Du plateau de Transylvanie, enserré dans l’arc montagneux des Carpathes, aux plaines de Moldavie et de Valachie et à l’estuaire du Danube, la Roumanie offre une extrême diversité de paysages. Son unité est issue de l’histoire : les Romains, après avoir vaincu les Daces, colonisèrent cette région qui faisait frontière face aux barbares. Leur domination ne dura guère plus d’un siècle, mais donna à la Roumanie son identité à travers sa langue et sa culture, latines. Malgré les invasions avare, hunnique, slave et bulgare, la population conserva sa personnalité. Les principautés de Moldavie et Valachie, fidèles à une tradition orthodoxe qui s’illustre dans les célèbres monastères, furent soumises ensuite au joug ottoman dont elles ne s’émancipèrent au XIXe siècle que pour tomber sous la coupe des Russes. Ce n’est qu’après la guerre de Crimée que la Roumanie se vit enfin reconnue par les puissances de ce temps…