J 1 - Jeudi 22 septembre 2022 Paris – Amsterdam
Trajet en Thalys de Paris à Amsterdam, où nous arriverons dans la matinée.

Une promenade en bateau sur les canaux d'Amsterdam nous permettra de découvrir l'atmosphère incomparable de cette ville où l'eau et la terre s'entremêlent et de mieux comprendre le charme qu'elle a exercé sur les artistes.

Après le déjeuner libre en ville nous poursuivrons notre promenade, sur la terre ferme cette fois. Depuis le Begijnhof où étaient logées les béguines, femmes étonnantes qui, sans être des religieuses au sens strict, consacraient leur temps à la prière et à la charité, nous longerons le Singel avant d'atteindre le Dam, place principale de la ville.

EMBARQUEMENT à bord du MS Crucevita – début de la croisière.

Nuit à bord à Amsterdam.
 
 
    J 2 - Vendredi 23 septembre 2022 Amsterdam
C’est tout l’art hollandais qui nous attend ce matin au Rijksmuseum. Le portrait réaliste s’affirme avec Frans Hals, dont l’art peut se résumer en quelques mots : technique comparable à celle de Vélasquez, liberté totale du pinceau qui révèle la facture, rendu du caractère des personnages. Rembrandt, lui, subordonne à toutes les exigences de la création artistique : sa Ronde de nuit est considérée comme le sommet du tableau de groupe. Enfin, la scène de genre intemporelle trouve avec Vermeer son plus grand représentant. Ces trois génies sont accompagnés par un foisonnement de “petits maîtres” qui illustrent l’extraordinaire vitalité artistique des Pays-Bas au XVIIe siècle

L'après-midi nous entamerons notre navigation et admirerons, depuis notre bateau cette fois, les paysages de Hollande qui ont séduit et inspiré tant de peintres.

Nuit à bord.
 
 
    J 3 - Samedi 24 septembre 2022 Cologne
Matinée de navigation avant l'arrivée à Cologne en milieu de journée.

Cologne, la « Reine du Rhin » fondée par les Romains sous le règne de l'empereur Claude, ne subit guère d’éclipse, même lors des grandes invasions, mais elle connut son âge d’or au Moyen-Âge.

Ville libre impériale et membre de la Hanse, sa richesse lui permit d’édifier une somptueuse cathédrale (Unesco) dont les tours noires dominent toute la ville. Bâtie à partir de 1248 sous la direction de maître Gérard qui en fit la plus belle cathédrale gothique d’Europe du Nord, elle abrite également la châsse des Rois mages, trésor d’orfèvrerie issu de l'atelier de Nicolas de Verdun et offert par Frédéric Barberousse.

Nous découvrirons également au musée Wallraf-Richartz les œuvres des peintres médiévaux de l’école de Cologne, qui brilla d'un éclat sans pareil pendant un long XVe siècle. La Vierge au buisson de roses de Stefan Lochner domine l'ensemble, avec la douceur de son coloris et la finesse de son dessin. Mais nous pourrons aussi admirer Dürer, avec son Joueur de fifre, Cranach ou Friedrich, Rembrandt, qui s'est représenté coiffé d'un turban, ou encore Rubens, Van Dyck et Jordaens.

Retour à bord et navigation vers Coblence.
Nuit à bord.
 
 
    J 4 - Dimanche 25 septembre 2022 Coblence
Coblence fut également, à l’origine, un cantonnement des légions romaines sur le limes rhénan, avant que les Carolingiens n'édifièrent une résidence impériale à l’emplacement de son castrum. Centre commercial actif au Moyen-Age, Coblence fit aussi partie de la Ligue hanséatique.

Une promenade dans la ville nous permettra d'admirer le charme de ses places qui ont conservé leur caractère médiéval. Nous passerons par le Deutsches Eck, située à la confluence du Rhin et de la Moselle, et par l'église Saint-Castor, bel édifice roman. Puis empruntant un spectaculaire téléphérique, nous survolerons le Rhin jusqu'à la forteresse d'Ehrenbreitstein, pour y jouir d'un splendide panorama sur les vallées rhénane et mosellane.

Nous suivrons ensuite l'une des plus belles parties de la vallée du Rhin (Unesco) et passerons le mythique défilé de la Lorelei. Ce passage étroit du Rhin fut longtemps, par les écueils qui le parsemaient avant son aménagement en 1832, un obstacle à la navigation. La tradition contait que c'était la nixe – ou ondine – Lorelei qui, par ses chants mélodieux, attirait les marins à la perdition. Chantée par Heinrich Heine et magnifiée par Wagner, la Lorelei nous conduira au cœur des mythes germaniques.

Nuit à bord.
 
 
    J 5 - Lundi 26 septembre 2022 Heidelberg – Spire
Accostage le matin à Mannheim d'où nous partirons pour une excursion à Heidelberg. La ville dut son développement, à partir du XIIe siècle, à la construction de son pont franchissant le Neckar. Résidence des électeurs palatins, puis capitale du romantisme allemand, Heidelberg est le siège de la plus ancienne université du pays, dont la célébrité est aussi due aux duels qui y agitèrent la vie estudiantine.

La ville est dominée par son château, fondé à l’époque de Charlemagne, qui continue à veiller sur le Neckar, même si la guerre de la ligue d’Augsbourg l’a laissé à l’état d’une ruine dont les romantiques se sont épris… Après en avoir effectué la visite, nous prendrons le déjeuner sous forme de panier-repas et ferons une courte promenade à pied dans la vieille ville avant de rejoindre Spire où nous attendra notre bateau.

A Spire, ancienne ville impériale au passé prestigieux, la vaste cathédrale (Unesco) fondée en 1030 par Conrad II est restée l’un des plus beaux exemples d’art roman du Saint Empire romain germanique, remarquable pour sa façade de pierres claires striées de pierres rosées, ses belles arcades romanes et sa hauteur. En outre, elle fut durant trois siècles le lieu de sépulture des empereurs et abrite notamment le tombeau de Rodolphe de Habsbourg.

Retour à bord et appareillage pour Strasbourg.
Nuit à bord.
 
 
    J 6 - Mardi 27 septembre 2022 Strasbourg
Strasbourg (Unesco) vaut bien une escale d'une journée.

Nous commencerons notre découverte de la capitale alsacienne par un tour de ville en autocar, qui nous permettra de découvrir le Strasbourg du XXIe siècle avec le quartier de l'Europe, puis nous rejoindrons le cœur de la ville ancienne. Nous y admirerons l'extraordinaire façade de la cathédrale Notre-Dame, chef-d’œuvre gothique de grès rose aux sculptures d’une grâce exceptionnelle, qu'une flèche audacieuse étire vers le ciel. L'intérieur n'en est pas moins splendide, paré notamment du fameux Pilier des anges représentant le jugement dernier ou de l'horloge astronomique, prouesse de la Renaissance.

Voisin de la cathédrale, le musée de l'Œuvre Notre-Dame offre un panorama incomparable de l'art des sculpteurs médiévaux des contrées germaniques.

Nous flânerons ensuite dans le quartier de la Petite-France dont le charme des maisons à colombage émergeant des canaux est l’un des symboles de l’Alsace.

Nous visiterons enfin le musée historique aménagé dans le Palais Rohan. Nous y suivrons la riche histoire de cette ville libre du Saint Empire romain germanique, puis ville royale et révolutionnaire avant de devenir la ville contemporaine que nous connaissons.

Retour à bord en fin de journée et navigation vers Bâle.
Nuit à bord.
 
 
    J 7 - Mercredi 28 septembre 2022 Bâle
Accostage à Bâle le matin.

Située sur les rives du Rhin, Bâle se développa surtout au Moyen-âge et devint un important centre d'échange du textile. Après son rattachement à la Suisse, elle devint l'un des principaux foyers de la Réforme au XVIe siècle. La ville a gardé de nombreux édifices de la Renaissance, époque où Bâle connut un important rayonnement intellectuel.

Nous visiterons la cathédrale où repose le grand humaniste Érasme et qui s'élève sur la Pfalz, cette place en terrasse qui domine le Rhin. Nous nous rendrons également sur la place du marché et découvrirons l'Hôtel de Ville, à la curieuse façade en trompe-l'œil.

Nous gagnerons ensuite la Fondation Beyeler, musée construit par Renzo Piano pour accueillir la collection des célèbres marchands d'art Ernst et Hildy Beyeler. Deux cents tableaux et sculptures illustrent tous les aspects de l’art du XXe siècle, de Rodin à Brancusi, de Monet, Cézanne ou Van Gogh à Kandinsky, Jackson Pollock ou Mark Rothko, présentés dans un lumineux espace contemporain.

Nuit à bord à Bâle.
 
 
    J 8 - Jeudi 29 septembre 2022 Bâle – Paris
DÉBARQUEMENT – Fin de la croisière.

La matinée sera consacrée au musée des Beaux-Arts de Bâle qui possède la plus grande collection mondiale d'œuvres de la famille Holbein ainsi que de remarquables tableaux de Cranach et de Grünewald. Nous admirerons en particulier, entre autres chefs-d'œuvre, le Christ au tombeau et le portrait de Boniface Amerbach de Holbein. C'est la collection de ce grand humaniste, ami d’Érasme, constituée dès le début du XVIe siècle, qui est à l’origine du musée.

Après le déjeuner libre, nous visiterons la fondation Tinguely créée en 1996 par Niki de Saint Phalle, la veuve de l’artiste Jean Tinguely. A travers une muséographie tout à fait originale, le musée dévoile les œuvres souvent ludiques du pionnier de l’art cinétique.

En fin d'après-midi, nous prendrons un TGV de Bâle à Paris.