IXe siècle avant J.-C. : Malte devient à cette époque un relais pour les navigateurs phéniciens qui s'installent au même moment à Carthage, à Pantelleria et en Sicile. Cette occupation phénicienne n'a laissé que très peu de vestiges même si certains pensent que la langue maltaise – qui est sémitique – tire son origine de cette lointaine présence phénicienne. On attribue également aux Phéniciens le nom de Malte (supposé issu de « malât », qui signifie « l'abri » ou « le port ») ; d'autres préfèrent retenir « melite », le nom que les Grecs auraient donné à l'île en faisant ainsi allusion à son miel, qui était réputé.

Vlle – Ve siècles avant J.-C. : Prépondérance grecque. La cité établie à Malte semble avoir bénéficié, si l'on en croit une inscription retrouvée sur place, d'un gouvernement comparable à celui d'Athènes.

Milieu Ve siècle – 218 avant J.-C.: Domination carthaginoise. L'île devient pour Carthage un entrepôt et un arsenal en même temps qu'une base précieuse pour la conduite des opérations engagées en Sicile. Un temple dédié Astarté s'éleve alors sur le site de Ta'Silg. Les Romains en feront un sanctuaire de Junon, que les premiers chrétiens transformeront en une église consacrée à la Vierge.

-218 avant J.-C. : Le consul Tiberius Sempronius s'empare de Malte, qui demeurera romaine jusqu'à la conquête arabe. La possession de 1'île constitue pour Rome un atout stratégique majeur lors des campagnes africaines qui conduisent à la victoire de Zama en -202, puis à la destruction de Carthage en 146. Les Maltais sont considérés comme « alliés » (socii) du peuple romain et l'île est gouvernée par un procurateur. Malte et Gozo reçoivent ensuite le statut de municipe. La paix romaine assure la prospérité de l'archipel qui, rattaché administrativement a la Sicile, maintient durant toute la durée de l'Empire une vigoureuse activité commerciale garante de sa prospérité.

58 après J.-C. : Naufrage de Paul de Tarse et de l'évangéliste Saint Luc en route pour Rome. Paul prêche l'Evangile et accomplit des miracles. Il guérit le père du procurateur Publius qui se convertit et devient, selon la tradition, le premier évêque de Malte. La christianisation de l'île semble avoir été assez rapide.

395 : Lors du partage de l`Empire romain qui suit la mort de Théodose, Malte est rattachée à l'Empire d'Orient.

Ve siècle : L'archipel est peut-être, comme la Sicile voisine, pillé et occupé quelque temps par les Goths et les Vandales.

869 : Ahmed, le fils de l’émir aghlabide de Tunis, débarque à Malte où il est tenu en échec par la garnison byzantine. Il faut l’arrivée des renforts venus de Sicile, conquise à partir de 827, pour que l’archipel tombe aux mains des Arabes en août 870.

X^e et XI^e siècles : Malte devient une base précieuse pour les pirates sarrasins, qui en partent pour lancer des razzias sur les côtes des territoires chrétiens.

milieu du XI^e siècle : Échec d’une tentative byzantine de reconquête de l’île.

1090 : Maître de la Sicile depuis cinq ans, le comte normand Roger, fils de Tancrède de Hauteville, s’empare de Malte où les musulmans demeurent cependant trois fois plus nombreux que les chrétiens. Les vestiges matériels de la présence arabe sont rares, mais elle a laissé de nombreuses traces dans la toponymie, et les origines sémitiques de la langue maltaise expliquent sans doute que l’usage de l’arabe s’est rapidement imposé à la population durant les quatre siècles de présence musulmane.

1095-1154 : Règne de Roger II, qui réunit en un même ensemble Malte, la Sicile et l’Italie du Sud. Les destinées de Malte dépendent désormais étroitement de celles de la Sicile voisine qui connaît les dominations successives des Normands, des Souabes, des Angevins et des Aragonais.

Vers 1240 : L’empereur Frédéric II de Hohenstaufen – fils de Constance de Sicile et de l’empereur Henri VI, petit-fils de Roger II – décide d’expulser les musulmans de l’archipel maltais ; mais ils peuvent y demeurer en se convertissant.

1268 : Mort de Conradin, fils de Frédéric II, héritier de Naples et le la Sicile. Il est décapité sur l’ordre de Charles d’Anjou, frère de saint Louis, à qui le pape Urbain IV a fait don de la Sicile. Les Angevins se substituent aux Souabes.

1282 : Les « Vêpres siciliennes » chassent les Français de l’île, puis de Malte où s’installent les troupes de Pierre III d’Aragon. Les destinées de l’île sont désormais liées pour deux siècles et demi à celles de l’Espagne.

1385 : Razzia musulmane. Riposte des flottes chrétiennes contre Djerba en 1388.

1428 : Le roi Alphonse V d’Aragon déclare que les îles de Malte et de Gozo sont réunies à perpétuité au domaine royal. Les Maltais l’avaient déjà obtenu en 1350, mais l’île avait été érigée ensuite en comté dès 1357, au profit du Florentin Nicola Acciajuoli.

1412, 1422, 1423 : Nouvelles razzias musulmanes contre l’archipel.

1453 : Mehmed II le Conquérant s’empare de Constantinople.

1488 : Razzia ottomane contre Malte.

1522 : Chute de Rhodes que doivent évacuer les Hospitaliers de Saint-Jean.

1526 : Raid des Barbaresques contre Malte.

Août 1789 : L’abolition des privilèges prive l’ordre d’une partie de ses revenus, mais la mise à la disposition de la nation des biens du clergé, votée en novembre, n’est pas appliquée à l’ordre, grâce à l’intervention du bailli de Virieu, son représentant en France.

30 juillet 1791 : Un décret déchoit de leur nationalité les Français affiliés à un ordre de chevalerie installé à l’étranger.

19 septembre 1792 : Confiscation des biens que possède l’ordre en France.

1797 : Élection du Grand Maître allemand Ferdinand de Hompesch qui cherche la protection du tsar de Russie Paul I^er, ce que ne peut accepter la France après les victoires que vient de remporter Bonaparte en Italie.

décembre 1797 : Mission de renseignement à Malte de Mathieu de Poussielgue, secrétaire de la légation française de Gênes. Elle est complétée par le séjour effectué en février 1798 par l’amiral Brueys, en route de Corfou à Toulon.

Juin 1798 : La flotte française transportant l’armée d’Égypte se présente devant Malte. Le 12, Bonaparte obtient, au profit de la France, une renonciation de l’ordre à tous ses droits de souveraineté sur Malte, dont les forts sont remis à l’armée française. L’île est placée sous l’autorité du général Vaubois et d’un commissaire civil, Regnault de Saint-Jean d’Angély, assisté d’une commission de neuf membres, choisis par Vaubois parmi les personnalités connues pour être favorables aux occupants et chargés de mettre en œuvre des réformes analogues à celles réalisées en France.

septembre 1798 : Les mesures prises contre l’Église et l’annonce de la destuction de la flotte française à Aboukir suffisent pour déclencher la révolte conduite par le notaire Vitale et le chanoine Caruana. Les Français sont contraints de se réfugier à La Valette où ils se retrouvent assiégés.

5 septembre 1800 : À bout de ressources, le général Vaubois est contraint de capituler.

décembre 1800 : Le gouvernement britannique fait savoir à son représentant sur place qu’il « prend la nation maltaise sous sa protection ».

25 mars 1802 : Signature de la paix d’Amiens, dont l’article 10 prévoit la rétrocession de Malte à l’ordre de Saint-Jean de Jérusalem. Ces clauses ne seront pas appliquées par l’Angleterre.

15 juin 1802 : Le congrès national maltais, constitué lors de l’insurrection de 1798, publie une déclaration reconnaissant le roi d’Angleterre comme souverain de l’archipel et lui refusant le droit de le céder à aucune autre puissance.

Mai 1803 : La rupture de la paix franco-anglaise conduit le gouvernement de Londres à réaffirmer les revendications sur Malte.

30 mars 1814 : L’article 7 du traité de Paris stipule que « l’île de Malte et ses dépendances appartiendront en toute propriété et souveraineté à Sa Majesté Britannique ».

1835 : Les Anglais admettent la présence, auprès du gouverneur, d’un conseil consultatif dont les membres sont nommés par les autorités britanniques. Ils octroient en 1839 la liberté de la presse.

1849 : Les Anglais, inquiets de l’agitation révolutionnaire qui a gagné toute l’Europe, acceptent d’adjoindre, aux membres nommés du conseil de gouvernement, huit députés élus au suffrage censitaire.

1869 : Le percement de l’isthme de Suez accroît considérablement l’importance de Malte, qui reçoit douze mille navires dans la seule année 1888. L’île accueille le plus souvent la flotte britannique de Méditerranée.

1880 : Fortunato Mizzi fonde le Parti national, qui met en avant la défense de la langue italienne.

1887 : Londres accepte la mise en place d’un véritable régime représentatif.

1903 : La crise née de la question linguistique – les Britanniques veulent donner à l’anglais la primauté sur l’italien – conduit à l’abandon de la réforme de 1887 et au retour au régime établi en 1849.

février-juin 1919 : À la suite de la formation d’une assemblée nationale officieuse, des émeutes sanglantes éclatent à La Valettte mais, le 27 mai 1921, le gouvernement de Londres accepte une nouvelle constitution maltaise. Un parlement formé de deux chambres peut légiférer sur les questions locales.

1932 : Exclusion de l’italien de l’enseignement primaire et des tribunaux, mais le Parti national gagne les élections.

1936 : Le gouverneur britannique abroge la constitution, Malte redevient colonie de la Couronne, mais le conseil législatif est rétabli en 1939.

1941-1942 : Malte est au cœur de la bataille aérienne et navale pour le contrôle de la Méditerranée et pour le ravitaillement des troupes de l’Axe engagées en Libye et des forces britanniques d’Égypte. L’île reçoit 14 000 tonnes de bombes, mais sa farouche résistance est finalement couronnée de succès quand le débarquement allié en Afrique du Nord du 8 novembre 1942 renverse totalement la situation au profit des Anglo-Américains.

1947 : Malte obtient un statut de self-government mis en œuvre à partir de 1950, intermédiaire entre celui des colonies britanniques et celui des territoires relevant du Commonwealth.

21 septembre 1964 : Proclamation de l’indépendance de Malte, qui demeure au sein du Commonwealth.

1979 : Évacuation des dernières forces britanniques présentes sur l’île.

1981 : Arrivée au pouvoir du Parti travailliste. Conclusion d’un accord avec l’URSS qui inquiète le camp occidental. Le gouvernement maltais se rapproche également pendant un temps de la Libye du colonel Khadafi.

1985 : Les accords conclus avec le Vatican mettent un terme à la crise née des mesures prises contre l’enseignement religieux, qui ont suscité une vive émotion dans l’opinion locale.

1987 : Arrivée au pouvoir du Parti nationaliste.

2005 : Malte rejoint l’Union Européenne.

2015 : Malte sort de la procédure pour déficit public excessif qui lui a été appliquée en 2013, après qu’elle a recouru exagérément à l’endettement pour faire face à la crise financière entamée en 2008.