J 1 - Vendredi 1er octobre 2027 Paris - Londres
Rendez-vous le matin à Paris, en gare du Nord. Trajet vers Londres en Eurostar.

Après l'installation à l'hôtel, nous partirons à la découverte de la capitale britannique en commençant par le quartier Saint James's, coeur de la monarchie à Londres. En effet, en empruntant "The Mall", nous pourrons admirer de l'extérieur le palais de Buckingham, construit au tout début du XVIIIe puis agrandi dans le courant du XIXe, alors que Victoria venait d'en faire la principale résidence royale. Non loin de là, l'ancien palais Saint James, commandé par Henri VIII, se démarque de son voisin par la brique rouge utilisée pour sa construction. Les soldats de la garde royale, parfaitement reconnaissables à leurs vestes vermeilles et à leurs bonnets en poils noirs, gardent toujours l'entrée de cette demeure princière.

Après un déjeuner inclus, nous nous dirigerons vers la National Gallery. Le fleuron des musées londoniens abrite des milliers de toiles allant de l'époque médiévale au XXe siècle. Toutes les écoles de peintures y sont représentées, des maîtres flamands aux génies hollandais, des maniéristes italiens aux portraitistes anglais. Un condensé de l'histoire picturale européenne à l'aune de ses plus beaux chefs d'œuvres et sous la conduite d'une conférencière passionnée. Que demander de mieux aux amateurs d'arts et d'histoire ?

Juste à côté, se trouve la National Portrait Gallery, qui compte elle aussi dans ses collections des trésors, notamment les portraits d'Henri VIII et d'Elizabeth Ière, mais aussi ceux de Shakespeare, de Jane Austin et de David Hockney ! Une manière bien particulière de retracer l'histoire de la Grande-Bretagne à partir de ces grandes figures immortalisées sur la toile.

Dîner libre. Nuit à Londres.
 
 
J 2 - Samedi 2 octobre 2027 Londres
Nous commencerons la journée à la galerie Courtauld qui, somptueusement logée dans la Somerset House, abrite une exceptionnelle collection de peintures impressionnistes et postimpressionnistes : le Bar aux Folies-Bergères de Manet et des toiles de Renoir côtoient l'Autoportrait à l'oreille bandée de Van Gogh et de nombreux tableaux de Seurat et Gauguin. Au fil du siècle, la collection s'étoffa de nombreuses pièces médiévales ou de la Renaissance italienne, faisant de la galerie un point de passage obligé pour tous les passionnés de peinture.

Après un déjeuner inclus et une conférence de présentation de l'exposition, nous découvrirons la Tate Britain. Construite à la toute fin du XIXe siècle sur les fondations d'une ancienne prison, elle rassemble principalement des œuvres d'artistes anglais, tels Constable ou Turner.

Visite de l'exposition Gainsborough à la Tate Britain

Paysagiste génial qui se détache des conventions idéalisées du continent, portraitiste talentueux qui connaît les maîtres hollandais sans les copier, Thomas Gainsborough bouleverse la peinture anglaise du XVIIIe siècle. Autant que les visage il s'intéresse aux corps, aux postures et aux drapés afin de réaliser des portraits aussi ressemblants que possible. Pour autant, Gainsborough préfère de loin peindre les paysages : c'est là que son génie et sa techniques modèlent ces derniers en leur donnant une expressivité déroutante. Son rival et ami, Joshua Reynolds dira lors de son oraison funèbre que « si jamais cette nation devait produire un génie assez grand pour nous permettre d'accéder au titre honorable d'école anglaise, le nom de Gainsborough passera à la postérité dans l'histoire de l'art, parmi les tout premiers de cette nouvelle école. » La Tate, à l'occasion du trois centième anniversaire de l'artiste, organise une importante rétrospective de ses œuvres.

Nous découvrirons enfin le quartier de Westminster. En direction de Trafalgar Square, où se dresse la majestueuse et orgueilleuse colonne à la gloire de l'amiral Nelson, nous remonterons jusqu'à Whitehall et, passant à quelques mètres du 10 Downing Street>. Nous nous arrêterons bien sûr devant le parlement britannique, le palais de Westminster. Résidence royale jusqu'au XVIe siècle, le bâtiment fut entièrement reconstruit dans un style néogothique après un terrible incendie le 1834, immortalisé par de nombreuses toiles de Turner. Avec un peu de chance, nous entendrons le Big Ben sonner en passant devant la tour Elizabeth...

Dîner libre. Nuit à Londres.
 
 
J 3 - Dimanche 3 octobre 2027 Londres - Paris

Installée dans une ancienne centrale électrique au bord de la Tamise, la Tate Modern donne une vision exhaustive de l'art occidental moderne et contemporain. Votre conférencière vous entraînera dans un périple passionnant à la rencontre des artistes majeurs du XXe siècle à l'époque contemporaine, de Dali, Picasso et Braque à Wahrol, Lichtenstein et Pollock.

Southwark a eu longtemps mauvaise presse. Au Moyen-Âge, ce quartier au sud du London Bridge et du centre historique abritait les bordels, les tavernes mal famées... et le théâtre du Globe, celui de Shakespeare ! Avant de connaître depuis quelques dizaines d'années, une transformation spectaculaire qui en font l'un des quartiers les plus prisés de Londres où les tours de verre côtoient les bâtiments géorgiens et les entrepôts transformés en bureaux ou en restaurants huppés. Nous le découvrirons lors d'une promenade le long de la Tamise qui nous donnera un nouveau point de vue sur la capitale anglaise.

Déjeuner libre.

Trajet vers la gare de Saint Pancras pour prendre notre train Eurostar pour Paris.