J 1 - Dimanche 28 décembre 2025 Paris – Cologne – Düsseldorf
Trajet en Eurostar de Paris à Cologne d'où nous rejoindrons en bus privé Düsseldorf. Déjeuner libre dans le train.

Embarquement à bord du MS Elegant Lady 4* et début de la croisière.
Appareillage pour Zutphen.

Dîner et nuit à bord.
 
 
    J 2 - Lundi 29 décembre 2025 Zutphen – Lelystad
En début de matinée, nous accosterons à Zutphen.

Ancienne place forte sur le rive droite de l'IJssel, Zutphen conserve les vestiges de ses remparts, de ses demeures patriciennes et de l'église de Waldburg reconstruite au XIVe siècle en style gothique. Une promenade dans ses rues piétonnières nous permettra de découvrir la vieille ville au cours de cette matinée.

Déjeuner à bord.

En début d'après-midi, nous appareillerons pour Lelystad où nous accosterons en fin de soirée.

Dîner et nuit à bord.
 
 
    J 3 - Mardi 30 décembre 2025 Utrecht – Zandaam
Appareillage pour Utrecht.

Matinée de navigation.
Déjeuner à bord.

C'est à Utrecht que fut scellé l'acte d'Union entre les provinces hollandaises qui se joignirent au mouvement insurrectionnel contre la domination espagnole. Cernée par une ceinture aquatique, la vieille ville est traversée par trois canaux où se mirent de vénérables demeures. Le porche de l'Université, les vestiges du cloître de l'église Sainte-Marie ou encore la maison du pape constituent autant de témoignages du rayonnement historique de la ville. La cathédrale Saint-Martin, un des joyaux du pays, riche de toute l'histoire de l'art hollandaise, fut achevée en 1517. Le musée du couvent Sainte-Catherine retrace lui, par ses collections, l'histoire religieuse du pays, du catholicisme à la Réforme protestante.

De retour à bord, nous appareillerons pour Zandaam - situé à proximité d'Amsterdam - où nous accosterons en fin de soirée.

Dîner et à nuit à bord.
 
 
    J 4 - Mercredi 31 décembre 2025 Amsterdam – Zandaam
Trajet en train jusqu'à Amsterdam.

C’est tout l’art hollandais qui nous attend ce matin au Rijksmuseum. Le portrait réaliste s’affirme avec Frans Hals, dont l’art peut se résumer en quelques mots : technique comparable à celle de Vélasquez, liberté totale du pinceau qui révèle la facture, rendu du caractère des personnages. Rembrandt, lui, subordonne à toutes les exigences de la création artistique : sa Ronde de nuit est considérée comme le sommet du tableau de groupe. Enfin, la scène de genre intemporelle trouve avec Vermeer son plus grand représentant. Ces trois génies sont accompagnés par un foisonnement de “petits maîtres” qui illustrent l’extraordinaire vitalité artistique des Pays-Bas au XVIIe siècle.

Déjeuner libre à la cafétéria du musée.

L'après-midi, une promenade dans le centre d'Amsterdam (Unesco) nous permettra de goûter la beauté de cette ville où l'eau et la terre s'entremêlent et de mieux comprendre le charme qu'elle a exercé sur les artistes. Depuis le Begijnhof où étaient logées les béguines, femmes étonnantes qui, sans être des religieuses au sens strict, consacraient leur temps à la prière et à la charité, nous longerons le Singel avant d'atteindre le Dam, place principale de la ville.
Non loin, nous visiterons un endroit étonnant : le musée Amstelkring ou le Bon Dieu au Grenier. Un bourgeois catholique a aménagé tout en haut de sa demeure une église clandestine, au temps où le calvinisme tolérait les autres religions à condition qu'elles ne soient pas visibles.

Retour en train à Zandaam
Dîner de réveillon et nuit à bord.
 
 
    J 5 - Jeudi 1er janvier 2026 Willemstad
Appareillage pour Willemstad.

Matinée de navigation.
Déjeuner inclus à bord.

Nous accosterons à Willemstad en milieu d'après-midi. Située à l'intersection des cours d'eau Volkerak et Hollands Diep, la ville doit son nom à son fondateur : Guillaume d'Orange. Ses fortifications, dues à Adriaan Anthonisz, constituent l'un des plus beaux exemples du système de défense hollandais. Le port, l'hôtel de ville et le moulin à vent datant de 1732 nous plongent dans l'histoire de la vie quotidienne de ses habitants.

Le soir, appareillage pour Gorinchem.
Dîner et nuit à bord.
 
 
    J 6 - Vendredi 2 janvier 2026 Breda – Dordrecht
Accostage à Gorinchem.

Nous passerons la matinée à Breda, berceau de la famille Nassau à partir de 1404. Sa Grande église, consacrée au culte réformé, constitue l'un des plus beaux modèles d'architecture gothique brabançonne du XVe siècle. Passant par la Grand-Place et longeant le béguinage, nous ne manquerons pas d'admirer les murs du château.

Déjeuner libre.

L'après-midi, nous nous rendrons à Dordrecht. Connue pour l'assemblée de théologiens protestants qui s'y réunit en 1618, mais aussi par l'essor économique de son port avant d'être éclipsée par Rotterdam à partir du XVIIe siècle, la ville charme avant tout par ses rues historiques et ses canaux.
Situé dans un des plus vieux quartiers de la ville, le Musée municipal abrite une collection de peintures, d'estampes et de dessins dont la plupart évoquent la prospérité de la ville de l'époque. S'y trouvent notamment quelques œuvres d'Albert Cuyp dont Dordrecht était la ville natale.

Retour à Gorinchem.
Appareillage pour Nimègue.

Dîner et nuit à bord.
 
 
    J 7 - Samedi 3 janvier 2026 Nimègue – Bois-le-Duc
Accostant à Nimègue dans la nuit, nous prendrons en début de matinée la direction de Bois-le-Duc. Sa place du marché –Markt – et son pittoresque hôtel de ville sont dominés par le beau vaisseau de la cathédrale Saint-Jean. D’un gothique assez exubérant à l’extérieur, elle est plus sobre dans son architecture intérieure. Elle renferme tout de même de nombreux tombeaux et œuvres d’art, qui donnent une idée de ce que pouvaient être les intérieurs d'église avant la sobriété calviniste.

Déjeuner inclus.

Retour à Nimègue.
Puis la navigation reprendra vers l’Allemagne et Düsseldorf.

Dîner et Nuit à bord.
 
 
    J 8 - Dimanche 4 janvier 2026 Düsseldorf – Cologne – Paris
Débarquement à Düsseldorf – Fin de la croisière.

Nous gagnerons Cologne, la « Reine du Rhin ». Fondée par les Romains sous le règne de l'empereur Claude, elle ne subit guère d’éclipse, même lors des grandes invasions, et connut son âge d’or au Moyen-Âge.

Nous nous rendrons d'abord au très riche Musée Walraff-Richartz. L'école de Cologne, qui marqua de son empreinte la peinture germanique médiévale, sera au coeur de notre visite. Stefan Lochner en fut, au XVe siècle, le chef de file. Sa Madone sous une tonnelle de roses est d'une douceur et d'une précision digne des meilleurs primitifs flamands.

Déjeuner libre.

Ville libre impériale et membre de la Hanse, la richesse de Cologne lui permit au Moyen-Âge d’édifier une somptueuse cathédrale (Unesco) dont les tours noires dominent toute la ville. Bâtie à partir de 1248 sous la direction de maître Gérard qui en fit la plus belle cathédrale gothique d’Europe du Nord, elle abrite également la châsse des Rois mages, trésor d’orfèvrerie issu de l'atelier de Nicolas de Verdun et offert par Frédéric Barberousse.

Trajet en Eurostar Cologne-Paris en fin d'après-midi.