J 1 - Lundi 15 février 2027 Paris - Delhi
Vol pour Delhi.

Arrivée à Delhi dans la nuit.
 
 
J 2 - Mardi 16 février 2027 Delhi
Temps de repos dans la matinée.

Une promenade en bus nous permettra de découvrir les monuments et les quartiers les plus emblématiques de New Delhi : l'India Gate, colossal monument aux morts, Connaught Place, le Wall Street indien, le quartier des ambassades... Si Delhi semble avoir été fondée au Ier millénaire avant notre ère, son essor débuta après les invasions musulmanes lorsque Qutb ud-Din la choisit comme capitale de son sultanat. Elle acquit toute son importance au temps de la domination britannique lorsque la vice-royauté transféra sa capitale de Calcutta à New-Delhi en 1912.

Nuit à Delhi.
 
 
J 3 - Mercredi 17 février 2027 Delhi - Haridwar (230 km)
Une bonne matinée de route sera nécessaire pour rallier Haridwar où, pendant trois jours, nous découvrirons et vivrons la Kumbah Mela. Située sur les rives du Gange au pied des contreforts de l'Himalaya, Haridwar compte parmi les sept villes saintes de l'hindouisme. Selon la mythologie, c'est là que la déesse Ganga descendit sur terre lorsque Shiva libéra le fleuve sacré des tresses de ses cheveux.

Arrivée à Haridwar : premières impressions et premières découvertes de la Khumba Mela,

Nuit à Haridwar.

Durant trois jours vous pourrez explorer et vivre la Khumba Mela.
Grâce à votre conférencier, aucun des aspects de cet évènement exceptionnel ne vous échappera. Les pèlerins et visiteurs vont de stand en stand, tous à vocation religieuse. Chacun possède une ambiance qui lui est propre. On y chante des bahjans, des chants de dévotion, on y assiste à des représentations théâtrales, on y suit des cours de religion...
Se rendre à la Khumba Mela, c'est aussi rendre visite aux sâdhus, ces mystiques hindous dont le point commun est , du moins en théorie, la recherche du détachement.
Les bains dans le fleuve sacré du Gange constituent un autre objet de cet extraordinaire pèlerinage : les fidèles se purifient, en se "lavant de la boue de leurs péchés". Le tout au milieu d'une foule immense, dans une atmosphère intense, aussi spirituelle que festive.
 
 
J 4 - Jeudi 18 février 2027 Haridwar / Khumba Mela
Une journée entièrement consacrée à la Khumba Mela.

Le soir, nous nous rendrons au Har Ki Pauri, le ghat le plus sacré d'Haridwar. C'est là, toujours selon la mythologie hindoue, qu'une goutte de l'amrita, l'élixir d'immortalité baratté par les dieux et les démons dans l'océan primordial, serait tombée dans le Gange de la cruche (khumb) transportée par le dieu Garuda.
Nous assisterons à la cérémonie de l'aarti qui chaque soir s'y tient, spectacle saisissant mêlant rituels, lumières, sons et parfums. Avec des mouvements circulaires évoquant ceux du cosmos, les fidèles offrent au Gange - fleuve sacré - des lampes à mèches allumées symboles de la lumière divine dissipant l'ignorance.

Nuit à Haridwar.
 
 
J 5 - Vendredi 19 février 2027 Haridwar - Rishikesh
Dernière matinée pour profiter de la Khumba Mela avant de prendre la route de Rishikesh, nichée dans les collines au pied de l'Himalaya et traversée par un Gange aux eaux tumultueuses, descendues tout droit des glaciers.

Nuit à Rishikesh.
 
 
J 6 - Samedi 20 février 2027 Rishikesh – Dehradun – Chandigarh (205 km)
Une matinée pour découvrir Rishikesh où se mêlent pèlerins et sadhus, yogis et voyageurs venus du monde entier. La ville doit en effet un partie notable de sa renommée à son titre de "capitale mondiale du yoga". Nous visiterons quelques uns de ses ashrams où sont enseignées les différentes variantes de la discipline. Nous découvrirons le pont suspendu Laxman Jhula devenu, avec le pont Ram Jhula voisin, l'emblème de la ville. Enjambant le Gange, il fut construit là l'endroit où, Lakshmana, frère de Rama, aurait traversé le fleuve sur une corde en jute...

Route ensuite pour Chandigarh avec, au cours du trajet, une halte dans la ville de Dehradun pour y visiter le monastère de Mindrolling. Celui-ci compte parmi les six grands monastères de la tradition Nyingma, la plus ancienne école du bouddhisme tibétain. Si le monastère originel se trouvait au Tibet, il fut pour partie déplacé à Dehradun après l'invasion chinoise de 1959, faisant de la ville l'un des centres de la diaspora tibétaine en Inde. Encens, drapeaux de prière colorés claquant dans le vent et moulins à prière y créent une ambiance profondément contemplative qui tranche avec l'agitation environnante.

Nuit à Chandigarh.
 
 
J 7 - Dimanche 21 février 2027 Chandigarh
Chandigarh, au pied des contreforts de l'Himalaya, fut conçue ex nihilo par Le Corbusier, architecte de renommée mondiale et père du modernisme. Après la partition de 1949, qui attribua Lahore l'ancienne capitale du Pendjab au Pakistan, le premier ministre Nehru entendait donner au Pendjab une nouvelle capitale qui, selon ses termes, serait "le symbole de l'émancipation de l'Inde" et "l'expression de la foi en l'avenir d'une nation".
Nous découvrirons cette ville étonnante, conçue comme une analogie du corps humain dont le complexe du Capitole (Unesco) serait la tête avec son Palais de l'Assemblée aux impressionnantes colonnes de béton brut et son Palais de Justice à l'immense porche coloré et voûtes en parasol. Selon cette même analogie, les espaces verts sont les poumons de Chandigarh. On constate en effet que, par delà son aspect souvent austère et ses longues avenues rectilignes, les jardins sont nombreux. Le plus vaste et le plus célèbre est Jardin des roses Zakir Hussein où environ 1600 espèces fleurissent en février et en mars...

Nuit à Chandigarh.
 
 
J 8 - Lundi 22 février 2027 Chandigarh – Amritsar (230 km)
Journée de route pour rejoindre Amritsar. Les collines boisées, contreforts de l'Himalaya, laissent peu à peu place à la grande plaine du Pendjab, le "grenier de l'Inde". Les champs de blé, de riz, de canne à sucre et de moutarde s'étendent à perte de vue, ponctués de petits villages traditionnels et, à l'approche d'Amritsar, des dômes blancs et dorés des gurudwaras, lieux de culte sikhs.

Après notre arrivée à Amritsar, nous nous rendrons au poste de frontière Attari-Wagah, l'unique passage routier entre l'Inde et le Pakistan. Là, chaque soir au coucher du soleil, les deux armées organisent une cérémonie de fermeture de la frontière. Cette démonstration patriotique haute en couleurs se termine néanmoins, depuis 2010, par une poignée de main entre les soldats des deux pays avant que la grille de la frontière soit fermée...

Nuit à Amritsar.
 
 
J 9 - Mardi 23 février 2027 Amritsar – Dharamshala (200 km)
Amritsar, fondée au XVIe siècle par le quatrième Gourou sikh, peut être considérée comme la capitale spirituelle et culturelle du sikhisme, dont les fidèles vivent en majorité au Pendjab.
Nous visiterons son coeur, le Temple d'or, édifié à l'endroit où Guru Nanak, le fondateur de la religion sikh, venait méditer. L'édifice actuel de marbres colorés incrustés de nacre et de pierres semi-précieuses, est surmonté d'une coupole dorée en forme de lotus renversé qui se reflète dans l'eau du "Bassin au nectar".
Nous ferons aussi une halte au Jallianwala Bagh, mémorial du massacre de 1919 au cours duquel des centaines de civils, protestant contre les lois répressives destinées à réprimer les partisans de l'indépendance, furent tués par l'armée britannique.

Dans l'après-midi, route en direction du Nord pour rejoindre Dharamshala, perchée à 1457 mètres d'altitude dans la vallée du Kangra, au pied de l'impressionnante chaîne Dhauladhar.

Nuit à Dharamshala.
 
 
J 10 - Mercredi 24 février 2027 Dharamshala
Dharamshala, fondée dans la première moitié du XIXe siècle par les Britanniques qui voulaient en faire une capitale d'été, fut profondément transformée par l'arrivée en mars 1959 du Dalaï Lama fuyant le Tibet, autorisé par Nehru à établir un gouvernement tibétain en exil.
C'est dans la ville haute, McLeod Ganj, que fut fondé le monastère Namgyal, lieu de prière et de méditation, complété, en 1970, par la Bibliothèque des Oeuvres et des Archives tibétaines et de préservation de la culture tibétaine. Nous y visiterons aussi le musée du Tibet qui retrace l'histoire de ce pays à l'aide de documents d'archives exceptionnels... dont 30 000 photos !

Nuit à Dharamshala.
 
 
J 11 - Jeudi 25 février 2027 Dharamshala – Rewalsar (150 km)
Nous prendrons la route de Rewalsar en longeant les contreforts de l'Himalaya en direction du Sud, traversant des vallées fertiles aux pentes aménagées en terrasses et plantées de vergers et de forêts.

Nous arriverons à Rewalsar, situé au bord d'un lac à 1360 mètres d'altitude au milieu de collines boisées que dominent les montagnes. Pour les bouddhistes, le lac aurait été créé par un maître spirituel du VIIIe siècle qui aurait écrasé la montagne avec son pied pour en faire un lac en forme de lotus. Pour les sikhs, le lieu est lié au souvenir du 10ème Guru qui y aurait séjourné. Aujourd'hui, les monastères y abondent, souvent plantés sur les pentes des collines, parfois posés sur les rives du lac. Nous visiterons plusieurs d'entre eux, bouddhistes, sikhs ou hindous.

Nuit à Rewalsar.
 
 
J 12 - Vendredi 26 février 2027 Rewalsar – Chandigarh (170 km)
Le matin, promenade le long des rives du lac de Rewalsar, joyau aux eaux d'un bleu-vert profond bordé d'une végétation luxuriante, de pins, de cèdres et de rhododendrons. Les monastères et les temples ponctuent ce paysage naturel dans la plus grande harmonie.

Dans l'après-midi, nous reprendrons la direction de Chandigarh.

Nuit à Chandigarh.
 
 
J 13 - Samedi 27 février 2027 Chandigarh – Delhi (270 km)

Route pour Delhi et nouvelle traversée de la grande plaine du Pendjab avant de découvrir deux sites culturels majeurs de la capitale indienne.
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Nous nous rendrons au Musée national pour voir sa collection d'archéologie et des civilisations anciennes. Elle comprend des artefacts de la civilisation de l'Indus, des sculptures des différents empires tels les Mauryas, les Shungas et les Guptas. Parmi ses pièces maîtresses la célèbre Danseuse en bronze et le sceau Pashupati, tous deux provenant de Mohenjo-Daro.

Notre seconde visite sera pour la nécropole d'Humayun (Unesco) qui abrite la tombe de l'empereur éponyme et celles de 150 membres de la dynastie mogole. C'est, dans l'histoire, le premier tombeau-jardin du sous-continent indien avec un jardin de style perse divisé en quatre quadrants symbolisant les quatre fleuves du paradis coranique.

Vol dans la nuit pour Paris.
 
 
J 14 - Dimanche 28 février 2027 Delhi - Paris
Arrivée à Paris dans la matinée.