Le pays d’entre le Tigre et l’Euphrate vit naître à Sumer la première civilisation : la Mésopotamie fut tout à la fois le berceau de la civilisation urbaine et de l’écriture. Mais l’Irak est aussi le royaume d’Our et l’Empire assyrien, le monde des ziggourats et de Ninive la Grande… Babylone évoque Nabuchodonosor et Cyrus le Grand, et c’est là qu’Alexandre connut l’apogée de sa gloire avant d’y mourir ; Ctésiphon est marqué par l’empreinte des Perses… Mais son histoire ne s’arrête pas à la fin de l’Antiquité : Mossoul, par ses églises nestoriennes et chaldéennes, rappelle le rôle du christianisme, tandis que Bagdad, la légendaire cité des Mille et Une Nuits, raconte l’Islam.