J 1 : Paris – Hanoi

 Vol de Paris vers Hanoi (avec escale). Nuit en vol.
 
J 2 : Hanoi

 La capitale du Vietnam, l’ancienne Thang Long , nous transportera immédiatement dans le monde de l’Extrême-Orient. 
Sur la rive droite du Sông Hông, le fleuve Rouge, enserré d’impressionnantes levées, le site d’Hanoi, autour du petit lac Hoan Kiem, fut occupé dès les périodes les plus anciennes de l’histoire du Vietnam. Ce fut en 1010 que le fondateur de la dynastie Ly choisit Hanoi – Thang Long – comme capitale du Vietnam. La ville changea plusieurs fois de nom. Celui de Dong Kinh qu’elle portait au XVIII^e siècle est à l’origine du nom de Tonkin que les Français donnèrent au Nord du pays. En 1831, elle reçut le nom de Ha Noi « la ville entre deux rivières ». En 1883, la ville devint la capitale du protectorat du Tonkin puis, en 1887, le siège du gouvernement de l'Indochine française.
Histoire et présent s’entrechoquent en plein cœur d’Hanoi : nous découvrirons la pagode Tran Quoc, symbole des luttes éternelles contre la Chine, le Grand Lac de l’Ouest, promenade privilégiée de la jeunesse souriante d’Hanoi, avant de gagner le centre-ville et le lac de l’Epée restituée, Hoan Kiem, lié à la légende du roi Lê Loi. Hanoi garde aussi les souvenirs de la présence française, avec ses maisons coloniales, son théâtre néoclassique et la cathédrale Saint-Joseph. Les quartiers animés de la rue de la Soie, Hang Dao, et du marché de Dong Xuan, nous plongeront dans l’atmosphère de la ville. Nuit à Hanoi.
 
J 3 : les pagodes de l’Ouest

 Nous rejoindrons le paradis bouddhique à la pagode de l’Ouest, Thay Phong, perchée sur une colline dominant les rizières. Son architecture est typiquement vietnamienne, et nous y découvrirons un véritable musée de la statuaire bouddhique.  Puis nous atteindrons la pagode du Maître, Chua Thay, consacrée à l’empereur Than Tang, de la dynastie Ly, à l’origine de la première centralisation du royaume. Nous visiterons ensuite le Dinh Bang, une maison communale du XVIII^e siècle, remarquable pour ses bois sculptés. Nuit à Hanoi.
 
J 4 : Hanoi

 Non loin du mausolée d’Hô Chi Minh, nous découvrirons la pagode au Pilier unique, Mot Cot, fleur de lotus architecturale jaillissant d’un étang aux lotus. Après avoir évoqué le confucianisme au temple de la Littérature, Van Mieu, nous ferons un arrêt à la colline de Dong Da qui nous rappellera la lutte acharnée des Vietnamiens face aux envahisseurs mongols. L'après-midi, la visite du musée d’Histoire nous permettra de retracer les grandes phases de l'histoire du Tonkin. En soirée, nous assisterons à un spectacle de marionnettes aquatiques. Nuit à Hanoi.
 
J 5 : Hanoi – Along

 De bon matin, nous quitterons Hanoi pour accéder à la pagode But Thap. Flanquée du plus beau stupa vietnamien et dédiée au saint bonze chinois Chuyet Cong, elle reflète, dans son architecture, l’influence chinoise si présente dans la partie nord du delta. Nous atteindrons ensuite Haiphong, deuxième port du Vietnam où nous visiterons le Dinh Hang Khen – maison communale du XIX^e siècle – richement décoré de sculptures sur bois et à l’architecture élégante. Franchissant le Song Cam, nous arriverons à Along en fin d’après-midi. Nous pourrons nous baigner dans la baie et y admirer le coucher du soleil. Nuit à Along.
 
J 6 : Along – Ninh Binh

 Peu après le lever du soleil, nous embarquerons pour découvrir les secrets de la baie d’Along , une des merveilles naturelles du monde. Un paysage extraordinaire de tourelles calcaires envahies par la mer, un monde riche de toutes les nuances de bleu et de vert, des criques closes auxquelles on n’accède que par une grotte attestent que la réalité rejoint parfois le rêve. A bord, nous déjeunerons de fruits de mer et de crevettes. Puis, par la route, nous traverserons le sud du delta pour rejoindre Ninh Binh. Nuit à Ninh Binh.
 
J 7 : Ninh Binh – Hanoi

 Nous partirons à la rencontre des manifestations les plus originales du catholicisme au Vietnam. Nous verrons des églises qui ne dépareraient pas les places de nos villages en France, et la cathédrale de Phat Diem, édifice surprenant qui hésite entre pagode et cathédrale. D’un style inspiré de l’architecture sino-vietnamienne, elle associe pierre et marbre à une splendide charpente et de massifs piliers de bois. Près de Hoa Lu, capitale des Dinh et des Lê antérieurs, la pagode de Bich Dong recèle un très beau groupe de bouddhas. A proximité, nous emprunterons une barque pour glisser sur les eaux étales du site de Tam Coc, souvent qualifié de « baie d’Along terrestre ». Nous reprendrons ensuite la route vers Hanoi, à travers la plaine du fleuve Rouge. Nuit à Hanoi.
 
J 8 : la pagode de l’Empreinte parfumée

 A la pagode de l’Empreinte parfumée, nous découvrirons un paysage extraordinaire. Dans de petites embarcations, avec le seul bruit des rames, sur une eau lisse comme un miroir, nous serons plongés au cœur d’une estampe raffinée et sereine avant d’aborder ce lieu de pèlerinage, le plus célèbre du Tonkin. Nous marcherons sur les traces des pèlerins, jusqu’à la pagode de la Voie céleste. Ceux qui le désirent pourront aussi gravir la colline pour atteindre l’immense caverne-pagode, embrumée par la fumée de l’encens, vouée à Quan Am qui apporte prospérité et fécondité. Nuit à Hanoi.
 
J 9 : Hanoi – Hué

 A Hanoi, nous visiterons encore le musée des Beaux-Arts qui présente d’intéressantes collections retraçant l’évolution de l’art des Vietnamiens, avant de rejoindre l'aéroport et de prendre un vol pour Hué.
Dès le XVI^e siècle, Hué fut la capitale de l'Annam puis, lors de l'unification du Vietnam par l'empereur Gia Long, en 1802, la capitale de l'ensemble du pays. Aujourd'hui encore, Hué demeure le plus prestigieux foyer de culture et le centre de la vie intellectuelle du Vietnam.
La capitale des empereurs Nguyen s’étend de part et d’autre de la rivière des Parfums. Au nord, la cité impériale est marquée par un ordonnancement très symbolique, opposant les fonctions masculine et féminine. La porte du Midi, le palais de l’Harmonie suprême, la bibliothèque du roi, les temples dynastiques illustrent le syncrétisme architectural vietnamien. Nous découvrirons également la pagode Bao Quoc, haut lieu du mouvement de renouveau bouddhiste au Vietnam. En soirée, nous assisterons à un spectacle de danses impériales. Nuit à Hué.
 
J 10 : Hué

 Le matin, nous embarquerons pour une excursion sur la rivière des Parfums. Nous évoquerons les influences du taoïsme et des cultes traditionnels sur le bouddhisme au temple de Hôn Chen. La pagode Thien Mu et sa remarquable tour étagée nous ramèneront au bouddhisme présent en nous rappelant le rôle joué par les bonzes dans la lutte contre le régime des frères Ngo en 1963.
Poursuivant en amont de la rivière, nous suivrons l’évolution architecturale sous la dynastie Nguyen en découvrant le complexe funéraire de Minh Mang. Nous constaterons que l’ordonnance de la demeure des morts est régit par la même géomantique que celle des vivants. Par voie terrestre, nous gagnerons les ensembles funéraires de Khai Dinh, vietnamisation d’un surprenant néo-baroque européen, puis de Tu Duc, d’une conception ravissante. Nuit à Hué.
 
J 11 : Hué – Danang – My Son – Hoi An

 En partant très tôt pour passer par le col des Nuages, gardé par le seigneur Tigre, nous atteindrons Danang. Bien abrité au fond d'une baie profonde, Danang, la Tourane des Français, est aujourd'hui un port de première importance et une grande ville industrielle. Danang fut le lieu du débarquement des troupes françaises en août 1858, quand Napoléon III décida d'intervenir en Annam.
Mais si la cité de Danang a peu de charme, elle recèle un joyau : le Musée cham qui nous présentera, à travers une remarquable collection de statues et de bas-reliefs, toute la richesse de la culture du Champa, marquée par les influences indiennes et khmères.
Nous nous dirigerons ensuite vers le cœur sacré du royaume du Champa, My Son . Enserré dans un amphithéâtre naturel de collines, symbolisant la nature féminine, ce site est le piédestal de Shiva, le lieu privilégié du contact entre le monde des hommes et le monde cosmique, fabuleux complexe sacerdotal encore empreint de mystère, malgré les affres du temps et des guerres. Les temples et les « kalans » allient la grâce des décorations à la sveltesse des lignes verticales. Nous y évoquerons toute la spiritualité qui domina ce royaume durant plus de cinq siècles et tenterons d’en pénétrer les arcanes. Nous prendrons ensuite la route pour Hoi An. Nuit à Hoi An.
 
J 12 : Hoi An – Danang – Hô Chi Minh-Ville (Saigon)

 Hoi An est l’ancien port de Faifo qui vit s’épanouir le commerce maritime dès l’époque cham, puis fut ouvert aux Occidentaux au XV^e siècle. A cette époque, entrepôts et comptoirs commencèrent à se multiplier. Le pont japonais du XVI^e siècle, les maisons de riches commerçants et de congrégations, ainsi que le temple du mandarin Quang Cong, ponctueront notre flânerie dans la ville. Nous ferons un arrêt au pied des Montagnes de marbre, contrepoint symbolique de My Son, avant de rejoindre Danang. Vol vers Hô Chi Minh-Ville/Saigon. Nuit à Saigon.
 
J 13 : Thay Nin – Saigon

 Nous traverserons une région frontalière, peuplée de Khmers et de Vietnamiens pour atteindre Tay Ninh, « Saint-Siège » de la religion caodaïste, étonnant syncrétisme du christianisme, de l’islam, du bouddhisme et de l’enseignement de Lao-Tseu. Le Grand Temple surprend tant par sa décoration baroque que par l’atmosphère de recueillement qui y règne.
La Cochinchine, partie sud du Vietnam, au climat tropical, s'articule autour du delta du Mékong. Elle resta longtemps en marge des grandes civilisations qui dominaient l'Asie du Sud-Est, même s'il semble qu'elle fut un temps sous la dépendance du royaume du Fou Nan puis des Khmers. A l'emplacement de Saigon, il n'y avait, au XVI^e siècle, qu'une petite ville de pêcheurs, Prei Nokor. Prise par les seigneurs Nguyen en 1672, elle fut dotée d'une petite place forte, Gia Dinh, et d'un poste de douane. Les Français qui s'emparèrent de la Cochinchine en 1859 en firent une grande ville de style européen et aménagèrent un port actif le long des rives de l' « arroyo chinois ». Capitale de la Cochinchine française, Saigon devint celle du Sud-Vietnam, lors de la partition du pays en 1954. Saigon reste aujourd'hui la principale métropole du pays.
Retour à Saigon.
Nous partirons donc à la découverte de la ville coloniale qui garde encore une partie de son cachet français malgré la prolifération récente des gratte-ciel. Après avoir visité la pagode Vinh Nghiem ou « pagode de l’Eternité sacrée » d’inspiration japonaise, nous découvrirons la cathédrale Notre-Dame, la maison du Comité populaire – l'ancien hôtel de ville – la poste, la rue Dong Khoï (ex-Catinat), le théâtre, les bords de la rivière de Saigon. Nuit à Saigon.
 
J 14 : le delta du Mékong

 Le matin, nous nous promènerons dans le quartier chinois de Cholon dont le marché est le cœur vivant. Nous visiterons les temples de la Dame céleste – certainement le plus fréquenté de la ville – et de l’Empereur de Jade. Nous partirons ensuite en excursion dans la région du delta du Mékong. Nous ferons une promenade en bateau de Cai Be à Vinh Long. Nous découvrirons le pittoresque marché flottant de Cai Be. Nous prendrons le déjeuner au jardin des bonsaïs de l’artiste Nguyen Thanh Giao. Retour à Saigon. Dîner à l’hôtel. Nuit à Saigon.
 
J 15 : Saigon – Paris

 Nous visiterons d’abord la pagode de l’Empereur de Jade, l’une des plus belles de la ville. Son originalité réside dans le mélange très tolérant de divinités bouddhistes et taoïstes. Au musée d’Histoire, nous retracerons le passé de l’Indochine, du Tonkin à la Cochinchine. Nous visiterons enfin le palais de la Réunification qui entra dans l’histoire le 30 avril 1975 : sa prise marqua la chute de Saigon, la fin du Sud-Vietnam et de trente ans de guerre. Déjeuner et après-midi libres. En soirée, vol pour Paris (vol avec escale). Nuit en vol.
 
J 16 : Paris

 Arrivée à Paris en début de matinée.