J 1 - Samedi 21 février 2026 Paris – Addis Abeba 
Départ de Paris dans la soirée pour Addis Abeba. Nuit en vol.
 
 
J 2 - Dimanche 22 février 2026 Addis Abeba – Mekele


Arrivée à Addis Abeba tôt le matin puis vol pour Mekele.

La capitale du Tigré fut longtemps le point d'arrivée des grandes caravanes chargées du sel du Danakil. Elle devint un centre politique important, surtout à partir du XIXe siècle.

Après un temps de repos à l'hôtel, nous nous rendrons au palais du roi Yohannes IV construit en 1872, année de sa proclamation empereur d'Ethiopie, le Roi des Rois. Fort et déterminé, il renforça le pouvoir central et joua un rôle crucial dans la résistance contre les ambitions coloniales européennes et ottomanes, en s'opposant notamment à l'Egypte et à l'Italie.
Le palais mêle influences locales et européennes, en premier lieu italiennes, car Yoannes IV commanda sa construction à un architecte originaire de la péninsule. Il abrite aujourd'hui un petit musée consacré à l'empereur. L'édifice, qui reflète l'ambition de ce dernier et les échanges culturels de l'époque, est aujourd'hui considéré comme un symbole de la résistance et du patriotisme national éthiopien.

Nuit à Mekele.
 
 
J 3 - Lundi 23 février 2026 Mekele – Axoum (250 km)
En début de matinée, nous prendrons la route en direction du Nord qui nous conduira jusqu'à Axoum. Un trajet au cours duquel nous découvrirons des paysages d'une grande diversité, aux reliefs souvent marqués.

La petite ville de Wukro, située à environ 2000 mètres d'altitude au dessus d'une plaine fertile, sera notre première halte. Son musée retrace l'histoire et la culture de la région du Tigré, riche de nombreux églises et sanctuaires rupestres taillés dans le roc entre le VIIe et le XIVe siècle.

Nous gagnerons ensuite l'église d'Abreha et Asheba, sanctuaire de l'Eglise éthiopienne, creusée dans une falaise de grès rouge dominant une vallée. Surnommée "le monastère des rois", elle porte les noms de l'empereur chrétien Abreha qui – selon la légende – régna sur l'empire axoumite au IVe siècle et de son frère Asbeha. Elle contient trois tabots dédiés à Mikaël, Maryam et Gabriel, ces répliques de l'Arche de l'Alliance que l'on trouve dans les églises éthiopiennes. Enveloppés dans des tissus ornés, seuls les évêques et les prêtres peuvent les toucher ou les voir sans leurs couvertures.

La route se poursuit jusqu'à Axoum en traversant des paysages considérés parmi les plus beaux du Tigré. Nous atteindrons Gheralta, au coeur du massif éponyme, renommé pour ses panoramas spectaculaires et ses églises et sanctuaires nichés dans les montagnes.

Avant d'arriver à Axoum, nous nous arrêterons au village de Yeha, situé au coeur d'un petit cirque de montagnes. Nous y découvrirons les ruines imposantes d'un temple préaxoumite du Ve siècle avant notre ère. Si on connaît mal la genèse de cette civilisation, on sait cette dernière très liée aux royaumes alors florissants de la péninsule arabique qui cherchèrent à contrôler les hauts plateaux éthiopiens pour protéger leurs ports et leur commerce.

Nuit à Axoum.
 
 
J 4 - Mardi 24 février 2026 Axoum
Nous consacrerons cette journée à la découverte du site d'Axoum (Unesco). Le Tigré connut quatre siècles d'éclipse consécutifs au déclin de la civilisation préaxoumite. Le royaume d'Axoum, apparu au cours du Ier siècle de notre ère, lui donna ensuite un rayonnement sans précédent, fondé sur ses échanges avec la Vallée du Nil, la Méditerranée et même l'Orient.
Capitale d'un royaume s'étendant à son apogée du Soudan à la Corne de l'Afrique et, au sud, à la région de Mekele, Axoum vit s'épanouir une civilisation brillante dont témoignent ses vestiges : palais de l'Empereur Kaleb, jardins des stèles et des obélisques, bassins et tombes souterraines...

Un certain nombre d'entre eux datent de la conversion du royaume au christianisme suite à l'arrivée au IVe siècle du moine syrien Frumence qui convertit le roi Ezana, faisant d'Axoum le berceau du christianisme éthiopien. Parmi ces monuments et ces vestiges, l'église Sainte-Marie-de-Sion, les ruines de l'ancienne cathédrale et la chapelle où serait conservée l'Arche de l'Alliance ramenée – selon la tradition éthiopienne – de Jérusalem par Ménélik Ier.

Nuit à Axoum.
 
 
J 5 - Mercredi 25 février 2026 Axoum – Addis Abeba
Un vol en matinée nous ramènera à la capitale que nous visiterons l'après-midi.

Addis Abeba, "la nouvelle fleur ", est une ville récente, fondée en 1886 par le négus Ménélik II sous l'impulsion de son épouse, l'impératrice Taitu. Le prestige d'Addis Abeba crût après la victoire des troupes éthiopiennes à la bataille d'Adoua sur les envahisseurs italiens : les Européens furent toujours plus nombreux à venir prospecter de nouveaux marchés. L'ouverture en 1917 de la ligne de chemin de fer la reliant à Djibouti, en lui offrant un accès à la mer, fut déterminante dans son développement. Aujourd'hui, la capitale se transforme à la vitesse grand V : les quartiers insalubres ont été rasés et on y érige des gratte-ciels à une cadence haussmannienne.

Nous nous rendrons au Musée national où sont conservées d’importantes collections préhistoriques dont le squelette reconstitué de l'Australopithèque nommé "Lucy", découvert en 1974 dans la vallée de l'Awash, ainsi que des vestiges archéologiques datant de l'ère préaxoumite au XVIe siècle.

Nous constaterons les contrastes saisissants entre quartiers pittoresques, perspectives modernes et vie urbaine animée. Nous découvrirons l'effervescence du mercato d'Addis, l’un des plus vastes marchés à ciel ouvert d’Afrique.

Nuit à Addis Abeba.
 
 
J 6 - Jeudi 26 février 2026 Addis Abeba - Gondar

Le matin, transfert à l'aéroport puis vol pour Gondar.

Gondar (Unesco) devint la capitale du royaume d'Ethiopie en 1632 sous le règne de Fasilidas qui monta sur le trône après la fin de la guerre civile qui opposa les Ethiopiens convertis au catholicisme et les défenseurs de l'Eglise orthodoxe éthiopienne qu'il rétablit. Gondar reçut au fil des règnes et jusqu'au milieu du XIXe siècle, d'imposants châteaux et quarante-quatre églises.
Nous découvrirons cet ensemble exceptionnel. Parmi eux, le château de Fasilidas, ceux de Yasous Ier et de la reine Mentuab et la salle de musique de David III.

L'église de Debre Berhan Selassie, bâtie au sommet d'une colline, est l'un des plus importants édifices de Gondar, célèbre pour son intérieur décoré de fresques d’une grande finesse, dont la représentation d'une crucifixion avec le roi Iyasou au pied de la croix.

Les bains de Fasilidas, petit pavillon rectangulaire entouré d'une grande piscine, sont les vestiges du premier palais construit par ce dernier. Ils furent le lieu de détente des souverains de Gondar, en particulier d'Iyasou II qui y donna des fêtes opulentes.

A Qusquam, nous visiterons le palais et le monastère fondés par la reine Mentuab, épouse de Bakkafa, le dernier grand roi de Gondar.

Nuit à Gondar.
 
 
J 7 - Vendredi 27 février 2026 Site de Kossoye – Gondar (100 km)
Une excursion nous conduira au village et au site de Kossoye d'où l'on a un très beau panorama sur le parc et les montagnes du Simien – le " Nord " en langue amharique –, qui constituent un des principaux massifs montagneux d'Afrique. Leurs roches cristallines sont recouvertes de grès, lui-même recouvert de roches volcaniques. Elles sont dominées par le Ras Dejen qui culmine à 4543 mètres d'altitude.
Retour à Gondar et fin de nos visites de la ville.

Nuit à Gondar.
 
 
J 8 - Samedi 28 février 2026 Gondar – Lalibela
En matinée, vol pour Lalibela.

La fondation de Lalibela (Unesco) s'inscrit dans l'histoire de la dynastie des Zagoué qui régna sur l'Ethiopie à partir du début du XIIe siècle et la chute du Royaume d'Axoum. L'un de ses premiers rois reçut le nom de Lalibela « celui dont les abeilles reconnaissent la souveraineté », car il avait été entouré d'un nuage d'abeilles célestes à sa naissance. La légende raconte qu'il fit sortir de la pierre une douzaine d'églises en vingt ans avec l'aide des anges – sans mortier, ni bois, ni pierre. Il semble en réalité que la construction de ces églises ait demandé un siècle... Ces édifices d'une grande beauté, taillés dans le rocher, sont de véritables musées d'architecture.

Avant de commencer nos visites, nous prendrons le temps de flâner dans le grand marché de Lalibela qui se tient ce jour là.

Les églises de Lalibela sont ordonnées en deux groupes séparés par le canal du Yordanos – le Jourdain –, voie d'eau taillée dans la roche lors de la fondation du site. Une croix monolithe y marque le point de départ du parcours sacré des pèlerins.
Nous visiterons d'abord les églises du premier groupement qui s'ordonnent autour de Bieta Medani Alem, ("La Maison du Sauveur du Monde"), l'église la plus haute et la plus grande de Lalibela, structure monolithique reproduisant une basilique rectangulaire à cinq nefs. Nous verrons également Bieta Maryam, l'église préférée du roi Lalibela, en plan en croix caractéristique. Ou encore celle de Bieta Maskal ("La Maison de la Croix"), église-grotte dont les têtes de singes ornant les entrées rappellent l'influence du style axoumite.

Nuit à Lalibela.
 
 
J 9 - Dimanche 1er mars 2026 Lalibela
Une deuxième journée consacrée à la poursuite de la découverte de Lalibela.

Nous débuterons notre matinée en nous rendant à l'église de Genete Maryam ("Le Paradis de Marie"), située à une trentaine de kilomètres de la ville. Datant du XIIIe siècle, taillée dans une roche rosée, elle est un magnifique exemple d'église monolithique. Son intérieur est entièrement décoré de fresques où les couleurs marron, ocre, vert et bleu dominent.

De retour à Lalibela, nous visiterons les églises du second groupement. Bieta Emmanuel ("La Maison d'Emmanuel"), seule église authentiquement monolithique du groupe, se présente comme une sculpture sur trois étages dont l'architecture et la riche ornementation intérieure rappelle celle des églises axoumites.
Bieta Abba Libanos ("La Maison de Saint-Libanos") est dédiée à l'un des saints les importants d'Ethiopie. Elle fut, selon la légende, taillée en une seule nuit par Maskal Kebra, la femme du roi Lalibela avec l'aide des anges.

Nuit à Lalibela.
 
 
J 10 - Lundi 2 mars 2026 Lalibela – Addis Abeba
Sur le trajet vers l'aéroport, nous nous arrêterons à l'église de Na'akuto La'ab. Juchée sur un promontoire rocheux, nichée au fond d'une grotte naturelle, elle est attribuée au successeur du roi Lalibela dont elle porte le nom. A l'intérieur, des récipients en pierre recueillent l'eau sacrée qui goutte du plafond de la caverne. Des objets censés avoir appartenus au fondateur – croix, couronnes, tambours dorés et Bible enluminées – composent son trésor.

Vol pour Addis Abeba où nous arriverons en milieu de journée.

Nous nous rendrons à Entoto situé à 3200 mètres d'altitude d'où l'on a un panorama splendide sur la capitale et les montagnes. C'est là que se dresse l'église Sainte-Marie où fut couronné Ménélik en 1882. De forme octogonale, elle est au premier étage entourée d'un balustrade du haut de laquelle ce dernier s'adressait à la foule.

Retour dans le centre ville avec, en chemin, une halte dans un marché de tissus éthiopiens traditionnels.

Dîner à Addis Abeba avant de prendre la route de l'aéroport.

Vol vers Paris dans la soirée.

Nuit en vol.
 
 
J 11 - Mardi 3 mars 2026 Addis Abeba – Paris
Arrivée à Paris le matin.