée, entre autres, par de nombreux érudits et sages tibétains, dont les plus célèbres furent Atisha et Naropa. Un petit musée complète la visite.

De retour vers Bhagalpur, arrêt le long des rives du Gange à Kahalgaon pour y voir trois îlots surmontés de temples rupestres (hindou, jaïn et bouddhiste) dont l’un aurait été fréquentés par Krishna.

L’après-midi, en rickshaw et à pied, visite de Bhagalpur, dont le nom fait aujourd’hui référence à la déesse Bhagalâmukhi, forme tantrique de Sarasvati, alors que dans l’Antiquité et au Moyen-Âge elle était connue sous le nom de Champanagar, capitale de l’Anga et grande ville de commerce au premier millénaire de note ère d’où partirent des colons, par le golfe du Bengale, en direction du Sud-Est asiatique où ils fondèrent le royaume de Champa, au centre du Viêt-Nam actuel.

Dans la vielle ville de Champanagar, aujourd’hui quartier de Bhagalpur, visite du Temple jaïn, puis, un peu plus loin, du Gurudwara de Tegh Bahadur, le neuvième et avant-dernier des dix Grands Gourous du sikhisme, et du temple de Budhanath, ou Bal Vridha, dédié à Shiva sous la forme d’un lingam en forme d’enfant. Petit tour sur les ghâts, les rives du Gange.

Nuit à Bhagalpur.

 
 
J 13 - Vendredi 13 novembre 2026 Bhagalpur – Munger – Lakhisarai (160 km / 5h)
Départ le matin pour Munger en remontant la rive sud du Gange. Premier arrêt en cours de route à Sultanganj pour visiter les ghâts et le temple Ajgaivinath, célèbre depuis que Rama serait venu prier Shiva en personne avant de partir combattre Ravanna, selon le Ramayana. Perché sur un îlot rocheux dans le Gange, le temple est accessible par un pont. Daté de la fin du XIXe siècle, l’édifice actuel, fréquenté par de nombreux pèlerins, conserve quelques statues de diverses époques médiévales en plus d’offrir un beau panorama sur le fleuve.

Munger, fondée vers 400 de notre ère sous le nom de Guptagarh a été connue ensuite sous le nom sanskrit de Mugdagiri, Colline des Haricots Mungo, ce légume ayant, dit-on, été domestiqué en ce lieu il y a près de 4.000 ans. Munger est surtout une ville qui depuis sa fondation à l’époque gupta a joué un important rôle stratégique et a été maintes fois disputée au cours de son Histoire entre les monarques du Maghada, du Bengale ou de l’Inde de l’Ouest. Le rocher qui la domine a servi d’emplacement à son Fort qui permettait de surveiller les routes longeant le Gange.

Visite du Fort (en partie en ruines) dont les bâtiments actuels datent surtout du XIXe siècle lorsque les Britanniques y aménagèrent une importante garnison, même si des traces des dynasties précédentes parsèment par endroits le sol. Le Fort abrite la tombe du saint homme Pir Shah Nafah, un soufi de la confrérie Chishti venue de Perse, vénéré tant par les musulmans que les hindous. À quelque distance, le temple shivaïte Goenka Shivalaya offre une vue romantique au milieu d’un étang au cœur d’un jardin. De fondation inconnue, il serait le plus ancien temple de la ville mais il a été maintes fois remanié. Il se présente aujourd’hui au bout d’une petite jetée en marbre blanc. Un peu à l’écart, un autre bassin sacré attire des pèlerins en permanence, le Sita Kund, le bassin où Sita se serait baignée pour se rafraîchir en descendant du bûcher après son ordalie.

Dans l’après-midi, continuation du trajet vers Lakhisarai, l’ancienne Krimila fondée par les Gupta du Maghada, qui devint capitale de gouvernorat sous les Pala du Bengale qui en firent un grand centre intellectuel bouddhiste avant qu’elle ne soit prise par les Sena du Bengale qui mirent un coup d’arrêt à l’expansion du bouddhisme et favorisèrent le retour de l’hindouisme.
Tour de ville et promenade dans le bazar.

Nuit à Lakhisarai.

 
 
J 14 - Samedi 14 novembre 2026 Lakhisarai - Patna (150 km / 4h)
Matinée consacrée à la visite du site archéologique de Lal Pahari mis à jour en 2017 (à la suite de reconnaissances de surface depuis le XIXe siècle). Il s’agit des ruines du monastère bouddhique de l’ancienne ville de Krimila, connu par des textes mais qui n’avait pas encore été identifié au sol. Ce monastère construit au sommet d’une butte aurait eu la particularité d’être un des très rares a être dirigé par une nonne. Visite ensuite du tout nouveau musée de Balgudar (2025) construit pour abriter les objets issus des fouilles du site archéologique de Lal Pahari.

En fin de matinée, visite du temple moderne Ashok Dham (1993) reconstruit à l’emplacement du temple construit au VIIIe siècle par le roi Narayan Pala et dédié à Indradamneshwar Mahadev, parfois considéré comme étant la forme primordiale de Shiva.

Trajet dans l’après-midi pour revenir à Patna.

Nuit à Patna.

 
 
J 15 - Dimanche 15 novembre 2026 Patna - Delhi
Visite le matin de la mosquée construite par Sher Shâh Sûr (1540-1545), puis du Gurudwara (temple sikh) Har Mandir Takht, lieu sacré construit à l’emplacement où naquit en 1666 le dernier gourou sikh, Govind Singh.

En fin de matinée, transfert à l'aéroport et vol pour Delhi. Courte installation à l’hôtel.
En début de soirée, transfert à l’aéroport pour envol vers Paris.

Nuit en vol.

 
 
J 16 - Lundi 16 novembre 2026 Delhi - Paris
Arrivée à Paris Charles de Gaulle en début de matinée.