J 1 : Paris – Istanbul

 Dans la journée, vol vers Istanbul. Installation à l'hôtel. Dîner et nuit à Istanbul.
 
J 2 : Istanbul

 Par sa situation géographique sur le Bosphore, Istanbul est le trait d’union exceptionnel entre Orient et Occident. Héritière de l’antique colonie grecque de Byzance, c’est à partir du IV^e siècle que, sous le nom de Constantinople, elle devint, pour un millénaire, la capitale de l’un des plus brillants empires d’Orient. Devenue Istanbul, la Sublime Porte, capitale de l’Empire ottoman, se montra la digne héritière de ce riche passé. Nous découvrirons la Constantinople des empereurs et l’Istanbul des sultans. Ancienne Byzance, Constantinople fut consacrée au IV^e siècle capitale de l’Empire romain d’Orient. Dès lors, les empereurs prirent soin de la protéger de la convoitise des nombreux envahisseurs, de l’embellir par de splendides constructions, couvertes de mosaïques et de marbres précieux. Son histoire, riche en intrigues et rebondissements, vous sera contée sur la place de l'Hippodrome , haut lieu de la vie politique. Sur l’ancien forum de Constantin, s’élève le symbole de la fondation d’une nouvelle Rome : la colonne de Constantin, au sommet de laquelle se trouvait jadis une statue de l’empereur. Se dresse aussi, sur la même place, l’obélisque de Théodose, provenant du temple de Thoutmosis III à Karnak. Après la visite de la célèbre mosquée de Sultan Ahmet, souvent appelée mosquée Bleue, dont les six minarets dominent la place, nous nous dirigerons vers la basilique Sainte-Sophie , le plus célèbre des édifices byzantins, construit à l’âge d’or de Justinien, avec ses décors de marbres précieux et de mosaïques. L'après-midi, passant devant l’église Sainte-Irène, nous atteindrons le Topkapi Sarayi. L'ancien sérail des sultans a été transformé en musée où sont exposés des bijoux somptueux, de célèbres diamants, des porcelaines chinoises et européennes, des miniatures, des armes, des reliques du Prophète... Nous irons de kiosque en kiosque et aurons l’occasion de découvrir les belles cuisines bâties par Sinan et, naturellement, le harem qui nourrit tant de légendes, là où les sultans cachaient leurs femmes et leurs enfants. Nuit à Istanbul.
 
J 3 : Istanbul – Brousse (160 km)

 Au cours de la matinée, nous verrons les murailles terrestres et maritimes de l'antique Constantinople , récemment restaurées, qui protégeaient la ville. Empruntant une des grandes artères qui ceinturent maintenant la ville, nous irons découvrir un ensemble de mosaïques et de fresques byzantines d’une qualité exceptionnelle à la Kahriye Camii ou église Saint-Sauveur-in-Chora. Nous partirons ensuite vers les rives du golfe d’Izmit que nous traverserons en ferry pour rejoindre Brousse, aujourd’hui Bursa. Nuit à Brousse.
 
J 4 : Brousse – Çanakkale (275 km)

 Au pied de l’Ulu Dag, Brousse fut la première capitale de l’Empire ottoman, avant la prise de Constantinople. Elle devait sa prospérité aux caravanes transportant les soies de Perse et au commerce des épices et des parfums. Nous consacrerons la matinée à la visite de quelques édifices, témoins prestigieux de la première splendeur ottomane. La mosquée de Murat I^er, probablement conçue par un architecte italien, nous surprendra par une architecture originale. Nous verrons aussi le complexe Muradiye, les mausolées d'Osman et Orkhan Gazi, fondateurs de la dynastie ottomane, la mosquée Verte, joyau de marbre et de faïence, le mausolée Vert, qui abrite le cénotaphe du Sultan Mehmet I^er. Nous nous promènerons dans le han de la soie et le bazar aux épices qui se situent près de la grande mosquée, Ulu Camii, caractérisée par ses longues travées aux multiples coupoles. Dans l’après-midi, nous partirons vers le détroit des Dardanelles et passerons la nuit à Çanakkale.
 
J 5 : Edirne (230 km)

 Nous traverserons en ferry le détroit des Dardanelles pour aborder sur la péninsule de Gallipoli et nous nous dirigerons vers Edirne. Ancienne Hadrianoupolis, Edirne fut enlevée par les Ottomans aux Byzantins en 1360. Cette victoire du sultan Murat I^er consacre l'avancée des Turcs en Europe et leur permit d'acquérir, après Bursa, une nouvelle capitale prestigieuse. La mosquée Selemiye, aboutissement superbe des recherches architecturales du célèbre Sinan, nous séduira par l'harmonie de ses lignes. Puis nous partirons à la découverte d'autres témoignages monumentaux de l'époque ottomane : la petite mosquée Muradiye, ornée de délicieuses faïences, la mosquée du sultan Bayezit II, construite sur le plan de celle de Brousse, l'ancien caravansérail Ali Pacha Han, transformé en bazar et la mosquée aux trois balcons, Uç Serefli Camii. Fin d'après-midi libre pour profiter de la ville et flâner dans ses nombreux bazars. Nuit à Edirne.
 
J 6 : Edirne – Istanbul (230 km)

 Après avoir achevé les visites d’Edirne, traversant une partie de la Thrace, nous reprendrons le chemin d’Istanbul où, après le déjeuner, nous partirons à la découverte de l'une des grandes mosquées impériales que les sultans firent construire pour célébrer leur gloire et près desquelles se dressent leurs tombeaux : la mosquée de Rustem Pacha aux splendides faïences. Nous visiterons encore la mosquée de Beyazit et le bazar du Livre qui la jouxte avant de découvrir le Grand Bazar dont nous évoquerons la tumultueuse histoire. Dîner libre. Nuit à Istanbul.
 
J 7 : Istanbul

 Nous commencerons cette journée en montant au cimetière d'Eyüp, au fond de la Corne d'or, pour contempler ce site privilégié, port naturel qui assura la prospérité de la ville, puis nous visiterons la Suleymaniye et son ensemble qui comprend notamment une intéressante medersa, le tout formant l’une des plus grandioses réalisations de Sinan, construit à la demande de Soliman le Magnifique. L’après-midi, nous retracerons les étapes de la conquête de Constantinople par Mehmet le Conquérant en allant découvrir, sur les rives du Bosphore, la forteresse de Rumeli Hisar. C’est en bateau que nous reviendrons vers Istanbul, admirant au passage les yali et quelques demeures princières du siècle dernier, construites au bord de l'eau. Fin de journée libre et dîner libre. Nuit à Istanbul.
 
J 8 : Istanbul – Paris

 Transfert à l’aéroport et vol vers Paris