J 1 - Mercredi 7 octobre 2026 Paris – Pékin
Vol pour Pékin.
Nuit en vol.
 
 
J 2 - Jeudi 8 octobre 2026 Pékin
Arrivée à Pékin en fin de matinée.

Depuis le XIIIe siècle, époque à laquelle le grand khan mongol Kubilai en fit la capitale de son empire, Pékin resta pratiquement sans interruption à la tête de la Chine à travers les vicissitudes de l’histoire. Pour atteindre le centre-ville, nous traverserons les quartiers ultramodernes qui font de Pékin un laboratoire d’architecture contemporaine. Nous décrypterons cependant, sous l’empreinte du modernisme, le caractère profondément chinois de son urbanisme.

Nuit à Pékin.
 
 
J 3 - Vendredi 9 octobre 2026 La Grande Muraille (130 km)
Cette journée sera consacrée à une excursion au nord de Pékin, qui nous permettra d'aborder les facettes les plus célèbres de la civilisation chinoise. D’abord, nous évoquerons la conception de l’homme telle qu’elle se traduit dans les rites funéraires impériaux. Nous parcourrons la voie des Esprits, bordée de statues d’animaux, de dignitaires civils et militaires et de lettrés, qui menait aux tumuli de la nécropole des Ming (Unesco). Les tombes qui y ont été fouillées ont livré un mobilier exceptionnellement riche qui nous permettra de mieux imaginer la vie des puissants en Chine au XVIIe siècle.

Depuis ses origines, la civilisation chinoise était en butte aux convoitises des peuples barbares du Nord : réunissant en un seul ouvrage des fortifications disséminées, le Premier Empereur édifia la Grande Muraille (Unesco), ouvrage le plus gigantesque jamais réalisé par l’homme. Nous en découvrirons l’un des tronçons remanié à l’époque Ming et récemment restauré.

Nuit à Pékin.
 
 
J 4 - Samedi 10 octobre 2026 Pékin
Centre symbolique de la Chine et du monde, la Cité interdite (Unesco) – la cité impériale édifiée entre 1407 et 1420 par Yongle, le troisième empereur Ming – fut, durant des siècles, le sanctuaire inviolé de la puissance du céleste empereur. Franchissant la muraille Pourpre, nous emprunterons un véritable chemin initiatique, de jardins en palais et en pavillons dont l’ordonnancement reflète aussi bien la structure politique de l’empire que l’organisation de la cour impériale. De la porte de l’Harmonie suprême à la salle de l’Harmonie préservée où trônait l’empereur, nous évoquerons les grandes dynasties chinoises qui dominèrent la Chine. Nous visiterons salles officielles, appartements privés et pavillons consacrés à la méditation… La cité impériale se devait d’être une représentation symbolique du monde, parfaitement orientée et protégée au nord par une montagne artificielle, la colline de Charbon (Unesco), d’où nous embrasserons le grandiose ensemble de la cité.

Nous nous promènerons ensuite dans la rue des Antiquaires, intéressante reconstitution d’anciennes maisons pékinoises.

La somptueuse architecture du temple du Ciel (Unesco), nous permettra de découvrir les rites complexes qui régissaient la vie des empereurs.

Nous parcourrons enfin en cyclo-pousse les fameux Hutong, ces rues et ruelles soigneusement codifiées qui formaient jadis un inextricable lacis de voies pittoresques. Un moyen excellent pour sentir encore le parfum du Pékin d'autrefois, tant qu'il en est encore temps.

Nous nous attarderons finalement un peu sur l’immense place Tien An Men (Unesco), haut lieu de la vie politique de la République populaire, où se dresse le mausolée de Mao Tsé-Toung.

Le soir nous sacrifierons aux joies de la gastronomie en dégustant la célèbre spécialité pékinoise, le canard laqué.

Nuit à Pékin.
 
 
J 5 - Dimanche 11 octobre 2026 Pékin – Taiyuan
Sur l’aire de l’ancienne ville tartare, nous découvrirons les témoins de deux des principaux courants de pensée qui marquèrent la Chine : le bouddhisme au temple des Lamas, ancienne résidence princière convertie en sanctuaire bouddhique, et le confucianisme au temple de Confucius.

C’est aussi la fin de l’histoire multimillénaire de la Chine impériale, au début du XXe siècle, que nous découvrirons en visitant, non loin de Pékin, le palais d’Eté (Unesco). L’impératrice douairière Tseu Hi affectionnait plus que tous ces paysages de collines et de lacs et ruina le trésor impérial pour en faire un somptueux séjour. Eaux calmes, jardins, allées à portiques, pavillons raffinés y composent un tableau digne des grands maîtres de la peinture chinoise. Le bateau de Marbre en constitue le fleuron, plus pérenne que la puissance de la flotte impériale qu’il devait symboliser.

En fin d'après-midi, nous prendrons un train en direction de Taiyuan.

Nuit à Taiyuan.
 
 
J 6 - Lundi 12 octobre 2026 Taiyuan – Jinci – Pingyao (110 km)
A quelques kilomètres de Taiyuan, nous découvrirons la vaste résidence des Chang, famille de riches marchands de thé du Shanxi, avec sa succession de cours et ses jardins traditionnels.

Nous gagnerons ensuite la cité cultuelle de Jinci (Unesco). Dans son merveilleux parc se dispersent théâtres, temples des ancêtres, ponts rituels, source de la Jeunesse Éternelle et le temple de la Sainte Mère qui abrite un ensemble unique de statues en terre cuite représentant l’impératrice douairière Tch’éou accompagnée de ses dames de compagnie et de ses servantes.

L'après-midi, nous prendrons la route pour Pingyao.

Nuit à Pingyao.
 
 
J 7 - Mardi 13 octobre 2026 Pingyao – Xi'an
Entourée d'impressionnants remparts, la cité de Pingyao (Unesco) est l'une des seules à avoir conservé l'aspect traditionnel des villes de l'époque Ming, à la fin du XVIIe siècle. Elle fut également, au XIXe siècle, l'un des plus importants centres financiers de Chine. Elle a conservé un grand nombre de maisons traditionnelles.

L'après-midi, nous ferons une excursion au monastère de Shuanling Si, le monastère des Deux-Forêts, fondé au IVe siècle et dédié à Guanyin, le bodhisattva de la compassion universelle, et au général Guan Yu, héros du roman des Trois Royaumes.

Nous rejoindrons ensuite la gare de Taiyuan pour prendre en fin de journée un train pour Xi'an.

Nuit à Xi'an.
 
 
J 8 - Mercredi 14 octobre 2026 Xi'an
Au cœur de la vallée de la Wei, Xi'an fut certainement, dès le Néolithique, l’un des premiers foyers de civilisation en Chine. Douze fois capitale, Xi’an conserve d’innombrables richesses. Les plus extraordinaires furent découvertes en 1974 : près du tumulus du Premier Empereur, Che Houang-Ti, le premier grand unificateur qui régna au IIIe siècle avant notre ère, était ensevelie une fantastique armée de milliers de guerriers de terre cuite. Aujourd’hui, remarquablement préservée, la « grande fouille » (Unesco) est l’un des plus vivants témoignages du passé chinois que l’on puisse admirer.

La visite du musée provincial du Chen-si nous permettra de retracer l’histoire de la région du fleuve Jaune, berceau de la civilisation chinoise et de découvrir une partie de ses riches collections.

Après le christianisme et l’islam, nous découvrirons aussi la pénétration en Chine du bouddhisme à la petite pagode de l’Oie sauvage, où Hiuang-Tsang, de retour de pèlerinage en Inde, fit traduire des milliers d’écrits bouddhiques.

Dîner avec spectacle inspiré des danses de l’époque Tang.

Nuit à Xi'an.
 
 
J 9 - Jeudi 15 octobre 2026 Xi'an – Luoyang
Ce matin, nous visiterons enfin la Grande Mosquée, curieux édifice de structure musulmane, mais d’architecture et de décoration purement chinoises. Xi’an conserve aujourd’hui une communauté musulmane forte de quelque trente mille âmes qui anime ce quartier dans lequel nous pourrons flâner avant de prendre le train pour Luoyang.

Nuit à Luoyang.
 
 
J 10 - Vendredi 16 octobre 2026 Luoyang – Longmen – Dengfeng
Le bouddhisme, introduit en Chine dès le Ier siècle de notre ère, se développa surtout du VIe au IXe siècle. Pratiquement contemporains des moines d’Ajanta et Ellora en Inde, les bonzes chinois taillèrent dans les falaises des monastères rupestres ornés de représentations de Bouddha multipliées à l’infini. Les grottes de Longmen (Unesco) sont un des plus beaux ensembles rupestres de Chine. Plus de mille grottes y sont ornées de statues minuscules ou démesurées – le splendide Vairocana qui trône au centre de la falaise mesure plus de dix-sept mètres de haut – et l’on peut voir comment les artistes se dégagèrent peu à peu du modèle indien pour donner naissance à un art bouddhique proprement chinois.

Nous prendrons ensuite la route pour Dengfeng.

A Dengfeng, nous visiterons le temple du Pic du Centre (Unesco), qui offre surtout l’intérêt d’être l’un des lieux de culte les plus anciens de Chine : la divinité qui y est honorée ne serait autre que le fondateur de la première dynastie mythique chinoise.

Nuit à Dengfeng.
 
 
J 11 - Samedi 17 octobre 2026 Dengfeng – Kaifeng (175 km)
Au cœur des hautes collines environnant Dengfeng, se trouve le monastère de la Petite Forêt de Shaolin, fondé en 496. Ce fut là que le moine indien Boddhidarma, après une longue méditation, eut la révélation de l'existence d'autres voies pour atteindre l'illumination : ainsi naquit le bouddhisme chan, qui devait connaître un grand développement en Chine et au Japon – le bouddhisme zen – sous des formes variées. L’une d’entre elles a donné naissance à la discipline du kung fu dont le monastère reste le centre incontesté. A proximité, le cimetière où reposent des supérieurs du couvent forme maintenant une étonnante « forêt de stupas » qui s’échelonnent du VIIIe siècle à nos jours.

L'après-midi, départ pour Kaifeng. En chemin, nous verrons à Xin Mi de remarquables tombes décorées de fresques représentant des scènes de la vie quotidienne de l'aristocratie à l'époque Han.

Nuit à Kaifeng.
 
 
J 12 - Dimanche 18 octobre 2026 Kaifeng – Nankin
Capitale des Song du Nord au Xe siècle, Kaifeng connut un développement extraordinaire au XIe siècle. Sa position stratégique dans la plaine la mettait cependant à la merci des crues du fleuve Jaune. Victime d’une terrible inondation en 1642, c’est maintenant une charmante petite ville qui bénéficie de louables efforts de restauration.

Nous pourrons ainsi découvrir le temple des Marchands, où nous évoquerons la fortune commerciale de la ville au temps de sa splendeur, puis nous parcourrons la rue impériale jusqu’au pavillon des Dragons Longting. En haut d’un imposant tertre, cet édifice fut palais préfectoral sous les Ming avant de devenir maison des examens sous les Tsing. De son sommet, le regard embrasse toute la ville, dominée par des pagodes qui échappèrent aux fureurs du fleuve.

Nous visiterons la pagode de Fer, remarquable par son revêtement de briques vernissées et estampées de motifs bouddhiques qui étincellent au soleil.

Dans l'après-midi, nous emprunterons le train rapide qui nous emmènera directement à Nankin.

Nuit à Nankin.
 
 
J 13 - Lundi 19 octobre 2026 Nankin – Yangzhou (110 km)
Nankin fut capitale de la Chine du Sud à plusieurs reprises, la première fois au IIIe siècle, à l'époque des Trois Royaumes. La ville est encore entourée d'une muraille de trente-trois kilomètres de long. C'est là que la république fut proclamée en 1912 par Sun Yat Sen dont le mausolée est toujours l'objet d'un grand respect. Le même respect est accordé au mausolée de Xiaoling, qui abrite les restes du premier empereur Ming, Hongwu, qui vécut au XIVe siècle. On y accède par la traditionnelle allée des âmes, bordée de statues.

Nous poursuivrons notre route jusqu'à Yangzhou.

Nuit à Yangzhou.
 
 
J 14 - Mardi 20 octobre 2026 Yangzhou – Suzhou (210 km)
Marco Polo aurait passé plusieurs années à Yangzhou, et la ville a conservé une atmosphère typique des villes chinoises pétries d'histoire. Nous nous en imprégnerons en découvrant le lacs, canaux et jardins qui la parsèment, rendant la visite de la vieille ville particulièrement agréable. Nous nous pencherons aussi sur son passé dans les salles de son musée.

Route pour Suzhou.

Nuit à Suzhou.
 
 
J 15 - Mercredi 21 octobre 2026 Suzhou
La région de Suzhou, à la limite du delta du Yang Tseu Kiang, garde aujourd’hui un caractère amphibie. Ville traditionnelle de la manufacture de la soie, Suzhou est sise sur le grand canal qui relie le fleuve Bleu au Nord du pays et qui garde encore aujourd’hui une intense activité. Cernée de canaux enjambés encore par quelques ponts en dos d’âne, la ville fut prisée par les mandarins qui, surtout à l’époque Ming, quittant les intrigues de la cour, venaient y jouir d’une paix studieuse.
Leurs résidences somptueuses s’ornaient de jardins qui font maintenant la réputation de Suzhou. Véritable œuvre d’art, le jardin est un microcosme où rien n’est laissé au hasard, où chaque détail est inspiré par des considérations esthétiques ou philosophiques, où l’homme reconstruit la totalité d’un monde.

Nous visiterons le jardin de la Politique des simples et le jardin du Maître des filets (Unesco), qui illustrent de manière fort différente une même conception de l’harmonie du monde.

Nuit à Suzhou.
 
 
J 16 - Jeudi 22 octobre 2026 Suzhou – Shanghai (120 km)
Le matin, nous partirons vers Shanghai. En chemin, nous ferons halte à Tongli, qui offre la quiétude de son beau jardin de la Méditation (Tuisiyan).

Mégalopole pionnière du développement de la Chine qui compte maintenant plus de vingt de millions d'habitants, Shanghai a connu une métamorphose fulgurante depuis les années 1990, poursuivant son développement au rythme de la croissance spectaculaire du pays. Nous pourrons nous en rendre compte d'entrée en effectuant un tour de ville en bus dans les quartiers les plus futuristes, comme Pudong.

Nuit à Shanghai.
 
 
J 17 - Vendredi 23 octobre 2026 Shanghai
La matinée sera consacrée à la découverte du musée d’art et d’histoire de Shanghai, dont les richesses exceptionnelles sont remarquablement mises en valeur. Nous nous consacrerons en particulier aux collections archéologiques qui, outre des témoins de la plus haute antiquité chinoise, comportent de merveilleux bronzes. Ensuite, une visite libre nous permettra, à notre gré, de faire quelques incursions dans le monde foisonnant de la céramique et de la porcelaine chinoises, de nous laisser envoûter par le raffinement des rouleaux peints et des calligraphies, ou de découvrir les très belles collections numismatiques.

Nous partirons ensuite vers le quartier des anciennes concessions, le Bund, qui offre encore quelques exemples de l'architecture des années trente, la banque de développement du quartier de Pudong et la rue de Nankin.

Nuit à Shanghai.
 
 
J 18 - Samedi 24 octobre 2026 Shanghai
Nous continuerons notre découverte de Shanghai en visitant le Jardin Yu, poumon vert de quatre hectares, achevé en 1578.

Nous poursuivrons avec une promenade dans le périmètre de l'ancienne concession française, qui constituera une plongée nostalgique entre allées bordées de platanes et immeubles Art déco.

Transfert à l'aéroport, dîner libre et vol pour Paris.

Nuit en vol.
 
 
J 19 - Dimanche 25 octobre 2026 Shanghai – Paris
Arrivée à Paris tôt le matin.